Un litigio por una patente obliga a Apple a suspender la venta de dos modelos de su reloj inteligente

En plena campa?a navide?a, en la que estos art¨ªculos han figurado en los ¨²ltimos a?os entre los m¨¢s demandados, Apple ha anunciado este lunes que suspender¨¢ la venta en Estados Unidos de dos de sus modelos de reloj inteligente hasta que se resuelva un litigio sobre la patente de una de sus funciones, la que mide el ox¨ªgeno en sangre. El volumen de negocio de los Apple Watch representa casi 20.000 millones de d¨®lares de los 383.290 millones de d¨®lares de ventas anuales de la empresa. Apple es el mayor vendedor de relojes inteligentes del mundo, con casi un tercio del volumen global de ventas.

A partir de este jueves en su web, y despu¨¦s de Nochebuena en sus tiendas f¨ªsicas en EE UU, no podr¨¢n adquirirse los modelos Apple Watch Serie 9, el m¨¢s reciente, y Apple Watch Ultra 2. La decisi¨®n de retirar, al menos temporalmente, uno de sus productos m¨¢s populares se debe a una enconada disputa con el fabricante de dispositivos m¨¦dicos Masimo sobre su funci¨®n de ox¨ªgeno en sangre. Apple ha comercializado su reloj inteligente como un dispositivo que salva vidas, una publicidad que ha contribuido a convertirlo en el reloj de nueva generaci¨®n m¨¢s vendido en el mundo.

Otros modelos seguir¨¢n a la venta, pero la prohibici¨®n de importaci¨®n afectar¨ªa al Apple Watch Serie 6 y posteriores, y a todos los modelos de Apple Watch Ultra importados tras el final de un pr¨®ximo periodo de revisi¨®n. Sin embargo, no afectar¨¢ a las ventas del Apple Watch SE, seg¨²n Apple. La serie 9 cuenta con un chip S9 personalizado para un procesamiento m¨¢s r¨¢pido de las constantes y permite gestos con las manos para controlar el reloj, gracias en parte a un motor neuronal mejorado que procesa datos de sensores y aprendizaje autom¨¢tico.

El litigio amenaza con convertirse en uno de los m¨¢s enconados en relaci¨®n con una patente. La decisi¨®n de Apple se produce despu¨¦s de que la Comisi¨®n de Comercio Internacional (ITC, en sus siglas inglesas) dictaminara en octubre que varios relojes de la marca infring¨ªan patentes de Masimo, una empresa de tecnolog¨ªa m¨¦dica de Irvine (California). En el juicio, Masimo detall¨® c¨®mo Apple caz¨® furtivamente a sus principales ejecutivos y a m¨¢s de una docena de empleados y, posteriormente, lanz¨® un reloj con funciones de pulsioximetr¨ªa -que mide el porcentaje de ox¨ªgeno que los gl¨®bulos rojos transportan- patentadas por Masimo.

Para evitar la prohibici¨®n total de las ventas, Apple dispon¨ªa de dos meses para llegar a un acuerdo con Masimo y obtener la licencia de su tecnolog¨ªa, o bien pod¨ªa apelar a la Administraci¨®n del presidente Joe Biden para que revocara la sentencia, para lo que esta dispondr¨ªa de 60 d¨ªas antes de que entrara en vigor la prohibici¨®n definitiva. ¡°Aunque el periodo de revisi¨®n no finalizar¨¢ hasta el 25 de diciembre, Apple est¨¢ tomando medidas preventivas para cumplir la sentencia en caso de que se mantenga¡±, ha dicho la empresa en un comunicado al anunciar la suspensi¨®n cautelar.

¡°Apple est¨¢ en total desacuerdo con la orden [de la Comisi¨®n de Comercio] y est¨¢ valorando una serie de opciones legales y t¨¦cnicas para garantizar que el Apple Watch est¨¦ disponible para los clientes¡±. La compa?¨ªa de la manzana ha a?adido que, si la orden se mantiene, ¡°continuar¨¢ tomando todas las medidas para devolver el Apple Watch Serie 9 y el Apple Watch Ultra 2 a los clientes en EE UU tan pronto como sea posible¡±, ha agregado, en alusi¨®n a su recurso a la Administraci¨®n de Biden.

Sin embargo, Joe Kiani, director ejecutivo de Masimo, ha declarado en una entrevista que Apple no ha entablado negociaciones para obtener la licencia. En su lugar, se?al¨® que Apple hab¨ªa apelado al presidente Biden para vetar el fallo de la ITC. Kiani afirm¨® haberse enterado porque la Administraci¨®n se puso en contacto con ¨¦l acerca de la petici¨®n de Apple.

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