La guerra de Ucrania hunde el sue?o de un ¡®Google ruso¡¯

Lo llamaban el Google ruso y era el orgullo del emprendimiento nacional, la mayor multinacional tecnol¨®gica del pa¨ªs, pero el sue?o de su fundador ha tornado en pesadilla por su aislamiento tras la guerra desatada contra Ucrania. Yandex, una empresa que compet¨ªa de t¨² a t¨² a con los gigantes californianos, ser¨¢ desmembrada: a su creador, Arkadi V¨®lozh, le permitir¨¢n quedarse con los activos extranjeros que no sean vendidos, y en la compa?¨ªa entrar¨¢ un enlace directo del Kremlin dentro de su accionariado. La bendici¨®n final de la operaci¨®n no depend¨ªa de ninguna junta directiva ni de ning¨²n organismo antimonopolio, sino del presidente Vlad¨ªmir Putin, cuyas reflexiones sobre cualquier tema son ley en la Rusia del siglo XXI. Este jueves, el mandatario instru¨ªa a su Gobierno a introducir la inteligencia artificial ¡°en cada proyecto nacional¡± y exig¨ªa impulsar los servicios en la nube dentro de sus fronteras, precisamente una de las actividades que ser¨¢n despiezadas de Yandex.

V¨®lozh ha visto c¨®mo su multinacional ha quedado aislada del resto del planeta debido a las sanciones. Aunque la compa?¨ªa no ha sido incluida en ninguna lista negra directamente, el empresario fue sancionado por la Uni¨®n Europea en junio y la compa?¨ªa ha resultado enormemente afectada por el bloqueo al sistema financiero ruso y la huida de inversores. Su cotizaci¨®n en la Bolsa estadounidense fue suspendida en marzo tras desplomarse la acci¨®n hasta los 18,9 d¨®lares, un 77% menos que lo que val¨ªa un a?o antes.

Yandex ha tratado de sobrevivir hasta ahora a un conflicto que su directiva ha criticado duramente. ¡°La guerra es monstruosa¡±, denunci¨® en marzo el jefe adjunto de V¨®lozh, Tigr¨¢n Judaverdi¨¢n, antes de abandonar sus cargos. Por otro lado, la compa?¨ªa decidi¨® evitarse problemas y borr¨® las fronteras de su servicio de mapas despu¨¦s de que el Kremlin se anexionase varios territorios ucranios en septiembre.

Adem¨¢s, ante la perspectiva de cualquier agravamiento de la crisis pol¨ªtica o econ¨®mica rusa, Yandex ha sido una de las muchas firmas tecnol¨®gicas que han trasladado a miles de trabajadores a otros pa¨ªses. En verano anunci¨® la apertura de oficinas en Belgrado (Serbia) y Erev¨¢n (Armenia) para acoger all¨ª a cientos de empleados, y el diario israel¨ª Haaretz revel¨® en marzo que otros 800 trabajadores iban a ser reubicados en el Estado jud¨ªo.

Ante esta situaci¨®n, V¨®lozh ha negociado una reestructuraci¨®n con el Kremlin. Seg¨²n ha revelado el medio ruso The Bell, el jefe de la C¨¢mara de Cuentas nacional y exministro de Econom¨ªa Alex¨¦i Kudrin ha sido quien ha abordado la reorganizaci¨®n de Yandex con el empresario. V¨®lozh vive actualmente en Israel y deleg¨® sus derechos de voto en la firma tras ser sancionado por Bruselas.

La empresa matriz, Yandex N. V., est¨¢ registrada en Pa¨ªses Bajos. El pacto implica la creaci¨®n de otra compa?¨ªa principal en Rusia que asumir¨¢ todos los activos del pa¨ªs, mientras que la mayor¨ªa de los negocios extranjeros ser¨¢n vendidos, salvo cuatro ramas estrat¨¦gicas que mantendr¨¢ V¨®lozh. Por su parte, la direcci¨®n actual de Yandex se mover¨¢ a la nueva firma, aunque con cambios: el exministro de Econom¨ªa Alex¨¦i Kudrin obtendr¨¢ un 5% de acciones de la nueva compa?¨ªa, seg¨²n The Bell y Forbes. Y su fundador recibir¨¢ otra participaci¨®n minoritaria.

La idea es evitar que las sanciones impuestas a Rusia afecten a las cuatro filiales clave en el extranjero: los segmentos de drones, servicios en la nube, coches aut¨®nomos y un proyecto educativo. Sin embargo, est¨¢ por ver si las autoridades europeas aprueban la coordinaci¨®n de estas con Mosc¨². Cuando Bruselas sancion¨® a V¨®lozh, destac¨® en su comunicado que la multinacional no solo estaba participada por los bancos estatales Sberbank y VTB, sino que tambi¨¦n era ¡°responsable de promover la narrativa de los medios gubernamentales¡± rusos y su empresa era una ¡°fuente sustancial de ingresos¡± para el Kremlin.

Gigantes tecnol¨®gicos dominados por el Kremlin

Yandex no es el primer gigante tecnol¨®gico en el que el Gobierno ruso toma el control. El Gobierno nacionaliz¨® VKontakte, el Facebook ruso, en diciembre del 2021 a trav¨¦s de su brazo gasista, Gazprom, al mismo tiempo que ha ilegalizado la compa?¨ªa estadounidense por la difusi¨®n de material opositor y cr¨ªtico con la guerra.

Putin carece de redes sociales y desconoce el funcionamiento de algunas plataformas como YouTube. ¡°?Qu¨¦ tengo que firmar? No entiendo¡±, respondi¨® el pasado a?o a la petici¨®n de un ni?o que le anim¨® a unirse a su canal de YouTube. Sin embargo, este jueves pronunci¨® un discurso en el foro Viaje al mundo de la inteligencia artificial donde dio numerosas instrucciones, como que todas las iniciativas de las autoridades incluyan estas tecnolog¨ªas, desde los colegios a la sanidad, y en el que prometi¨® que el pa¨ªs superar¨¢ los 80 a?os de esperanza de vida con ellas.

El mandatario anunci¨® este jueves: ¡°A partir del 2023 supervisaremos el empleo de la inteligencia artificial en la econom¨ªa y el ¨¢mbito social. Para hacer esto, propongo crear una herramienta especial: el ¨ªndice de madurez de industrias y regiones¡±. No obstante, Putin mostr¨® su tradicional desconfianza hacia las nuevas tecnolog¨ªas: ¡°Si digitalizas el caos, solo obtienes caos digital (¡­) primero hay que poner las cosas en orden¡±.

Sigue toda la informaci¨®n internacional en Facebook y Twitter, o en nuestra newsletter semanal.