Los beneficios de las grandes tecnol¨®gicas baten r¨¦cords en plena ofensiva regulatoria

La posici¨®n de dominio de las grandes tecnol¨®gicas se afianza pese a la presi¨®n regulatoria. Las autoridades de Estados Unidos y Europa han emprendido una ofensiva para poner coto a unas pr¨¢cticas monopol¨ªsticas que consideran ilegales. Mientras, los gigantes digitales crecen cada vez m¨¢s y lo hacen de forma rentable, con la inteligencia artificial como la nueva gallina de los huevos de oro. Los beneficios de Alphabet, Apple, Amazon, Microsoft y Meta se dispararon un 38% en el primer trimestre del a?o, hasta los 92.037 millones de d¨®lares (unos 85.700 millones de euros al tipo de cambio actual). Los ingresos aumentaron un 10,6% interanual, hasta 412.918 millones de d¨®lares.

A las cinco grandes compa?¨ªas tecnol¨®gicas se ha sumado Nvidia, que tiene un ejercicio fiscal irregular y presentar¨¢ sus cuentas de febrero a abril el pr¨®ximo 22 de mayo, en la que se esperan tambi¨¦n r¨¦cords de ventas y beneficios. Esas seis empresas suman un valor en Bolsa de 13 billones de d¨®lares y han batido m¨¢ximos hist¨®ricos en Bolsa que se ven refrendados por la marcha de sus negocios.

Apple acapara el mercado de los tel¨¦fonos inteligentes de alta gama; Google no tiene rival en las b¨²squedas ni en la publicidad digital; Amazon domina el comercio electr¨®nico; Microsoft, los sistemas operativos; Meta tiene una posici¨®n privilegiada en las redes sociales con Facebook, Instagram y WhatsApp, y Nvidia es el nuevo monopolio de los procesadores de gran potencia. Cada una exprime su negocio y va a?adiendo nuevos.

Todas ellas est¨¢n usando la inteligencia artificial, que requiere grandes inversiones, para reforzar su posici¨®n. Microsoft es el alumno aventajado, gracias a su alianza con OpenAI. No solo saca partido de su negocio de computaci¨®n en la nube, sino que ha ido incorporando capas de inteligencia artificial a sus productos. Alphabet, a la que la inteligencia artificial generativa pill¨® con el pie cambiado, tambi¨¦n crece con fuerza en el negocio de sus servidores mientras recupera el terreno perdido a marchas forzadas.

Amazon fue pionero en ver los datos y la computaci¨®n en la nube como un negocio boyante, pero adem¨¢s est¨¢ aprovechando la inteligencia artificial en sus ofertas comerciales, la gesti¨®n de inventarios y hasta la optimizaci¨®n de sus rutas. Meta ha aprovechado la inteligencia artificial para que los usuarios se enganchen m¨¢s a sus redes sociales y para mejorar su gesti¨®n publicitaria. Apple es un verso suelto, que se ha quedado atr¨¢s en la inteligencia artificial generativa, pero que incorpora funcionalidades y aplicaciones en sus productos y servicios que beben de la IA. Nvidia, de la que todas las dem¨¢s son clientes, es la mayor beneficiada de la fiebre del oro de la nueva tecnolog¨ªa.

Alphabet, l¨ªder por beneficios

La ¨²nica que no ha batido r¨¦cords en el primer trimestre es Apple. La ca¨ªda de las ventas del iPhone y el retroceso en China han lastrado sus ingresos, que caen un 4%, hasta 90.753 millones de d¨®lares, y sus beneficios, que bajan un 2%, hasta 23.636 millones. La compa?¨ªa se enfrenta a la presi¨®n regulatoria sobre su tienda de aplicaciones y a una demanda por pr¨¢cticas monopol¨ªsticas ilegales en Estados Unidos en el mercado de tel¨¦fonos inteligentes. El Departamento de Justicia acusa a la empresa de proteger la posici¨®n de dominio del iPhone poniendo murallas en su ecosistema.

Con el pinchazo de la compa?¨ªa que dirige Tim Cook, Alphabet se ha convertido en el nuevo l¨ªder por beneficios, con 23.662 millones de d¨®lares, un 57% m¨¢s, gracias a un crecimiento de los ingresos del 15,4% por la mejora de la publicidad y el auge de sus servidores. La compa?¨ªa que lidera Sundar Pichai ha recibido sanciones multimillonarias de la Uni¨®n Europea y hace frente a dos demandas del Departamento de Justicia en Estados Unidos. Una, por el mercado de buscadores, ha quedado vista para sentencia este viernes en Washington. La otra, por la publicidad digital, avanza en los tribunales.

Amazon, por su parte, lidera los ingresos, con 143.313 millones de d¨®lares y un potente crecimiento del 12,5%. Sus beneficios se han triplicado con creces, hasta los 10.431 millones de d¨®lares. El negocio del comercio electr¨®nico aporta el grueso del volumen de la compa?¨ªa que dirige Andy Jassy, pero la computaci¨®n en la nube y el negocio publicitario (en su plataforma comercial y en su televisi¨®n en streaming) se han convertido en los motores del crecimiento. La Comisi¨®n Federal de Comercio (FTC), dirigida por Lina Khan, azote de las tecnol¨®gicas, la acusa de ejercer pr¨¢cticas monopol¨ªsticas ilegales encaminadas a ¡°inflar los precios, degradar la calidad y hurtar la innovaci¨®n a consumidores y negocios¡±.

Las ventas y los beneficios de Microsoft crecieron m¨¢s de lo previsto, impulsados por la demanda empresarial de sus servicios en la nube y de inteligencia artificial. Los ingresos del grupo de Satya Nadella ascendieron un 17%, hasta 61.858 millones de d¨®lares, en el primer trimestre del a?o natural, que equivale al tercero de su ejercicio fiscal. El beneficio neto fue de 21.939 millones de d¨®lares, con un aumento del 20%. En su caso, tras superar las trabas a la compra de Activision, lo que est¨¢ bajo el escrutinio tanto del Departamento de Justicia como de la FTC es su alianza con OpenAI.

Los ¨²nicos resultados que han sido mal recibidos por el mercado han sido los de Meta, pero no por las cuentas en s¨ª. La facturaci¨®n de la empresa fundada y dirigida por Mark Zuckerberg se dispar¨® en el primer trimestre un 27%, hasta 36.455 millones de d¨®lares y el beneficio se duplic¨® con creces, con un aumento del 117%, hasta 12.369 millones. Sin embargo, tras su ejercicio de austeridad de 2023, asust¨® al mercado al elevar las previsiones de gastos e inversiones en su apuesta por la inteligencia artificial. Adem¨¢s, las previsiones para el segundo trimestre tambi¨¦n decepcionaron. Aparte de las demandas por el efecto de sus redes sociales en los menores, la FTC demand¨® en 2021 a Meta, acus¨¢ndola de reducir la competencia con la compra de Instagram y WhatsApp, y el proceso sigue su camino. La FTC quiere que vaya a juicio este a?o.

Por ahora, ni las multas, ni las demandas, ni las investigaciones, ni los cambios de regulaci¨®n han frenado el crecimiento imparable de los gigantes tecnol¨®gicos, convertidos en los monopolios de la era digital gracias a la innovaci¨®n y el ¨¦xito global de sus productos y servicios. Todos compiten, eso s¨ª, por la tarta de la inteligencia artificial.

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