El FMI destaca la importancia de las prestaciones sociales para mitigar los efectos adversos de la robotizaci¨®n

Hablar de que el trabajo afronta una revoluci¨®n por las nuevas tecnolog¨ªas suena repetitivo. Hoy la disrupci¨®n y los posibles cambios en las tareas miran a la inteligencia artificial, como vienen girando en torno a la robotizaci¨®n en los ¨²ltimos a?os y hace d¨¦cadas a la computaci¨®n. M¨¢s all¨¢ de las ganancias en productividad derivadas de estos saltos tecnol¨®gicos, uno de los eternos temores es la pobre distribuci¨®n de esas mejoras y su efecto negativo en el empleo. El Fondo Monetario Internacional (FMI) acaba de publicar un estudio que ahonda en esta cuesti¨®n y en qu¨¦ pol¨ªticas adoptar para mitigar el golpe. Y lo hace con perspectiva, respecto a un periodo previo y con resultados consolidados. Su conclusi¨®n principal es que las zonas m¨¢s robotizadas redujeron la ocupaci¨®n y las retribuciones, especialmente de los trabajadores menos cualificados, y que la prestaci¨®n por desempleo es clave para evitar efectos indeseados.

El estudio Fortaleciendo la protecci¨®n social para abrir camino a la innovaci¨®n tecnol¨®gica: evidencia de los Estados Unidos analiza el impacto de la automatizaci¨®n en el mercado laboral de este pa¨ªs entre los a?os 2000 al 2007. ¡°El estudio encuentra que las ¨¢reas con una mayor adopci¨®n de robots redujeron el empleo y los salarios, especialmente para los trabajadores sin t¨ªtulo universitario¡±, indica en el an¨¢lisis su autora, Fernanda Brollo, economista del FMI.

Defiende que la innovaci¨®n tecnol¨®gica es ¡°un catalizador crucial para el crecimiento econ¨®mico¡± y sirve para ¡°mejorar los niveles de vida¡±. ¡°Sin embargo¡±, contin¨²a, ¡°los beneficios del progreso tecnol¨®gico pueden no distribuirse de manera uniforme, pudiendo empeorar la desigualdad de ingresos¡±. Es un fen¨®meno que se observa desde hace a?os, con una brecha cada vez mayor entre la retribuci¨®n de los directivos y la de los trabajadores. ¡°El r¨¢pido avance de la automatizaci¨®n plantea preocupaciones sobre su impacto en los mercados laborales, ya que la automatizaci¨®n ha desplazado a trabajadores en tareas rutinarias, contribuyendo a salarios promedio m¨¢s bajos y aumentando la polarizaci¨®n en salarios y empleo¡±. Seg¨²n los datos recogidos por Brollo, un robot adicional por cada mil trabajadores reduce la proporci¨®n de empleo de la zona en 0,6 puntos porcentuales y los salarios promedio en 0,8.

Pol¨ªticas p¨²blicas para mitigar el golpe

La economista indica que los programas de protecci¨®n social ¡°pueden mitigar estos efectos adversos¡±, pero a la vez reconoce que ¡°la evidencia emp¨ªrica sobre su efectividad para abordar los desaf¨ªos de la innovaci¨®n sigue siendo limitada¡±. Ante esa pregunta con escasas respuestas, su estudio indica que las prestaciones por desempleo alivian dos tercios de los efectos negativos en los salarios de la adopci¨®n de robots. Tambi¨¦n resalta que ¡°la exposici¨®n a robots tiene efecto a largo plazo en las tasas de pobreza y que estos se eliminan en ¨¢reas con una mayor generosidad en la asistencia social¡±.

¡±Un seguro de desempleo m¨¢s generoso da a los trabajadores desplazados tiempo para encontrar un empleo que se ajuste mejor a su conjunto de habilidades, contribuyendo a una asignaci¨®n laboral m¨¢s eficiente, especialmente para trabajadores sin t¨ªtulo universitario¡±, destaca Brollo.

La economista del FMI recoge la tesis de los economistas Daron Acemoglu y Pascual Restrepo, que llevan a?os advirtiendo de los efectos adversos de la automatizaci¨®n para los trabajadores, problemas que degradan la posici¨®n de estos empleados desde los a?os 80. ¡°Hay que ejercer un control democr¨¢tico en la direcci¨®n de la tecnolog¨ªa¡±, dijo recientemente a este peri¨®dico Acemoglu, autor del popular libro Por qu¨¦ fracasan los pa¨ªses. Los or¨ªgenes del poder, la prosperidad y la pobreza (Deusto, 2012).

Nuevas habilidades

¡°Adem¨¢s de sus efectos en los mercados laborales¡±, indica la economista del FMI, ¡°la robotizaci¨®n tambi¨¦n podr¨ªa contribuir a aumentar la pobreza, especialmente para los trabajadores en la parte inferior de la distribuci¨®n salarial. Estos trabajadores tienen un mayor riesgo de caer en la pobreza porque les resulta m¨¢s dif¨ªcil encontrar nuevos empleos con un salario similar¡±. Su investigaci¨®n revela que un robot adicional por cada mil trabajadores aument¨® la tasa de pobreza en 0,3 puntos porcentuales.

Brollo subraya la importancia de que las prestaciones por desempleo se adapten al cambiante mercado laboral, con un protagonismo cada vez mayor de las plataformas, el trabajo en remoto y los modelos h¨ªbridos: ¡°Las reglas de elegibilidad deber¨ªan ser m¨¢s flexible, con una cobertura adecuada y generosidad en los beneficios, incluyendo tambi¨¦n a trabajadores por cuenta propia y con contratos de empleo no est¨¢ndar¡±. Tambi¨¦n resalta la necesidad de que las pol¨ªticas activas de empleo fomenten el desarrollo de nuevas habilidades y la b¨²squeda de otro empleo. ¡°Deben cambiar el enfoque de la mera asistencia en la b¨²squeda de empleo al desarrollo del capital humano. La protecci¨®n social es crucial para ayudar a las personas a navegar por los impactos de los avances tecnol¨®gicos en los mercados laborales¡±, finaliza.

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