El sue?o portugu¨¦s de Armando Pereira, el emigrante que se hizo millonario en Francia, acaba en la c¨¢rcel

Armando Pereira, cofundador de la multinacional de telecomunicaciones francesa Altice y encarcelado desde el pasado jueves en Lisboa, ama los coches deportivos de lujo, aunque no tanto como su amigo, el empresario Hern?ni Vaz Antunes, que se entreg¨® a la polic¨ªa este fin de semana. Si Pereira guardaba 14 veh¨ªculos exclusivos en un garaje de 1.000 metros cuadrados en su quinta de Vieira do Minho, al norte de Portugal, Vaz Antunes acumul¨® 18. La flota de alta gama, valorada en 20 millones de euros que podr¨¢n servir para saldar la deuda con el fisco portugu¨¦s, est¨¢ ahora en manos de la justicia, mientras los dos amigos esperan en celdas la hora de comparecer ante el juez Carlos Aleixandre, que est¨¢ recibiendo las declaraciones de los cuatro detenidos en la Operaci¨®n Picoas.

Pereira y Vaz Antunes son los principales sospechosos de todo un entramado delictivo tejido alrededor de Altice en Portugal que ha da?ado los intereses de la empresa y de las autoridades tributarias lusas. Tras registrar 90 domicilios, bufetes y empresas la semana pasada, la Fiscal¨ªa inform¨® en un comunicado que hab¨ªa indicios de delitos de corrupci¨®n privada, fraude fiscal, falsificaci¨®n y blanqueamiento de capitales. Aunque Altice figura como perjudicada, el esc¨¢ndalo ha noqueado la reputaci¨®n de la empresa, una de las cuatro operadoras de telefon¨ªa y televisi¨®n m¨¢s importantes del pa¨ªs despu¨¦s de hacerse en 2015 con Portugal Telecom. Su consejera delegada, Ana Figueiredo, se reuni¨® el lunes con los representantes sindicales y envi¨® un mensaje a toda la plantilla para mantener ¡°la atenci¨®n¡± en la actividad empresarial.

En paralelo, la compa?¨ªa anunci¨® la apertura de una investigaci¨®n interna para tratar de esclarecer lo ocurrido en una serie de operaciones inmobiliarias y econ¨®micas que han podido perjudicarla. El semanario Expresso inform¨® este martes de que Hern?ni Vaz Antunes se lucr¨® como intermediario de negocios entre Altice y las chinas Huawei y Xiaomi gracias a su relaci¨®n con Armando Pereira, el empresario que mejor encarna el sue?o portugu¨¦s que vivieron miles de emigrantes que abandonaron el pa¨ªs cuando a¨²n era una dictadura para buscar mejores oportunidades en Francia. Pocos lograron llegar tan lejos como Pereira, que sali¨® con 14 a?os y el equivalente a 600 euros en el bolsillo y que regres¨® a su pa¨ªs a lo grande, como accionista de la empresa que compr¨® Portugal Telecom en 2015 por 7.400 millones de euros.

La Fiscal¨ªa sospecha que los abastecimientos de las empresas chinas se negociaban directamente con Altice, pero que las compras se gestionaban a trav¨¦s de Edge Technology, una firma de Vaz Antunes, que luego las revend¨ªa a Altice. Adem¨¢s, Vaz Antunes constituy¨® las sedes de sus sociedades en la Zona Franca de Madeira para beneficiarse de las ventajas tributarias que se conceden a las firmas all¨ª establecidas. Los investigadores estiman que los beneficios fiscales que obtuvo irregularmente por todo esto entre 2017 y 2022 rondan los 27 millones de euros.

Otra de las ramificaciones il¨ªcitas tiene que ver con las comisiones que Vaz Antunes y su hija Jessica, tambi¨¦n detenida en la operaci¨®n, recibieron por la venta de los derechos de transmisi¨®n televisiva de partidos de f¨²tbol por parte de clubes portugueses a una empresa de Altice.

Por su parte, el directivo Alexandre Fonseca anunci¨® el lunes que suspend¨ªa sus funciones ejecutivas en Altice Europa tras ser vinculado al entramado sospechoso por la Fiscal¨ªa. Fonseca, que no ha sido detenido ni declarado ¡°arguido¡± (sospechoso oficial), ha reaccionado a trav¨¦s de LinkedIn. ¡°Con esta decisi¨®n pretendo de forma inequ¨ªvoca proteger al Grupo Altice y todas sus marcas en todas sus geograf¨ªas mundiales de un proceso que es p¨²blico donde, aparentemente, hay indicios de actos a investigar ocurridos mientras ejerc¨ª funciones de presidente ejecutivo de Altice Portugal¡±, escribi¨® en la red social. En la actualidad segu¨ªa vinculado a la filial portuguesa como presidente del consejo de administraci¨®n y presid¨ªa el mismo ¨®rgano de Altice USA, tambi¨¦n en el punto de mira de la Fiscal¨ªa.

Durante la etapa de Fonseca al frente de Altice Portugal, que va de 2017 a 2022, las empresas de Hern?ni Vaz Antunes facturaron alrededor de 600 millones de euros en negocios con la empresa de telecomunicaciones, seg¨²n estimaciones de los investigadores. Alexandre Fonseca fue tambi¨¦n, seg¨²n la revista S¨¢bado, uno de los compradores de los inmuebles que pertenec¨ªan a Portugal Telecom en Lisboa en operaciones donde podr¨ªan haberse desviado fondos de la empresa a la red tejida por Armando Pereira y Hern?ni Vaz Antunes, que est¨¢ previsto que declaren este mi¨¦rcoles ante el juez.

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