El Banco Mundial recorta sus previsiones globales: ¡°Esta d¨¦cada puede ser la de las oportunidades perdidas¡±

La d¨¦cada de 2020 deb¨ªa ser la de los grandes retos: poner fin a la pobreza y al hambre, reducir las desigualdades internas y externas, erradicar las enfermedades m¨¢s graves o reducir de forma dr¨¢stica las emisiones contaminantes. Pero el mundo entra en el ecuador de ese decenio y el balance que efect¨²a el Banco Mundial es demoledor. ¡°Sin una correcci¨®n importante del rumbo, la d¨¦cada de 2020 pasar¨¢ a la historia como una d¨¦cada de oportunidades desperdiciadas¡±, afirma el economista jefe del organismo con sede en Washington, Indermit Gill. Por tercer a?o consecutivo, la entidad prev¨¦ una desaceleraci¨®n de la econom¨ªa, que crecer¨¢ un 2,4%, dos d¨¦cimas menos que en 2023. Seg¨²n las Perspectivas econ¨®micas mundiales, ese dato supone dejar al planeta a las puertas de ¡°batir un lamentable r¨¦cord a finales de 2024: los cinco a?os con el menor crecimiento del producto interior bruto (PIB) de las ¨²ltimas tres d¨¦cadas¡±.

El aterrizaje suave de las grandes econom¨ªas se ha convertido en el escenario central para los encargados de elaborar previsiones. La Reserva Federal y el Banco Central Europeo esperan haber enfriado sus econom¨ªas sin la necesidad de sumirlas en una recesi¨®n. Los inversores tambi¨¦n se decantan por ese escenario y empiezan a trasladar la euforia a los mercados de valores, que han emprendido otro rally desde noviembre con la perspectiva de que una r¨¢pida desinflaci¨®n obligue, adem¨¢s, a los banqueros centrales a reducir los tipos de inter¨¦s m¨¢s pronto que tarde. Las previsiones del Banco Mundial no rezuman ese optimismo. Ni de lejos. Sin embargo, s¨ª creen que no habr¨¢ sangre al constatar que la econom¨ªa ha resultado ser ¡°sorprendentemente resiliente¡±. ¡°La inflaci¨®n global est¨¢ siendo domada sin sumir al mundo en una recesi¨®n¡±, apunta el documento.

La lucha contra la inflaci¨®n, no obstante, tiene un coste. Los bancos centrales retiran liquidez de los mercados y encarecen el precio del dinero. Eso se traduce en menos cr¨¦dito y m¨¢s caro. Y buena parte de las consecuencias pueden no haberse visto a¨²n. De entrada, eso ya lastrar¨¢ la econom¨ªa, en especial en regiones como la zona euro, que constituye el bloque econ¨®mico sobre el que el Banco Mundial aplica un mayor recorte en sus previsiones. Seg¨²n el documento, los pa¨ªses de la moneda ¨²nica crecer¨¢n un 0,7% en 2024 y un 1,6% en 2025. En total, en la suma de los dos ejercicios se deja un total de 1,3 puntos porcentuales despu¨¦s de un mediocre 2023, en el que los 20 socios del euro avanzaron solo un 0,4%.

En general, la econom¨ªa mundial avanzar¨¢ un 2,4%. La cifra es muy modesta si se tiene en cuenta que las tasas de crecimiento de esta d¨¦cada est¨¢n por debajo de la media del 3,1% del decenio pasado. A pesar de que los l¨ªderes mundiales han tratado de conjurarse para preservar las inversiones, estas a¨²n ser¨¢n la mitad que las realizadas en los 20 a?os precedentes, a pesar de todos los desembolsos necesarios para cumplir con los objetivos clim¨¢ticos. En las pasadas reuniones anuales del Banco Mundial y el FMI en Marraquech, las instituciones ya advirtieron de que las necesidades para invertir en tecnolog¨ªa contra el cambio clim¨¢tico disparar¨¢n la deuda p¨²blica en 50 puntos porcentuales en 2050, haciendo insostenibles las finanzas de los pa¨ªses m¨¢s empobrecidos.

Precisamente, el informe se detiene en estos Estados, puesto que han sido los m¨¢s perjudicados por las sucesivas crisis que ha afrontado el planeta desde que arranc¨® la d¨¦cada. Al golpe de la pandemia, que afrontaron con mayores dificultades que otras econom¨ªas, le sigui¨® una crisis energ¨¦tica y sobre todo otra alimentaria que hac¨ªa d¨¦cadas que no ve¨ªan. Y como resultado de todo ello, han acabado de nuevo con elevados vol¨²menes de deuda. Seg¨²n el Banco Mundial, a finales de 2024 la poblaci¨®n del 40% de los pa¨ªses de rentas bajas seguir¨¢ siendo m¨¢s pobre de lo que era antes del estallido de la pandemia.

Misi¨®n del Banco Mundial

¡°El crecimiento a corto plazo seguir¨¢ siendo d¨¦bil y llevar¨¢ a que muchos pa¨ªses en desarrollo, sobre todo los m¨¢s pobres, caigan en una trampa, con niveles paralizantes de deuda y un acceso precario a los alimentos para casi una de cada tres personas. Ello obstaculizar¨¢ los avances en muchas prioridades mundiales¡±, afirma Gill, en referencia a que esa situaci¨®n puede desbaratar los planes para liberar al mundo de emisiones contaminantes en 2050. Precisamente, en las reuniones de Marraquech se decidi¨® encomendar al Banco Mundial y al resto de prestamistas multilaterales, entre ellos el Banco Europeo de Inversiones, la misi¨®n de luchar contra el cambio clim¨¢tico, adem¨¢s de acabar con la pobreza y procurar la prosperidad com¨²n.

Los riesgos, advierte el documento, son m¨²ltiples: el crecimiento mundial puede ser todav¨ªa m¨¢s bajo si hay otro brote inflacionista, los mercados financieros viven nuevos episodios de estr¨¦s como el del Silicon Valley Bank o el crecimiento de China es m¨¢s d¨¦bil de lo previsto. Y si, adem¨¢s, las tensiones comerciales entre grandes bloques siguen escalando y estos siguen repleg¨¢ndose. Pero tambi¨¦n las crecientes crisis geopol¨ªticas preocupan al Banco Mundial. ¡°El reciente conflicto en Oriente Medio, que se a?aden a la invasi¨®n de Ucrania por parte de la Federaci¨®n Rusa, han aumentado los riesgos geopol¨ªticos¡±, se?ala el documento, que teme que un aumento de las hostilidades en la regi¨®n dispare los precios de la energ¨ªa y dificulte el comercio global ¡ªcomo est¨¢ sucediendo ya con las grandes navieras¡ª, lo cual supondr¨ªa un repunte de los precios.

Hay tambi¨¦n una gran esperanza: se llama Estados Unidos. El Banco Mundial mejora en ocho d¨¦cimas su previsi¨®n para este a?o ¡ªhasta el 1,6%¡ª para un mercado que est¨¢ resistiendo a las subidas de tipos de inter¨¦s gracias a la fortaleza del empleo y a los programas gubernamentales impulsados por Joe Biden. Y no descarta que, visto el impulso de esa econom¨ªa, pueda ir mejor de lo esperado. ¡°En esas condiciones, las ganancias continuas en el empleo ayudar¨¢n a apoyar los ingresos de los hogares, mientras que el aumento de la oferta de trabajo, junto con la mejora de la productividad, ayudar¨¢n a contener los costes laborales de las empresas¡±, apunta el informe, que tambi¨¦n se?ala que eso tendr¨ªa efectos de arrastre en las econom¨ªas desarrolladas y emergentes.

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