Los pa¨ªses de la UE han usado menos de un tercio de los fondos del plan de recuperaci¨®n

La ejecuci¨®n de los fondos europeos de recuperaci¨®n no ha cogido a¨²n velocidad de crucero. Los Estados miembros solo hab¨ªan usado un tercio del dinero concedido y hab¨ªan realizado menos del 30% de los avances hacia la consecuci¨®n de sus hitos y objetivos a cierre de 2023, tres a?os despu¨¦s de que se pusiera en marcha el mastod¨®ntico plan para sacar a flote la econom¨ªa comunitaria tras el batacazo de la covid-19 y a mitad del recorrido para gastarlos. Es m¨¢s: de ese dinero, tan solo la mitad de las transferencias procedentes de Bruselas hab¨ªa llegado entonces a sus destinatarios finales, seg¨²n un informe que publica este lunes el Tribunal de Cuentas de la UE, en el que alerta de que esta lentitud pone en entredicho la capacidad de los socios comunitarios para llevar a cabo las reformas e inversiones comprometidas. Espa?a, que tambi¨¦n acumula retrasos, no sale tan mal parada: ha conseguido un 29% de los hitos pactados con Bruselas comparado con una media del 19%, con 121 objetivos alcanzados sobre un total de 416 y un 46% de la financiaci¨®n desembolsada (el promedio europeo es del 37%).

¡°Concluimos que la absorci¨®n de los fondos del MRR [el Mecanismo de Recuperaci¨®n y Resiliencia, el principal instrumento del fondo de recuperaci¨®n] est¨¢ avanzando con algunos retrasos y que existen riesgos para la absorci¨®n y la finalizaci¨®n de las medidas en la segunda mitad de la aplicaci¨®n¡±, se?ala el documento La absorci¨®n de fondos del Mecanismo de Recuperaci¨®n y Resiliencia, publicado este lunes.

El MMR es un transatl¨¢ntico dotado con 724.000 millones de euros ¡ªque ve a Espa?a a la cabeza de los beneficiarios¡ª, conseguidos a trav¨¦s de un esquema in¨¦dito de mutualizaci¨®n de la deuda comunitaria. De ese importe, 338.000 millones son subvenciones a fondo perdido y el resto son pr¨¦stamos. Su desembolso est¨¢ condicionado a la consecuci¨®n de una serie de hitos y objetivos, pactados entre cada capital y Bruselas, v¨ªa reformas e inversiones, para que las econom¨ªas nacionales sean m¨¢s resilientes ante futuros shocks. Las solicitudes de pago se presentan seg¨²n un calendario indicativo y la fecha l¨ªmite para ejecutar el plan mediados de 2026, un plazo que algunos Estados consideran desafiante por su brevedad ante la inmensa carga administrativa y las dificultades que entra?a su ejecuci¨®n.

Estos escollos han quedado reflejados en que la velocidad de absorci¨®n de los fondos ha disminuido con el tiempo. En las primeras fases, el desembolso fue r¨¢pido gracias a la prefinanciaci¨®n de 56.500 millones que la Comisi¨®n Europea decidi¨® conceder, un anticipo de hasta del 13% de la asignaci¨®n reconocida a cada pa¨ªs que se ha ido descontando de los pagos posteriores. Despu¨¦s, llegaron los retrasos. ¡°En diciembre de 2023, el n¨²mero de solicitudes de pago presentadas a la Comisi¨®n era sensiblemente inferior al previsto en las disposiciones operativas¡±, destaca el informe.

Las causas principales de las demoras se encuentran en factores externos que han modificado el panorama existente. En particular, el informe hace hincapi¨¦ en la escasez de suministros y el subid¨®n de precios agravado por el conflicto en Ucrania, que han llevado en muchos casos a reformular o abandonar proyectos que aparec¨ªan en los planes de recuperaci¨®n nacionales. Otros de los factores que est¨¢n demorando la ejecuci¨®n son la infravaloraci¨®n del tiempo necesario para llevar a cabo las medidas planeadas y la incertidumbre alrededor del mismo, por ejemplo cuestiones relacionadas con la contrataci¨®n p¨²blica, al tratarse de un instrumento nuevo que hasta ahora no se hab¨ªa utilizado. Tambi¨¦n la elevada carga administrativa est¨¢ ralentizando el avance.

A final de 2023, Bruselas hab¨ªa desembolsado 213.000 millones de euros ¡ª139.000 en subvenciones y 74.000 en pr¨¦stamos¡ª, incluida la prefinanciaci¨®n. A la misma fecha, los Estados hab¨ªan solicitado 228.000 millones, pero con grandes diferencias entre pa¨ªses. Hasta siete de ellos no hab¨ªan recibido ning¨²n importe por el cumplimiento de los hitos (B¨¦lgica, Finlandia, Hungr¨ªa, Pa¨ªses Bajos, Suecia, Polonia e Irlanda) debido a razones distintas, desde ausencia de los acuerdos t¨¦cnicos con Bruselas relativas a la ejecuci¨®n del plan a la falta de la presentaci¨®n de las solicitudes de pago.

Cada pa¨ªs puede solicitar dos pagos a a?os, que la Comisi¨®n eval¨²a en el plazo de dos meses y, si considera cumplidos los hitos vinculados a ellos, desbloquea el dinero. Espa?a, hasta finales de 2023 ¡ªperiodo que abarca el informe¡ª, hab¨ªa solicitado cuatro pagos y recibido tres, todos relativos a subvenciones. Sin embargo, hubo retrasos en todos, salvo el primero. Italia es la m¨¢s adelantada en este sentido, ha pedido y recibido cinco peticiones de subvenciones y solicitado cuatro pagos de pr¨¦stamos y recibido cuatro. Le siguen de cerca Portugal, Grecia y Rumania.

Si se tiene en cuenta la proporci¨®n de solicitudes de pago presentadas frente a los plazos previstos, Espa?a est¨¢ en el 80% frente a una media del 70%. Est¨¢n en el 100% Croacia, Chequia, Dinamarca, Alemania, Italia, Letonia, Malta, Portugal y Eslovaquia. Sin embargo, los auditores recuerdan que estos datos no reflejan necesariamente el buen desempe?o de un pa¨ªs con respecto a otro, porque puede que suscribieran m¨¢s tarde sus disposiciones operativas. Es decir, que no tengan retrasos no significa que vayan m¨¢s avanzados en la ejecuci¨®n del plan.

¡°Existen algunos riesgos, no solo en cuanto a gesti¨®n financiera, debido a que muchas medidas, a causa de esta acumulaci¨®n de retrasos, se implementar¨¢n en los ¨²ltimos dos a?os, 2025 y 2026¡å, ha alertado Ivana Maleti?, miembro del Tribunal responsable de la auditor¨ªa, que este lunes ha presentado el informe a trav¨¦s de una videoconferencia. ¡°Si las medidas no se finalizan, se necesitar¨¢n herramientas para recuperar los fondos¡±.

La instituci¨®n tambi¨¦n se?ala las dificultades para identificar a los beneficiarios finales de los fondos, pese a que a partir de marzo de 2023 los Estados miembros est¨¦n obligados a publicar las listas de los 100 mayores destinatarios. El organismo auditor, de hecho, pidi¨® a los 22 Estados miembros beneficiarios de las ayudas informaci¨®n sobre la ubicaci¨®n de las mismas: casi la mitad de los fondos desembolsados a los 15 Estados miembros que facilitaron la informaci¨®n correspondiente a¨²n no han llegado a la econom¨ªa real; los otros no proporcionaron informaci¨®n o lo hicieron de forma incompleta.

Aplazamiento de las inversiones

Los auditores tambi¨¦n han analizado los riesgos existentes para la segunda fase de aplicaci¨®n del plan, y sus conclusiones no son de lo m¨¢s optimista, tambi¨¦n porque esa fase se concentran las inversiones, m¨¢s complicadas de llevar a cabo con respecto a las reformas. Los planes iniciales de recuperaci¨®n de los pa¨ªses conten¨ªan 2.530 medidas, de las cuales 1.541 eran inversiones y 989 eran reformas. La mayor¨ªa de los Estados decidieron aplicar las reformas en primer lugar.

Es as¨ª que las capitales europeas prev¨¦n completar los hitos y objetivos relacionados con el 39% de las inversiones ¡ªen particular relacionadas con infraestructuras¡ª y el 14% de las reformas durante los ¨²ltimos ocho meses del per¨ªodo de ejecuci¨®n del plan. ¡°Es probable que el aplazamiento de las inversiones aumente a¨²n m¨¢s el riesgo de retrasos y de ralentizaci¨®n de la absorci¨®n¡±, destaca el documento, que pone el Programa de rehabilitaci¨®n energ¨¦tica de edificios de Espa?a como ejemplo. Tambi¨¦n la Comisi¨®n reconoci¨® que la segunda mitad de la ejecuci¨®n del MRR ser¨¢ m¨¢s dif¨ªcil que la primera, ya que las inversiones alcanzan una fase cr¨ªtica en su ejecuci¨®n. Por ello, entre las recomendaciones propuestas, el tribunal sugiere que la Comisi¨®n ofrezca orientaciones adicionales cuando sea necesario y ampl¨ªe su supervisi¨®n.

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