Las vaquer¨ªas andaluzas y Puleva se enfrentan por el precio de la leche

Los ganaderos de vacuno para leche de Andaluc¨ªa se enfrentan a Lactalis, propietaria de Puleva y gran productora de leche con cuartel general en Lugo y f¨¢bricas en Granada, en Lleida y Lugo. El enfrentamiento por ahora solo afecta a la comunidad andaluza y tiene su origen en el precio al que quiere comprar la empresa ¡ª51 c¨¦ntimos por litro en n¨²meros redondos¡ª, y al que quieren vender los productores ¡ªalrededor de 60 c¨¦ntimos el litro¡ª, seg¨²n datos del sindicato agrario COAG, que desde Lactalis prefieren no aclarar. Los ganaderos han decidido no vender a ese poco m¨¢s de medio euro y prefieren tirar la leche: 100.000 litros al d¨ªa acaban seg¨²n COAG en las ca?er¨ªas, de modo que el viernes la cifra de litros tirados alcanza ya el medio mill¨®n de litros. Ante esta situaci¨®n, la empresa ¡ªque defend¨ªa que la cantidad tirada es menor¡ª ha decidido cortar este viernes las negociaciones con la cooperativa que lidera las protestas.

Puleva ha emitido un comunicado este viernes en el que informa de que da por concluidas las negociaciones tras conseguir la firma del contrato de dos nuevas cooperativas dejando fuera a ¡°la ¨²nica cooperativa que quedaba por firmar¡± por ¡°la profunda campa?a de desprestigio hacia la compa?¨ªa y hacia sus marcas¡±. La empresa no ha querido explicitar de qu¨¦ cooperativa se trata, pero se refiere a Alba Ganaderos, que agrupa a 97 ganader¨ªas y 14.000 vacas. Seg¨²n Jos¨¦ Luis de la Rosa, miembro de COAG y socio de Alba, que confirma esta ruptura, sus ganader¨ªas suministran 90 millones de litros al a?o lo que supone alrededor de un tercio de la leche que trata la f¨¢brica de Puleva en Granada anualmente.

Los precios de la leche se fijan en unos contratos que, antes, se estipulaban anualmente y hoy, dada la volatilidad de los precios de electricidad, piensos, etc., se fija cada tres o cuatro meses. As¨ª lo explica Jos¨¦ Luis de la Rosa, responsable de vacuno de leche de COAG en Andaluc¨ªa. De la Rosa, propietario de una ganader¨ªa con 650 reses, hace recuento de c¨®mo ha llegado la situaci¨®n a este extremo. El ¨²ltimo contrato, aclara, expir¨® el 31 de marzo. El precio que Puleva Lactalis pagaba a los ganaderos era de 59,4 c¨¦ntimos por litro ¡°que con algunos complementos se puede redondear en 60¡å. Lo habitual, comenta, es que dos meses antes, la empresa env¨ªe una propuesta de precios a la Organizaci¨®n de Productores L¨¢cteos (OPL) del Sur, que representa a los productores l¨¢cteos andaluces ya sean cooperativas o productores independientes.

¡°Y as¨ª ocurri¨®¡±, cuenta Juan Rafael Leal Rubio, presidente de la OPL del Sur. La propuesta era, dice, ¡°de una bajada de cuatro c¨¦ntimos respecto del precio anterior¡±, sobre los 55 c¨¦ntimos por litro. ¡°Luego, en sucesivas conversaciones, bajaron un c¨¦ntimo y luego otro. Y la propuesta final fue la de 51 c¨¦ntimos por litro, nueve c¨¦ntimos menos¡±. La primera cifra, la de 55 c¨¦ntimos, no era perfecta para los ganaderos pero, era un buen punto de partida: ¡°A partir de ah¨ª, pod¨ªamos negociar algo de subida y ser¨ªa un precio razonable para todos¡±, defiende Leal. Pero la negociaci¨®n se cerr¨® por sorpresa cuando lleg¨® a final del contrato: la propuesta de Puleva Lactalis era de 51 c¨¦ntimos el litro, ¡°sin negociaci¨®n alguna¡± dice Leal Rubio.

Ignacio Elola, consejero delegado de Grupo Lactalis Iberia, explica a este diario: ¡°Sin entrar en detalle de la cifra que proponemos, es cierto que es un ajuste respecto al precio anterior. Y lo es porque las circunstancias que provocaron la inflaci¨®n en 2022 ya no est¨¢n. Los piensos, la energ¨ªa y la menor producci¨®n de entonces han mejorado y de ah¨ª surge el ajuste que proponemos¡±. Y a?ade: ¡°A los ganaderos andaluces les pagaremos, incluso as¨ª, m¨¢s que en toda Europa. En Alemania, en verano, la leche se paga al ganadero a entre 38 y 40 c¨¦ntimos por litro¡±. El presidente de la OPL del Sur, que tambi¨¦n es cooperativista de COVAP, la Cooperativa del Valle de Los Pedroches, en C¨®rdoba, compara la propuesta de Puleva a sus ganaderos con la de COVAP a sus cooperativistas: ¡°Tres c¨¦ntimos menos que el precio anterior frente a los nueve¡±.

El fin del contrato en marzo sin renovaci¨®n firmada no supuso el fin de la recogida de leche. A la f¨¢brica de Puleva ha seguido llegando leche de sus proveedores todo el mes de abril, a raz¨®n de unos 600.000 litros al d¨ªa, seg¨²n COAG. Los ganaderos han vendido, pero, dicen, no saben realmente a qu¨¦ precio cobrar¨¢n esos 18 millones de litros. En cualquier caso, antes del uno de mayo, la empresa se plant¨®. Sin contrato firmado, no estaba dispuesta a recoger m¨¢s leche. Y desde el lunes, ning¨²n cami¨®n de los contratados por la firma para ello ha vuelto a hacer su ruta de recogida. Es entonces cuando los productores pusieron en marcha el plan ¡°Yo tiro mi leche¡±. Ignacio Elola circunscribe el problema a algunas cooperativas: ¡°Los productores independientes s¨ª nos proveen de leche¡±. Elola estima en 200.000 los litros diarios que est¨¢n recibiendo esta semana en Granada, un tercio de lo habitual. El resto se tira, se produce queso o se vende a otras f¨¢bricas, seg¨²n con qui¨¦n se hable.

Desde COAG explican que tiran la leche porque no pueden venderla directamente. ¡°Puede parecer insolidario pero como productores, o vendemos o tiramos. No podemos comercializarla porque no tenemos ni los permisos ni la infraestructura para ello¡±. S¨ª han intentado venderla a otras empresas: ¡°COVAP e incluso Garc¨ªa Vaquero, nos han ofrecido comprarla a precios m¨¢s altos de los que nos ofrece Puleva, pero cuando hemos acudido a las empresas de los camiones cisternas nos explican que le es imposible recoger la leche porque sufren presiones para no hacerlo¡±.

El responsable de vacuno de leche de COAG, Jos¨¦ Luis de la Rosa, cifra en entre 57 y 58 c¨¦ntimos el coste de producci¨®n de la leche en este momento. ¡°Nos enfrentamos no solo a la carest¨ªa de todo lo que necesitamos para mantener a las vacas, tambi¨¦n al desabastecimiento¡±. Y a?ade: ¡°He pedido un mill¨®n de kilos de paja, pero solo me aseguran algo menos de la mitad. Y ah¨ª estoy buscando d¨®nde encuentro lo que me falta¡±. El responsable de Lactalis Iberia est¨¢ convencido de que llegar¨¢n a un acuerdo. ¡°La f¨¢brica de Granada tiene 600 trabajadores, el 25% de nuestra plantilla. No hemos cerrado la puerta a la negociaci¨®n y buscamos v¨ªas creativas para encontrar una soluci¨®n¡±, afirma.

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