Estados Unidos cerr¨® 2023 con un paro del 3,7% y 2,7 millones de nuevos empleos

El mercado laboral de Estados Unidos ha redondeado otro a?o boyante para el empleo. La tasa de paro cerr¨® 2023 en el 3,7% y la econom¨ªa gener¨® 2,7 millones de puestos de trabajo en el conjunto del a?o. Con ello, en tres a?os ¡ªcoincidiendo b¨¢sicamente con la presidencia de Joe Biden¡ª se han creado un total de 14,75 millones de empleos, una cifra r¨¦cord lograda al calor de la recuperaci¨®n de la pandemia, pero tambi¨¦n gracias al vigor de la demanda y a los est¨ªmulos e incentivos fiscales que han atra¨ªdo fuertes inversiones industriales.

La generaci¨®n de empleo se ha enfriado un poco en el ¨²ltimo tramo del a?o, pero las autoridades monetarias dan la bienvenida a ese aterrizaje suave que, si nada se tuerce, permite controlar la inflaci¨®n sin entrar en una recesi¨®n. En diciembre se crearon 216.000 puestos de trabajo, seg¨²n los datos difundidos este viernes por la Oficina de Estad¨ªsticas Laborales, dependiente del Departamento de Comercio. La cifra supera las previsiones de los analistas, que apuntaban a 170.000 empleos.

Estados Unidos ha generado empleo durante 36 meses consecutivos y la tasa de paro se mantiene por debajo del 4% durante 23 meses seguidos, algo no visto en d¨¦cadas, aunque haya aumentado desde el m¨ªnimo del 3,4% que toc¨® en enero y abril. Pese a ese ¨¦xito, del que Biden no duda en sacar pecho cada vez que tiene ocasi¨®n, el malestar de los ciudadanos sobre la situaci¨®n econ¨®mica derivado de las fuertes subidas de precios se mantiene. La inflaci¨®n ha bajado, y est¨¢ ya en el entorno del 3%, pero eso no significa que el nivel de precios haya bajado, sino que sube m¨¢s lentamente que hace un a?o.

La econom¨ªa estadounidense ha mostrado una resistencia sorprendente. Desde hace a?o y medio los pron¨®sticos de una recesi¨®n se han sucedido e incumplido uno tras otro. La econom¨ªa, de hecho, aceler¨® con fuerza su crecimiento en el tercer trimestre hasta el mayor ritmo de 2021 gracias a la fortaleza del consumo, aparentemente inmune a la subida de los tipos de inter¨¦s m¨¢s agresiva en cuatro d¨¦cadas. Las bolsas de ahorro acumulado durante la pandemia explican en parte esa fortaleza. La recesi¨®n ya no figura en el escenario central de los economistas, aunque no dan por conjurado del todo el riesgo.

Las dificultades para contratar con que se han encontrado numerosas empresas en la etapa de recuperaci¨®n de la pandemia, cuando hab¨ªa muchas vacantes y pocos parados, sirven de alg¨²n modo de vacuna contra el aumento del paro, pues las empresas se lo piensan dos veces antes de prescindir de empleados por el debilitamiento de la demanda.

¡°El mercado laboral sigue tenso, pero las condiciones de oferta y demanda contin¨²an equilibr¨¢ndose mejor¡±, dec¨ªa el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, en la ¨²ltima rueda de prensa del a?o pasado. ¡°La fuerte creaci¨®n de empleo ha ido acompa?ada de un aumento de la de la oferta de mano de obra. La tasa de actividad ha aumentado desde el a?o pasado, sobre todo en el grupo de 25 a 54 a?os, y la inmigraci¨®n ha vuelto a los niveles anteriores a la pandemia¡±, a?ad¨ªa.

La Casa Blanca, por su parte, destaca que en 2023 se registr¨® la tasa m¨¢s alta de mujeres en edad de trabajar desde 1948. El m¨¢ximo anterior del 77,3% en abril de 2000 se ha superado durante casi todo el a?o. ¡°La participaci¨®n r¨¦cord de este grupo en la poblaci¨®n activa ha servido para impulsar los ingresos de los hogares estadounidenses y mantener fuerte el gasto de los consumidores¡±, sostiene el Consejo de Asesores Econ¨®micos de la Casa Blanca. Tambi¨¦n subraya que la econom¨ªa alcanz¨® la menor brecha registrada entre las tasas de empleo de los trabajadores estadounidenses negros frente a los blancos, con una media de 0,7 puntos porcentuales.

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