Bruselas empieza este mi¨¦rcoles a aplicar los aranceles a los coches el¨¦ctricos chinos

Bruselas mantiene firme el pulso con Pek¨ªn. A la Comisi¨®n Europea no le ha temblado la mano y ha acabado activando los aranceles a los coches el¨¦ctricos chinos, que estar¨¢n en vigor desde la medianoche de este mi¨¦rcoles, tan solo unas horas despu¨¦s de su publicaci¨®n en el Diario Oficial de la UE. Las negociaciones contin¨²an abiertas, pero sigue sin haber un punto de encuentro. Y ante esto, el Ejecutivo comunitario ha elevado las tasas que pagan estos veh¨ªculos al pasar por las aduanas comunitarias hasta el 35,3%, como respuesta a la recepci¨®n de subsidios masivos en toda la cadena de producci¨®n. En principio, la medida estar¨¢ en vigor cinco a?os, aunque si se lograra un acuerdo antes podr¨ªa reducirse el plazo.

Una prueba de que las conversaciones est¨¢n abiertas es que el pasado viernes se mantuvo la ¨²ltima reuni¨®n entre el comisario de Comercio europeo, el vicepresidente de la Comisi¨®n Valdis Dombrovskis, y el ministro chino del ramo, Wang Wentao. Y fuentes comunitarias a?aden, adem¨¢s, que las negociaciones contin¨²an entre los t¨¦cnicos de ambas partes. ¡°La Comisi¨®n tambi¨¦n sigue abierta a negociar compromisos de precios con exportadores individuales, como permiten las normas de la UE y de la Organizaci¨®n Mundial del Comercio (OMC)¡±, a?ade el comunicado del Ejecutivo de la UE que anuncia la decisi¨®n.

¡°Acogemos con satisfacci¨®n la competencia, tambi¨¦n en el sector de los veh¨ªculos el¨¦ctricos, pero debe estar respaldada por la equidad y la igualdad de condiciones. Al adoptar estas medidas proporcionadas y espec¨ªficas tras una investigaci¨®n rigurosa, estamos defendiendo unas pr¨¢cticas de mercado justas y la base industrial europea. Paralelamente, seguimos abiertos a una posible soluci¨®n alternativa que sea eficaz para resolver los problemas detectados y compatible con la OMC¡±, ha subrayado Dombrovskis.

Este paso casi estaba descontado desde que a comienzos de mes los Estados miembros dieron luz verde a la Comisi¨®n. Aquella votaci¨®n no mostr¨® un respaldo un¨¢nime, pero s¨ª el suficiente como para que Bruselas siguiera adelante con las medidas compensatorias que planteaba tras una investigaci¨®n que ha durado un a?o y que, siguiendo las reglas de la OMC, ha hallado evidencias de ayudas p¨²blicas a los coches el¨¦ctricos hasta el punto de distorsionar la competencia. Esas medidas se concretan en unos aranceles adicionales que van desde el 7,8% a los veh¨ªculos de Tesla hasta el 35,3% de SAIC, entre ellos el 17% de BYD y el 18,8% de Geely. Estos porcentajes se suman al 10% que se aplica como norma general.

Hasta llegar a la imposici¨®n de estos aranceles definitivos, Bruselas ha dado varios pasos: tras abrir una investigaci¨®n hace un a?o, en julio anunci¨® aranceles provisionales, algo m¨¢s elevados que los publicados ahora, junto con toda la investigaci¨®n, en el bolet¨ªn oficial.

Durante este tiempo, China no se ha quedado de brazos cruzados: respondi¨® a la UE con la apertura de varias investigaciones que, en un caso, ya han llegado a un resultado provisional: el pasado 8 de octubre, anunci¨® aranceles provisionales al brandi importado de la UE, medida que golpea principalmente a Francia. Y sigue abierto el expediente, entre otros, que pesa sobre la carne de cerdo, que de acabar con una subida arancelaria perjudicar¨ªa a Espa?a.

Bruselas siempre ha esgrimido que estas respuestas de China no se ajustan a la normativa de la OMC, al contrario que su investigaci¨®n sobre los veh¨ªculos el¨¦ctricos. Por eso, ya ha decidido recurrir ante este ¨®rgano multilateral regulador del comercio mundial la decisi¨®n de castigar al brandi con m¨¢s derechos de aduanas.

Un problema que ha pesado sobre la Comisi¨®n Europea durante todo el proceso es que, aunque tiene las competencias de comercio casi en exclusiva, ha habido divisi¨®n entre los Estados miembros. Esto pudo verse con claridad el pasado 4 de octubre, cuando se vot¨® la propuesta del Ejecutivo comunitario. Un grupo peque?o de pa¨ªses encabezados por Alemania, el socio m¨¢s grande de la Uni¨®n, ha liderado la oposici¨®n a los aranceles. Frente a ellos, otro grupo m¨¢s grande, liderado por Francia, los apoya, aunque no es una mayor¨ªa holgada. Y entre ambos se sit¨²a otro conjunto de pa¨ªses que no han acabado de pronunciarse con claridad y que en la votaci¨®n vinculante se abstuvieron.

Entre estos ¨²ltimos est¨¢ Espa?a, que aunque al principio se aline¨® con la Comisi¨®n, cambi¨® su postura a la abstenci¨®n tras una visita al gigante asi¨¢tico del presidente del Gobierno, Pedro S¨¢nchez. Madrid es una de las capitales que apuesta con m¨¢s fuerza por mantener abierto el canal de negociaci¨®n entre Bruselas y Pek¨ªn para buscar una salida pactada, aunque desde este 30 de octubre se empiecen a aplicar los aranceles.