La UE acuerda reforzar la responsabilidad corporativa de las grandes empresas en derechos humanos y medio ambiente

La Uni¨®n Europea ha acordado las normas para reforzar la responsabilidad corporativa en materia de medio ambiente y respeto de los derechos humanos, especialmente en materia de explotaci¨®n laboral infantil, y que prev¨¦n sanciones para aquellas grandes empresas que no cumplan unos est¨¢ndares m¨ªnimos en diligencia debida. El Consejo (los Estados miembros) y el Parlamento Europeo han llegado este jueves a un acuerdo provisional (que a¨²n deben ratificar las dos partes) que busca mejorar la protecci¨®n medioambiental y de derechos humanos ¡°en la UE y globalmente¡±.

Se har¨¢ mediante una normativa, la Directiva de Diligencia Debida sobre Sostenibilidad Corporativa (CSDDD, por sus siglas en ingl¨¦s), que establece una serie de obligaciones para las grandes compa?¨ªas respecto a impactos ¡°actuales y potencialmente adversos¡± en materia de derechos humanos y medio ambiente de sus propias operaciones, pero tambi¨¦n de sus subsidiarias y de las realizadas por sus socios empresariales. La exclusi¨®n del sector financiero de la normativa ha recibido, sin embargo, inmediatas cr¨ªticas de las organizaciones civiles, que tambi¨¦n lamentan una rebaja en materia de est¨¢ndares de derechos humanos.

Las empresas afectadas son aquellas que tienen un volumen de negocios superior a los 150 millones de euros y m¨¢s de 500 empleados. Pero tambi¨¦n otras m¨¢s peque?as, aquellas con 250 empleados y un volumen de negocios de 40 millones, si al menos la mitad de este se genera en sectores especialmente sensibles a violaciones medioambientales o en materia de explotaci¨®n infantil como son el textil, la miner¨ªa, agricultura (incluida la pesca y la explotaci¨®n forestal) o construcci¨®n.

Las normas tambi¨¦n deber¨¢n ser cumplidas por aquellas empresas no europeas y sus matrices con un volumen de negocios de 300 millones de euros en la UE, aunque solo se les aplicar¨¢ la directiva tres a?os despu¨¦s de su entrada en vigor. La Comisi¨®n Europea deber¨¢ publicar la lista de empresas no europeas que se ver¨¢n afectadas por la directiva, seg¨²n ha se?alado el Consejo en un comunicado.

Todas estas compa?¨ªas deber¨¢n ¡°identificar, evaluar, prevenir, mitigar y acabar y reparar el impacto negativo de sus actividades en las personas y el planeta¡±, ha destacado el Parlamento Europeo. Para ello, agrega, deber¨¢n realizar ¡°inversiones, buscar garant¨ªas contractuales de sus socios, mejorar sus planes de negocio o proporcionar apoyo a las medianas y peque?as empresas con que trabajan¡±.

Las corporaciones que no cumplan los requisitos, podr¨¢n ser sometidas a sanciones que van desde el naming and shaming, la denuncia p¨²blica que puede manchar el cr¨¦dito de una compa?¨ªa, hasta multas por un valor no menor del 5% del volumen de negocios mundial neto de la empresa infractora. Adem¨¢s, el cumplimiento de las normas ser¨¢ un criterio a considerar a la hora de adjudicar concesiones y contratos p¨²blicos en la UE, tal como reclamaba la Euroc¨¢mara ¡ªque generalmente busca imponer condiciones m¨¢s estrictas que los Estados en materia de defensa de derechos. Los eurodiputados tambi¨¦n han celebrado que el texto legal consensuado prev¨¦ que las empresas infractoras deban compensar a las v¨ªctimas por los da?os sufridos, para lo cual se establece un mecanismo de reclamaciones y un procedimiento de monitorizaci¨®n regular para garantizar el cumplimiento de las normas.

¡°Esta legislaci¨®n innovadora establecer¨¢ est¨¢ndares europeos y globales para cadenas de valor m¨¢s sostenibles en las grandes compa?¨ªas¡±, ha celebrado el comisario de Justicia, Didier Reynders, responsable tambi¨¦n del Estado de derecho y derechos de los consumidores en el Ejecutivo europeo.

Con este acuerdo, las empresas ¡°ser¨¢n responsables ahora de abusos potenciales en su cadena de valores¡±, ha coincidido la eurodiputada Lara Wolters, responsable de las negociaciones en los denominados tr¨ªlogos con los Estados y la Comisi¨®n Europea. ¡°Diez a?os despu¨¦s de la tragedia de Rana Plaza, este acuerdo ser¨¢ un tributo a las v¨ªctimas de ese desastre y un punto de partida para configurar la econom¨ªa del futuro, una econom¨ªa que anteponga el bienestar de la gente y el planeta antes de los beneficios y el cortoplacismo¡±, ha celebrado la socialdem¨®crata holandesa en referencia al colapso hace una d¨¦cada del complejo fabril en las afueras de Dhaka (Bangladesh) que dej¨® 1.130 muertos y m¨¢sd e 2.500 heridos y provoc¨® un revulsivo internacional sobre las condiciones laborales sobre todo en la industria textil.

Que la UE llegue a un acuerdo para obligar a las grandes corporaciones y a aquellas empresas menores pero que operan en sectores especialmente sensibles a violaciones de derechos humanos y medioambientales ha sido bien recibido, en l¨ªneas generales, por las organizaciones civiles que llevan a?os reclamando una mayor responsabilidad corporativa. Pero algunas, como la European Coalition for Corporate Justice (ECCJ), han advertido de que la ley acordada no bastar¨¢ para ¡°acabar con la impunidad corporativa¡±. En este sentido, lamentan sobre todo que los servicios financieros hayan acabado fuera de la normativa y consideran que las obligaciones medioambientales ¡°siguen siendo insuficientes y han sido excluidas del espectro de la responsabilidad civil¡±.

¡°El acuerdo es un hito, pero el camino para combatir la impunidad corporativa no ha acabado (¡­) al excluir la responsabilidad clim¨¢tica y a poderosos actores financieros, la UE est¨¢ haciendo la vista gorda ante la cat¨¢strofe clim¨¢tica global¡±, ha dicho la directora de ECJJ, Nele Meyer.

El acuerdo tampoco acaba de convencer a WWF, para quien la directiva pactada no logra resolver de manera ¡°significativa¡± los abusos corporativos en materia de medio ambiente.

¡°El acuerdo es un insulto a las personas y comunidades que sufren los graves da?os a los que contribuyen globalmente los financieros europeos, ya que la normativa ignora completamente las finanzas como una fuerza clave de la econom¨ªa¡±, ha denunciado el responsable de pol¨ªtica financiera sostenible de WFF, Uku Lillev?li, en un comunicado.

Seg¨²n el Consejo de la UE, el sector financiero ha sido ¡°temporalmente excluido¡± debido a una evaluaci¨®n de impacto ¡°insuficiente¡±, pero no se excluye su inclusi¨®n en el futuro. Para ello, se?ala, se establecer¨¢ una ¡°cl¨¢usula de revisi¨®n¡± en la normativa.

Sigue toda la informaci¨®n de Econom¨ªa y Negocios en Facebook y X, o en nuestra newsletter semanal