Las grandes tecnol¨®gicas siguen reinando: son seis de las diez mayores empresas del mundo

La temporada de resultados ha despejado cualquier duda sobre la capacidad de las grandes tecnol¨®gicas para navegar en aguas inflacionistas. Muy al contrario, hacen m¨¢s claro su dominio cada d¨ªa que pasa. El siglo empez¨® con Microsoft a la cabeza de las empresas m¨¢s valiosas del mundo, pero el estallido de la burbuja de las puntocom arruin¨® temporalmente las colosales expectativas de todo el sector. Tras el derrumbe, las energ¨¦ticas General Electric, ExxonMobil, PetroChina o Aramco ocuparon el trono provisionalmente. Pero aunque la petrolera saud¨ª sigue en el grupo de cabeza, el resto ha perdido comba frente a una nueva generaci¨®n que se alimenta de una materia prima menos tradicional que la electricidad, o el crudo, pero igual o m¨¢s lucrativa.

Las mayores m¨¢quinas de generar dinero y m¨¢s dinero son hoy las due?as de las redes sociales y aplicaciones de mensajer¨ªa donde discurre la conversaci¨®n global, las que dise?an los m¨®viles, tabletas y ordenadores m¨¢s avanzados, las que entregan en un visto y no visto las compras hechas a golpe de clic u ofrecen alojamiento en la nube y millones de respuestas a cualquier consulta. Esto es: Meta, Apple, Microsoft, Amazon y Alphabet. Ellas, junto al fabricante de microchips Nvidia, copan seis de las diez primeras plazas en la clasificaci¨®n planetaria por valor en Bolsa, liderada por la compa?¨ªa de la manzana.

Los resultados presentados estos d¨ªas por las cinco grandes big tech ¡ªa Nvidia le toca a finales de mes¡ª no han cambiado un ¨¢pice ese panorama, m¨¢s bien lo refuerzan tras un inicio de a?o titubeante en que fueron noticia sobre todo por los despidos masivos en el sector, aunque dejan ganadoras y perdedoras.

Meta, muy tocada por sus desastrosas inversiones en un metaverso que no acaba de arrancar, ha vuelto a ilusionar. Ha lanzado una nueva red, Threads, para competir con la desconcertante Twitter ¡ªahora rebautizada X¡ª de Elon Musk, y anda embarcada en crear nuevas herramientas de inteligencia artificial generativa: el mes pasado anunci¨® CM3leon, capaz de producir imagen a partir de un texto y viceversa. Su principal negocio, la publicidad digital, carbura otra vez. En el primer semestre, la propietaria de Facebook, Instagram y WhatsApp factur¨® 60.000 millones y gan¨® 13.498 millones (un 4,6% menos). Sus acciones acumulan una revalorizaci¨®n superior al 150% en lo que va de a?o, tras un 2022 para olvidar.

En el bando de las que han salido bien paradas de la presentaci¨®n de sus cuentas tambi¨¦n est¨¢ Amazon. La plataforma de comercio electr¨®nico ha reducido costes con la salida de 27.000 empleados. Esa redimensi¨®n, aunque pueda parecer gigantesca, no lo es tanto si se tiene en cuenta que a¨²n tiene en n¨®mina a casi 1,5 millones de trabajadores. Pero le ha ayudado a superar las previsiones de beneficios de los analistas: obtuvo unas ventas de 134.400 millones de d¨®lares (un 11% m¨¢s) y un beneficio neto de 6.700 millones en el segundo trimestre. Sube m¨¢s de un 60% en el Nasdaq desde el 1 de enero.

A su consejero delegado, Andy Jassy, no parece preocuparle que otros lleven la delantera en el desarrollo de proyectos de inteligencia artificial (AI), porque conf¨ªa en que muchas acaben utilizando los servicios de la nube de Amazon. ¡°Dentro de Amazon, cada uno de nuestros equipos est¨¢ trabajando en la creaci¨®n de aplicaciones generativas de inteligencia artificial que reinventan y mejoran la experiencia de sus clientes. Pero si bien crearemos varias de estas aplicaciones nosotros mismos, la mayor¨ªa ser¨¢n desarrolladas por otras empresas. Y somos optimistas en que la mayor parte de estas se construir¨¢n en Amazon Web Services¡±.

La tercera triunfadora de este mes ha sido Alphabet. La due?a de Google o YouTube entre otras, se anot¨® unos ingresos de m¨¢s de 74.600 millones de d¨®lares (un 7% m¨¢s), y unos beneficios de 18.400 millones (15% de mejora). Ambos crecen gracias al negocio publicitario y en la nube. Su mayor gasto del trimestre fue en servidores y en inteligencia artificial, esa gallina de los huevos de oro en la que convergen todas las miradas de las tecnol¨®gicas ¡ªy los temores a ser desbancadas por nuevos actores que den con la tecla¡ª. Repunta un 45% en Wall Street en lo que va de 2023.

Las dos ¨²nicas grandes que han visto te?irse de rojo sus acciones tras presentar sus cuentas han sido Apple y Microsoft. La primera sufre por la ca¨ªda en ventas de su producto estrella, el iPhone, pese a que es m¨¢s popular que nunca en China, donde todav¨ªa crece y mantiene su potencial al ser su penetraci¨®n menor que en sus mercados occidentales. Sus ventas totales entre abril y junio recularon un 1,4%, hasta los 81.800 millones de d¨®lares ¡ªsu tercera contracci¨®n interanual consecutiva¡ª, pero los t¨ªtulos de la firma aguantan y suben un 47% este ejercicio, rozando los tres billones de d¨®lares de capitalizaci¨®n burs¨¢til.

La creadora de Windows, por su parte, vio retroceder sus beneficios un 0,5% hasta los 72.361 millones de d¨®lares, al acusar la ingente inversi¨®n que est¨¢ acometiendo en inteligencia artificial. Microsoft es consciente de que los 10.000 millones desembolsados para hacerse con una participaci¨®n en OpenAI, due?a de ChatGPT, no bastan, y ha preferido sacrificar beneficios a corto plazo para seguir ganando terreno en AI. Una estrategia muy habitual cuando se da prioridad a ganar cuota de mercado para imponerse a la competencia ¡ªdurante a?os, por ejemplo, Amazon perdi¨® dinero porque buscaba fidelizar una masa de clientes¡ª. Aun as¨ª, Microsoft obtuvo ingresos r¨¦cord al cierre de su a?o fiscal, que termin¨® en junio, apoyada en tres grandes patas: la divisi¨®n de productividad, que incluye las ventas de Office y LinkedIn, la de la nube, y la de computaci¨®n personal, que incluye Windows, Bing o la consola Xbox. Gana un 38% en Bolsa en 2023.

El espectacular crecimiento de este selecto grupo de tecnol¨®gicas plantea diversas cuestiones. Su capacidad de ir absorbiendo empresas para ganar tama?o e invertir en nuevas innovaciones ha propiciado que su peso en los principales ¨ªndices burs¨¢tiles estadounidenses sea desmesurado, con lo que se han vuelto vulnerables a cualquier traspi¨¦s que sufran. Adem¨¢s, todas ellas llevan a?os en la lupa de los reguladores, especialmente de Bruselas, por sus pr¨¢cticas anticompetitivas. Equipadas de enormes reservas de efectivo y bases de datos, dan asimismo t¨ªmidos pasos para expandirse en sectores como el financiero. Este mismo a?o Apple ofreci¨® un dep¨®sito remunerado al 4,15% que abr¨ªa la puerta a una competici¨®n directa con los bancos por el efectivo.

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