Bruselas intensifica su cruzada para que las grandes tecnol¨®gicas cumplan con la regulaci¨®n

Bruselas acumula trienios de lucha para que las grandes tecnol¨®gicas estadounidenses ¡ªy, ¨²ltimamente, tambi¨¦n chinas¡ª no desborden las leyes comunitarias, pero en los ¨²ltimos meses ha acelerado el paso todav¨ªa m¨¢s. El despliegue progresivo de los dos reglamentos aprobados hace m¨¢s de un a?o ¡ªel de servicios digitales (DSA, por sus siglas en ingl¨¦s) y el de mercados digitales (DMA)¡ª cumple hitos, y ha dado paso a cap¨ªtulos como el de hace pocos d¨ªas, cuando la Comisi¨®n Europea acus¨® a Apple de quebrar la competencia. Al d¨ªa siguiente envi¨® un pliego de cargos a Microsoft por abusar de posici¨®n dominante siguiendo, esta vez, la vieja ley para controlar la competici¨®n justa en los mercados, dejando claro que no renuncia a ninguna herramienta en esta lucha.

El 6 de septiembre de 2023 fue un d¨ªa importante. La Comisi¨®n Europea se?al¨® los primeros operadores del mercado digital a los que iba a exigir obligaciones a?adidas por su gran tama?o y, por tanto, riesgo potencial: Amazon, Alphabet, Apple, Meta, Booking, Microsoft y Bytedance. Medio a?o despu¨¦s, el 25 de marzo, llegaron los primeros se?alamientos. La Comisi¨®n sospechaba que Apple, Alphabet, Amazon y Meta no se ajustaban a la DMA y pasaba a abrirles varias investigaciones que quer¨ªa tener listas en un a?o a contar desde ese momento. En el caso de Apple, la conclusi¨®n preliminar ha llegado muy r¨¢pido. Solo tres meses despu¨¦s.

¡°S¨ª que hay una aceleraci¨®n del paso con la DMA sobre las grandes empresas tecnol¨®gicas. La nueva norma lo permite, lo facilita y es lo que estamos viendo con esta Comisi¨®n y veremos con la que vendr¨¢¡±, apunta Cecilio Madero, ex director general adjunto de Competencia de la Comisi¨®n y ahora consultor senior en APCO Worldwide.

¡°La DMA est¨¢ dise?ada, tanto en el plano procesal como en el sustantivo, para permitir investigaciones muy r¨¢pidas. En contraste con lo que ocurre en los casos de Competencia, en los procedimientos de DMA la Comisi¨®n Europea no tiene que definir mercados, identificar una posici¨®n de dominio, establecer un riesgo de efectos anticompetitivos o evaluar si la conducta est¨¢ justificada o beneficia a los consumidores. Esto, junto con un recorte de ciertas garant¨ªas procesales consideradas no esenciales, es lo que permite a la Comisi¨®n actuar con mucha m¨¢s rapidez¡±, apunta Alfonso Lamadrid, socio de Garrigues en Bruselas y profesor de procedimientos de Competencia y DMA en el Colegio de Europa de Brujas, la cantera de funcionarios de las instituciones europeas.

Coincide con estos dos expertos Jos¨¦ Rivas, abogado especialista en Competencia y codirector del bufete de abogados Bird & Bird, quien viene a decir, b¨¢sicamente, que la norma lo que hace es revertir la carga de la prueba. La meta ser¨ªa evitar lo que ha venido pasando hasta ahora: desde que se comenzaba una investigaci¨®n hasta que se conclu¨ªa (con sanci¨®n, con medidas compensatorias o con un men¨² de ambas), el mercado hab¨ªa cambiado completamente y el objetivo inicial ya no ten¨ªa efecto real.

Tambi¨¦n la otra norma digital ha dado noticias recientemente. M¨¢s enfocada a los contenidos que al buen funcionamiento del mercado, la DSA es la herramienta con la que Bruselas obliga a los grandes actores de internet a luchar para evitar los bulos informativos, a proteger a los menores, a vetar los mensajes de odio o la publicidad enga?osa. Con ella, hace unas semanas reclam¨® a las tres grandes plataformas pornogr¨¢ficas (Pornhub, StripChat y XVideos) informaci¨®n para saber qu¨¦ hacen para asegurarse de que los menores no acceden a contenido inapropiado. Y antes, a finales de abril, logr¨® la primera gran victoria de este reglamento cuando se abri¨® un expediente a TikTok por su programa de recompensas en Francia y Espa?a. Dos d¨ªas despu¨¦s, la empresa china decidi¨® suspenderlo, aunque el expediente sigue abierto.

El recorrido inicial de ambas normas es similar, aunque los conocedores del sector apuntan que el reglamento para los servicios digitales generar¨¢, pasado el tiempo, m¨¢s conflictos con las empresas que el de los mercados. De este apuntan que habr¨¢ mucha litigiosidad al principio, pero una vez se haya implantado y adoptado ¡ªy aclarado en los tribunales los elementos de conflicto¡ª, generar¨¢ menos choques.

Aunque ahora todos los ojos del sector est¨¢n puestos en ese reglamento y en los expedientes que Bruselas tiene abiertos con Apple. Para Rivas, de Bird&Bird, es la verdadera prueba de fuego de la nueva regulaci¨®n para los mercados digitales. ¡°Es un caso en el que Bruselas se la juega, como ya pas¨® con Microsoft hace d¨¦cadas. La DMA es una nueva forma de presumir la infracci¨®n. Si gana Apple, se pone todo en cuesti¨®n. No puede haber m¨¢s desaf¨ªo¡±.

Este abogado se hace eco de unas afirmaciones que se escuchan por Bruselas desde hace meses: mientras las dem¨¢s grandes tecnol¨®gicas buscan adaptarse a la nueva norma de competencia negociando con la Comisi¨®n y con las terceras empresas afectadas, el gran gigante de California habr¨ªa optado por resistirse m¨¢s. Fuentes de la propia Comisi¨®n, cercanas al departamento de Competencia, lo admiten. Se?alan que no es que el resto no se resistan y que acepten de buen grado las nuevas obligaciones, pero apuntan que Apple se muestra m¨¢s reticente.

La firma tecnol¨®gica lo rechaza: ¡°A lo largo de los ¨²ltimos meses, Apple ha realizado una serie de cambios para cumplir con la Ley de Mercados Digitales (DMA) en respuesta a los comentarios de los desarrolladores y de la Comisi¨®n Europea. Estamos seguros de que nuestro plan cumple con la ley, y estimamos que m¨¢s del 99 % de los desarrolladores pagar¨ªan las mismas o menos comisiones en Apple bajo los nuevos t¨¦rminos comerciales que creamos¡±. La empresa se refiere al ¨²ltimo contencioso abierto. Pero viene a explicar lo mismo cuando habla de forma gen¨¦rica, se?alando que el 5 de enero de este a?o anunci¨® su plan cumplimiento de las normas europeas. Y, a pesar de esto, hace apenas 10 d¨ªas, Apple anunci¨® que por el momento no iba a ofrecer sus desarrollos de Inteligencia Artificial en Europa por la regulaci¨®n.

Y mientras se despliega la DMA, las normas de Competencia tradicionales siguen su curso, este m¨¢s lento. Mucho m¨¢s. Con esa herramienta legal, Bruselas ha presentado el pliego de cargos contra Microsoft por incluir la aplicaci¨®n de reuniones, llamadas y de productividad Teams en sus paquetes de aplicaciones de Office 365 y Microsoft 365, lo que le dar¨ªa ventaja frente a competidores como Webex, Zoom o Slack. En marzo castig¨® a Apple con 1.800 millones por un abuso de mercado en la distribuci¨®n de m¨²sica a trav¨¦s de la red. Y todav¨ªa est¨¢ pendiente desde hace m¨¢s de un a?o el gran caso de Bruselas contra Google ¡°por abuso de posici¨®n dominante¡± en el mercado de la publicidad digital. En ¨¦l, la Comisi¨®n ha concluido de forma preliminar que solo se puede solucionar la situaci¨®n a trav¨¦s de la ¡°desinversi¨®n obligatoria¡±, es decir, obligando a Alphabet, matriz de Google, a vender parte del negocio.

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