La Audiencia Nacional condena a ACS a devolver los 210 millones que cobr¨® por el proyecto Castor
El Tribunal Constitucional ya declar¨® nula la compensaci¨®n de 1.350 millones aprobada por el Gobierno del PP
La Audiencia Nacional ha rechazado un recurso de Escal UGS, la sociedad controlada por ACS que promovi¨® el fallido almac¨¦n de gas Castor, que esta empresa present¨® en 2019 contra una resoluci¨®n de la Comisi¨®n Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) que le oblig¨® a devolver 209,7 millones de euros con cargo a la tarifa del gas.
La secci¨®n 4 de la Sala de lo Contencioso, en una sentencia del pasado 5 de julio, rechaza el recurso de Escal, participada al 67% por ACS y al 33% por la canadiense Dundee Energy, contra la resoluci¨®n de Competencia, en la que se le exig¨ªa el reintegro de 195 millones de euros (sin intereses) por las liquidaciones que se le entregaron en concepto de indemnizaci¨®n por el cierre del proyecto. El fallo considera que ¡°las liquidaciones anuladas de oficio por la CNMC son nulas de pleno derecho (y no meramente anulables) por haberse realizado a partir de un acto legislativo declarado nulo por el Tribunal Constitucional y exigirlo as¨ª la efectividad de esta declaraci¨®n¡±.
El supervisor solicitaba esa devoluci¨®n despu¨¦s de que el Tribunal Constitucional declarase nulo e inconstitucional en 2017 que el decreto-ley que aprob¨® el Gobierno del PP en 2014 que decretaba la compensaci¨®n a la empresa de 1.350 millones de euros. El decreto fue recurrido por el Parlamento de Catalu?a, la Generalitat catalana y por m¨¢s de cincuenta diputados del PSOE. La CNMC puso en revisi¨®n las liquidaciones que se hab¨ªan satisfecho a Escal en 2014, 2016 y 2017.
El Gobierno de entonces decidi¨® cerrar en 2013 el almacenamiento subterr¨¢neo de gas de Castor cuando se detectaron, durante la fase de llenado de gas colch¨®n, varios movimientos s¨ªsmicos. La compensaci¨®n aprobada se repercutir¨ªa en la tarifa de gas durante 30 a?os. Los 210 millones que tendr¨¢ que devolver corresponden a las liquidaciones definitivas de los tres ejercicios. Entre los argumentos de Escal para presentar este recurso se encontraba un reproche de incompetencia de la CNMC para tramitar y resolver el procedimiento de revisi¨®n de oficio.
Sin embargo, la sentencia no comparte ese criterio y califica al regulador de autoridad administrativa independiente, pues desarrolla las funciones que tiene atribuidas en el sector gasista con plena autonom¨ªa respecto del Gobierno y de la Administraci¨®n General. La sentencia tambi¨¦n condena a Escal, que entr¨® en concurso de acreedores en 2019, al pago de las costas procesales, si bien el resultado es susceptible de recurso de casaci¨®n. En su resoluci¨®n de 2019, la CNMC tambi¨¦n exig¨ªa a Banco Santander la devoluci¨®n de otros 71,9 millones, a CaixaBank 48 millones, a Enag¨¢s 32,4 millones y a Bankia 21,1 millones de euros.
Tambi¨¦n se paralizaron en enero 2018 los pagos a los bancos que adelantaron esa indemnizaci¨®n de 1.350 millones a ACS para cobrarla con intereses con cargo a la factura del gas durante 30 a?os, pero las entidades financieras (Santander, CaixaBank y Bankia) recurrieron al Tribunal Supremo, que les dio la raz¨®n. Finalmente, el Congreso convalid¨® en enero de 2021 un decreto, con los votos a favor de PSOE, Unidas Podemos, PP, PNV, Ciudadanos, BNG y Coalici¨®n Canaria, endeudamiento del Estado para resarcir a los bancos.
Un largo conflicto
Escal logr¨® en 2008 la concesi¨®n de la explotaci¨®n del almacenamiento de gas natural, ubicado frente a la costa de Castell¨®n. Sin embargo, debido a los movimientos s¨ªsmicos registrados en 2014 se acord¨® la hibernaci¨®n de la instalaci¨®n, as¨ª como la extinci¨®n de la concesi¨®n. Adem¨¢s, se asign¨® a Enag¨¢s la administraci¨®n de las instalaciones asociadas al almac¨¦n y se acord¨® el pago de determinadas cantidades para la extinci¨®n de la totalidad de las obligaciones econ¨®micas derivadas de esta concesi¨®n. Entonces se reconoci¨® como valor neto de la inversi¨®n la suma de 1.350,7 millones.
En 2015, el Ministerio de Industria cuantific¨® los derechos retributivos de Escal en 295,5 millones en concepto de retribuci¨®n financiera y 42,2 millones por los costes de operaci¨®n y mantenimiento del almac¨¦n durante el periodo transcurrido entre la puesta en servicio provisional y su entrada. De la liquidaci¨®n definitiva de las actividades reguladas del sector del gas natural correspondiente al ejercicio 2014, se reconoci¨® a Escal 253,3 millones en concepto de retribuci¨®n financiera. Posteriormente, en 2016, se declar¨® nula la liquidaci¨®n definitiva de 2014, as¨ª como las liquidaciones definitivas de 2016 y de 2017 y, en consecuencia, se declaraba la obligaci¨®n de Escal de reintegrar al sistema gas¨ªstico casi 210 millones, incluidos intereses
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