La pieza del Boeing de Alaska Airlines que se solt¨® en pleno vuelo no estaba sujeta con pernos

Aparentemente, alguien se olvid¨® de poner los pernos o de apretarlos. La pieza que salt¨® por los aires en pleno vuelo en un avi¨®n de Alaska Airlines no ten¨ªa las cuatro sujeciones correspondientes para que estuviera bien fijada, seg¨²n los resultados preliminares de la investigaci¨®n de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB), publicados este martes por el organismo.

Las pruebas de la puerta recuperada y del fuselaje indican que ¡°faltaban¡± los cuatro pernos, seg¨²n el informe de la NTSB, que opta por no se?alar ninguna conclusi¨®n sobre la causa del accidente del 5 de enero. ¡°En general, los patrones de da?os observados y la ausencia de da?os por contacto o deformaci¨®n alrededor de los orificios asociados con los pernos de detenci¨®n del movimiento vertical y los pernos de la gu¨ªa superior en los herrajes de la gu¨ªa superior, los herrajes de las bisagras y el herraje recuperado de la gu¨ªa inferior de las bisagras de popa indican que faltaban los cuatro pernos que impiden el movimiento ascendente del tap¨®n [de la puerta de salida intermedia] antes de que este se moviera hacia arriba fuera de las almohadillas de tope¡±, dice el informe de 19 p¨¢ginas, ilustrado con fotograf¨ªas y gr¨¢ficos.

¡°La investigaci¨®n contin¨²a para determinar qu¨¦ documentos de fabricaci¨®n se utilizaron para autorizar la apertura y cierre del tap¨®n [del hueco de la puerta de emergencia media] izquierdo durante el trabajo de remaches¡±, a?ade el documento en referencia al panel que sali¨® desprendido.

El vuelo 1282 de Alaska Airlines, un Boeing 737-9, que hab¨ªa despegado del Aeropuerto Internacional de Portland (Oreg¨®n) rumbo a Ontario (California) tuvo que volver al aeropuerto de origen despu¨¦s de que el tap¨®n de la puerta de salida media izquierda se soltara provocando una r¨¢pida descompresi¨®n. A bordo iban dos tripulantes de vuelo, cuatro tripulantes de cabina y 171 pasajeros. Siete pasajeros y un auxiliar de vuelo sufrieron heridas leves.

El informe tambi¨¦n relata la conmoci¨®n que provoc¨® el accidente. ¡°El capit¨¢n dijo que, mientras ascend¨ªa a unos 16.000 pies, se oy¨® un fuerte estruendo. La tripulaci¨®n de vuelo dijo que sus o¨ªdos se taponaron y el capit¨¢n dijo que su cabeza sali¨® empujada hacia el dispositivo de visualizaci¨®n frontal (HUD) y sus auriculares fueron empujados hacia arriba, casi cay¨¦ndose de su cabeza. La primera oficial dijo que se le hab¨ªan soltado completamente los auriculares debido a la r¨¢pida salida de aire de la cabina de vuelo¡±, dice el informe.

Las autoridades revelaron tras el accidente que Alaska Airlines hab¨ªa decidido restringir el uso del avi¨®n que sufri¨® el problema y dejar de utilizarlo para vuelos a Haw¨¢i despu¨¦s de que se encendiera una luz de advertencia que podr¨ªa haber indicado un problema de presurizaci¨®n en tres vuelos diferentes. La compa?¨ªa dej¨® de usarlo en vuelos largos sobre el agua para que el avi¨®n ¡°pudiera regresar muy r¨¢pidamente a un aeropuerto¡± en caso necesario, seg¨²n explic¨® el domingo Jennifer Homendy, presidenta de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB, por sus siglas en ingl¨¦s), en una rueda de prensa. Algunos expertos han cuestionado que la compa?¨ªa siguiese operando con el avi¨®n tras esos avisos si no se fiaba del aparato lo suficiente como para que pudiera cruzar el mar de forma segura.

Boeing est¨¢ en modo crisis desde que ese panel que cubre el hueco que en otras configuraciones se utiliza como puerta de emergencia se desprendi¨® dejando un boquete en el fuselaje en pleno vuelo. Tras proceder a la inmovilizaci¨®n de la gran mayor¨ªa de los aparatos del modelo 737 Max 9, la Administraci¨®n Federal de Aviaci¨®n (FAA, por sus siglas en ingl¨¦s) abri¨® una investigaci¨®n formal contra la compa?¨ªa y luego anunci¨® que somet¨ªa a auditor¨ªa el proceso productivo de Boeing, en un duro golpe para la empresa.

Este martes, al administrador de la FAA, Michael Whitaker, ha dicho en una comparecencia ante un subcomit¨¦ de Transporte de la C¨¢mara de Representantes que su agencia est¨¢ a medias en una revisi¨®n de la fabricaci¨®n en Boeing, pero que ya sabe que deben hacerse cambios en la forma en que el gobierno supervisa al fabricante de aviones. Whitaker ha sugerido que Boeing, presionada por las aerol¨ªneas para producir grandes cantidades de aviones, no ha prestado suficiente atenci¨®n a la seguridad.

La compa?¨ªa est¨¢ tomando medidas para reforzar la calidad en el programa 737, entre ellas inspecciones adicionales en su f¨¢brica y en los principales proveedores y una mayor supervisi¨®n por parte de las l¨ªneas a¨¦reas. Tambi¨¦n decidi¨® detener la producci¨®n del 737 durante un d¨ªa para volver a centrar a sus empleados en la calidad. Adem¨¢s, Boeing ha designado a un experto externo para dirigir una evaluaci¨®n independiente en profundidad del sistema de gesti¨®n de calidad.

Sucesi¨®n de problemas

Los problemas no han parado. Este domingo, el fabricante de aviones desvel¨® que el pasado jueves un empleado de su proveedor Spirit AeroSystems avis¨® a su jefe de que dos orificios en el fuselaje de aviones 737 Max no hab¨ªan sido perforados exactamente seg¨²n los requisitos de Boeing. El proveedor se lo traslad¨® al fabricante, que tendr¨¢ que realizar trabajos adicionales en unos 50 aviones, lo que puede retrasar algunas entregas.

Un problema de perforaci¨®n en un mamparo de presi¨®n de popa suministrado por Spirit AeroSystems ya ralentiz¨® las entregas del 737 Max el a?o pasado. Otro problema con los accesorios de las aletas de cola afect¨® a la producci¨®n a principios de 2023.

Boeing tambi¨¦n tendr¨¢ que lidiar con la posibilidad de una interrupci¨®n laboral a finales de este a?o. El mayor sindicato de Boeing, la Asociaci¨®n Internacional de Maquinistas y Trabajadores Aeroespaciales, exigir¨¢ un aumento salarial del 40% en tres o cuatro a?os, envalentonado por el resurgimiento del movimiento obrero estadounidense, la escasez de trabajadores aeroespaciales cualificados y la presi¨®n sobre Boeing para que estabilice el trabajo en sus f¨¢bricas, informa Bloomberg.

Sigue toda la informaci¨®n de Econom¨ªa y Negocios en Facebook y X, o en nuestra newsletter semanal