Apple y el saqueo fiscal en la UE

La sentencia del Tribunal de Justicia de la Uni¨®n Europea (TJUE) que condena a Apple a pagar 14.300 millones de euros por impuestos no satisfechos a Irlanda es una muy buena noticia para los europeos por al menos tres razones.

En primer lugar, la sentencia desmonta el ventajoso sistema conocido como el ¡°doble irland¨¦s¡±, utilizado por las multinacionales tecnol¨®gicas y farmac¨¦uticas estadounidenses para reducir sustancialmente su factura fiscal. El mecanismo funciona a trav¨¦s de una compleja estructura de sociedades filiales, alguna situada en para¨ªsos fiscales, como Bermudas, donde no tributan los beneficios. El sistema fue denunciado por la Comisi¨®n Europea en 2016 cuando revel¨® que la ventajosa estructura fiscal de Apple en Europa le permiti¨® pagar solo el 1% o el 0,005% por ciento de sus beneficios algunos a?os.

La baja tributaci¨®n permite a Irlanda captar cuantiosos beneficios obtenidos por las actividades de las multinacionales en otros pa¨ªses y lograr as¨ª una elevada recaudaci¨®n y lograr un super¨¢vit fiscal de 8.600 millones de euros. Las multinacionales estadounidenses desv¨ªan la mitad de sus beneficios obtenidos en otros pa¨ªses a para¨ªsos fiscales, seg¨²n Global Tax Evasion Report 2024. Holanda e Irlanda captaron en 2020 m¨¢s de 180.000 y 140.000 millones de euros, respectivamente. Seg¨²n Oxfam, Espa?a ha perdido entre 4.000 y 6.000 millones de euros anuales durante los ¨²ltimos ejercicios por este sistema.

En segundo lugar, la sentencia del m¨¢ximo tribunal europeo corrige a los jueces de primera instancia del Tribunal General de la Uni¨®n Europea (TGUE) que en 2020 validaron los acuerdos de Irlanda con Apple, ventajosos para ambas partes, a costa de saquear a sus vecinos. El TGUE anul¨® entonces la decisi¨®n de Comisi¨®n Europea que hab¨ªa puesto al descubierto el mecanismo irland¨¦s que proporcionaba unas ventajas calificadas de ¡°ilegales¡± por la comisaria de Competencia Margrethe Vestager.

En tercer lugar, la decisi¨®n judicial supone un espaldarazo para los juristas del Tribunal de Justicia y de la Comisi¨®n Europea y las asociaciones no gubernamentales que tratan de acabar con la tolerancia a las evasiones fiscales en Europa defendidas por poderosos lobbies. El giro judicial ya lo proporcion¨® el Abogado General Giovanni Pitruzzella en noviembre pasado cuando puso al descubierto la incompatibilidad de la primera sentencia con el derecho europeo.

Alex Cobham, director ejecutivo de la Red por la Justicia Fiscal, ha aplaudido el cambio ¡°que deber¨ªa obligar a Apple a pagar finalmente un poco m¨¢s de impuestos, pero no hace nada para abordar las pr¨¢cticas fiscales abusivas que siguen llevando a cabo las multinacionales en toda la UE¡±. Cobham cifra en 500.000 millones de d¨®lares (451.000 millones de euros) los ingresos perdidos cada a?o por esta v¨ªa.

El informe Draghi ha constatado la falta de recursos en la UE para emprender las inversiones necesarias para reindustrializar Europa. Estima las necesidades en 800.000 millones de euros anuales y aboga por el endeudamiento com¨²n. Probablemente, esta carga podr¨ªa reducirse sustancialmente si la Uni¨®n lograse acabar con sus para¨ªsos fiscales internos y la desigualdad fiscal entre pa¨ªses.