La oligarqu¨ªa af¨ªn al Kremlin se hace con Yandex, el ¡®Google ruso¡¯, a mitad de precio

La venta a precio de ganga del gigante tecnol¨®gico Yandex se ha convertido en el paradigma del nuevo reparto de la riqueza rusa entre aquellos que han sido fieles a Vlad¨ªmir Putin en su guerra contra Ucrania. El fundador de la compa?¨ªa, Arkadi V¨®lozh, ha entregado sus activos en Rusia a un grupo de oligarcas pr¨®ximos al Kremlin a mitad de lo que valen en el mercado, como obliga una ley reciente del Gobierno para dificultar la fuga de negocios del pa¨ªs. Su fundador, muy cr¨ªtico con la ofensiva, se quedar¨¢ a cambio con algunas start-ups en el extranjero en los que invirti¨® la que una vez fuera una multinacional capaz de competir con Google.

¡°La invasi¨®n rusa de Ucrania es una barbaridad y estoy categ¨®ricamente en contra de ella¡±, denunci¨® V¨®lozh en agosto de 2022. Aquel comunicado signific¨® el punto y final en Rusia del matem¨¢tico que fund¨® en 1997 una de las empresas m¨¢s punteras del pa¨ªs. Pocos meses despu¨¦s comenz¨® una ardua negociaci¨®n de casi a?o y medio sobre la que plane¨® la sombra de la nacionalizaci¨®n directa. Finalmente, ambas partes sellaron su acuerdo este lunes: la matriz de Yandex, ubicada en Pa¨ªses Bajos, vender¨¢ a un consorcio de empresarios af¨ªn al Kremlin todos sus activos en Rusia por 475.000 millones de rublos, casi 5.000 millones de euros al depauperado cambio actual. A cambio, V¨®lozh y sus antiguos inversores extranjeros se quedan con varios proyectos que se llevaban a cabo en Europa relacionados con la nube y otros sectores como los drones comerciales.

Ha sido una compra barata para los empresarios rusos: el precio de la operaci¨®n incluye el descuento del 50% respecto al valor real de mercado de la compa?¨ªa que exige una nueva ley para frenar la fuga de empresas occidentales. Se trata de una medida que impuso el Ministerio de Econom¨ªa ruso el pasado a?o contra las compa?¨ªas de ¡°pa¨ªses hostiles¡± hacia el Kremlin. Adem¨¢s, para reforzar ese muro contra la huida de inversores, la Comisi¨®n para el Control de Inversiones Extranjeras tambi¨¦n obliga a pagar un tributo del 10% sobre el monto total de la operaci¨®n para financiar la guerra.

Pese al impacto de las sanciones en esta multinacional, los compradores de Yandex se han hecho con una joya: se trata del tercer mayor buscador de Internet del mundo y su liderazgo se ha reforzado en la Comunidad de Estados Independientes en otros negocios, como los servicios de taxi y la nube, debido a las restricciones en los pagos que afrontan otros rivales como Google. En total, sus activos rusos suman m¨¢s del 95% de los ingresos de la multinacional.

Oficialmente, el control de la compa?¨ªa pasa a un fondo de inversores cerrado, Primer Consorcio ¡ªKonsortsium.Pervy, en ruso¡ª. Sin embargo, estos empresarios solo ejercer¨ªan como mediadores gracias a que no fueron sancionados por la invasi¨®n de Ucrania. Seg¨²n resalta el medio independiente ruso The Bell, este ha sido un requisito imprescindible para poder cerrar la operaci¨®n con la parte holandesa, aunque los nuevos due?os reales de la tecnol¨®gica ser¨ªan varios oligarcas sancionados.

En Primer Consorcio participan, seg¨²n el comunicado de Yandex, la sociedad FMP, creada por antiguos directivos de la tecnol¨®gica; el exvicepresidente del monopolio estatal del gas, Gazprom, Alex¨¢nder Ri¨¢zanov; el due?o de la tecnol¨®gica LETA, Alex¨¢nder Chachav; y la mayor petrolera de Rusia, Lukoil, que en teor¨ªa controlar¨¢ un 10% de las acciones.

Precisamente el que fuera presidente de Lukoil durante 29 a?os, Vagit Alekp¨¦rov, dimiti¨® en 2022 como presidente ejecutivo despu¨¦s de haberse mostrado ¡°a favor de un r¨¢pido cese del conflicto armado¡±, aunque su pronunciamiento no le sac¨® de las listas de sancionados por Occidente. Su sucesor fue Vadim Vorobiov, un antiguo socio del primer subjefe del gabinete del presidente y uno de los principales asesores de Putin, Sergu¨¦i Kirienko.

Fuentes de The Bell y del diario Meduza, declarado ¡°organizaci¨®n indesesable¡± por las autoridades rusas, apuntan a que detr¨¢s de la adquisici¨®n figuran algunos de los grandes oligarcas pr¨®ximos al presidente. Entre ellos, el due?o de una de las mayores compa?¨ªas mineras del pa¨ªs y ex primer viceprimer ministro de Rusia, Vlad¨ªmir Potanin; el empresario de los cosm¨¦ticos Faberlic y l¨ªder de un partido sat¨¦lite del Kremlin, Gente Nueva, Alex¨¦i Nechaev; el presidente del banco VTB, Andr¨¦i Kostin; y Yuri Kovalchuk, amigo del mandatario y jefe de Bank Rossiya que ha sido apodado como ¡°el banquero de Putin¡±.

Seg¨²n varias fuentes de The Bell, Potanin habr¨ªa ejercido de facto como uno de los principales negociadores del acuerdo con V¨®lozh y los inversores extranjeros, y varias empresas suyas adquirieron acciones de la matriz neerlandesa en los ¨²ltimos meses pese a que fue uno de los primeros oligarcas rusos en ser sancionados al comienzo de la guerra.

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