Europa impone aranceles a los coches el¨¦ctricos chinos, pero deja abiertas v¨ªas de negociaci¨®n

La Comisi¨®n Europea tiene las manos libres para aplicar los aranceles a los coches el¨¦ctricos chinos. Una mayor¨ªa simple de pa¨ªses han respaldado la propuesta de Bruselas de imponer una subida adicional a las tarifas que estos veh¨ªculos pagan al llegar a las aduanas de la UE. Espa?a se ha abstenido, cambiando el sentido positivo de los test consultivos previos de este verano, y Alemania ha votado en contra. Este resultado, en realidad un respaldo suficiente pero no contundente, permite al Ejecutivo comunitario continuar con los aranceles que est¨¢ cargando a estas importaciones desde el pasado julio. Y eso es lo que har¨¢, seg¨²n ha anunciado en un comunicado en el que tambi¨¦n se compromete a ¡°seguir trabajando duro para buscar una salida alternativa compatible con las normas de la OMC¡±. China ha expresado de inmediato su rechazo a la medida, pero ha saludado que a¨²n exista un canal abierto de di¨¢logo para evitar una escalada de fricciones comerciales.

El resultado de la votaci¨®n ha sido recibido por la Comisi¨®n con una mezcla de alivio y euforia. Muchas de las capitales hab¨ªan escondido sus cartas hasta el final, temerosas de la respuesta del gigante asi¨¢tico, que ve c¨®mo muchas ¨¢reas del mundo est¨¢n levantando barreras arancelarias (Turqu¨ªa, Brasil, Estados Unidos, India) a sus baratos coches el¨¦ctricos y ve en la UE un gran mercado al que inundar con su abundante producci¨®n. El d¨ªa anterior se conten¨ªa la respiraci¨®n en el cuartel general del Ejecutivo que dirige Ursula von der Leyen. Alemania hab¨ªa emitido claras se?ales que estaba en contra de la propuesta de Bruselas y se tem¨ªa que arrastrara a bastantes capitales consigo.

Hace poco m¨¢s de un a?o que Von der Leyen anunci¨® la apertura de una investigaci¨®n sobre los coches chinos importados ante la sospecha de que los subsidios y ayudas que les daba Pek¨ªn sit¨²an a estos veh¨ªculos en una ventaja competitiva salt¨¢ndose las normas de la Organizaci¨®n Mundial del Comercio (OMC). Nueve meses despu¨¦s llegaron las primeras conclusiones de la investigaci¨®n y la decisi¨®n provisional de imponer aranceles compensatorios que iban del 17,4% al 37,6% (estos porcentajes debe sumarse al 10% que ya se aplica desde julio a los veh¨ªculos chinos). Finalmente, la tarifa m¨¢xima, la que se aplica a las empresas que no han colaborado en la investigaci¨®n, ha ido bajando y ha quedado en el 35,3%. A los veh¨ªculos fabricados en China por Tesla se les aplica un arancel adicional del 7,8%. El objetivo de estas cargas es restaurar algo el equilibrio entre los autom¨®viles fabricados en el gigante asi¨¢tico y en Europa, algo muy complicado, no solo porque los aranceles no son suficientes, sino porque la tecnolog¨ªa china, especialmente en el sistema de bater¨ªas, est¨¢ muy evolucionada.

Las tarifas entrar¨¢n en vigor definitivamente al d¨ªa siguiente de que se publiquen los resultados de los an¨¢lisis en el Diario Oficial de la UE, el pr¨®ximo 30 de octubre. En principio, estar¨¢n en vigor durante cinco a?os. Pero Bruselas deja la puerta abierta a la negociaci¨®n con Pek¨ªn y con las empresas. Si en estas conversaciones las empresas se comprometen a ofrecer un precio que remedie la situaci¨®n en el mercado que Bruselas entiende injusta se podr¨¢ suspender la tarifa a los productos de esta compa?¨ªa.

A pesar de la mayor¨ªa simple en favor de la propuesta de la Comisi¨®n, el resultado demuestra que no hay un consenso amplio sobre qu¨¦ posici¨®n debe tomar la UE hacia el gigante asi¨¢tico. Era muy dif¨ªcil que los pa¨ªses contrarios a los aranceles lograran tumbar la subida de tarifas. Precisaban de una mayor¨ªa cualificada en contra: un 55% de pa¨ªses que sumaran un 65% de la poblaci¨®n de los 27. La ratificaci¨®n plena requer¨ªa justo el resultado inverso a favor. El saldo de la votaci¨®n es 10 pa¨ªses a favor, que re¨²nen el 46% de la poblaci¨®n (lo que indica que Francia y Italia est¨¢n en este grupo), 12 abstenciones, que suman el 31% de habitantes, entre ellos Espa?a, y cinco en contra, entre ellos Alemania y Hungr¨ªa, los pa¨ªses que m¨¢s exportan a China. El amplio grupo de Gobiernos que prefieren mantenerse en la indefinici¨®n evidencia que hay temor a significarse claramente contra Pek¨ªn, por si hay represalias.

La posici¨®n espa?ola hab¨ªa sido, de alguna forma, anunciada por el presidente del Gobierno, Pedro S¨¢nchez, en su visita a China de hace unas semanas. All¨ª habl¨® de ¡°reconsiderar¡± los aranceles adicionales a estos autom¨®viles. En la consulta de julio, Madrid hab¨ªa respaldado a Bruselas. Pero esta vez ha optado por no posicionarse, como ha aclarado el ministro de Econom¨ªa y Comercio, Carlos Cuerpo: ¡°Espa?a se ha abstenido. Este voto es coherente con nuestra posici¨®n de intentar reforzar la negociaci¨®n de la Uni¨®n Europea con las autoridades chinas y ser capaces de encontrar una soluci¨®n acordada¡±. En esta ¨²ltima frase, Cuerpo expone en p¨²blico la petici¨®n que le hizo por carta, texto adelantado por EL PA?S, al vicepresidente ejecutivo y titular de Comercio, Valdis Dombrovskis, el d¨ªa anterior.

Falta ahora saber c¨®mo reaccionar¨¢ China a esta decisi¨®n. De julio hasta ahora, Pek¨ªn se ha mostrado contundente. En primer lugar, ha abierto investigaciones sobre productos agroalimentarios europeos que, en un caso, afectan de lleno a Espa?a: la carne de cerdo. Las otras dos afectan a varios productos l¨¢cteos y el brandy. Ha sido una forma de presionar a los Estados miembros para que cierren el paso a las intenciones de la Comisi¨®n Europea o, al menos, le lleven a aflojar su posici¨®n.

De momento, Pek¨ªn ha emitido un breve comunicado oficial como respuesta en el que reitera los argumentos habituales: ¡°China se opone firmemente a las pr¨¢cticas proteccionistas injustas, no conformes con la normativa e irrazonables de la UE en este caso¡±, dice el texto del ministerio de Comercio. Los veh¨ªculos el¨¦ctricos chinos, reitera, se adhieren a las normas sobre dominio del mercado y competencia. Y argumenta que los avances del sector de los enchufables han sido posibles gracias a una ¡°innovaci¨®n independiente continua¡±. Los aranceles, a?ade Pek¨ªn, violan gravemente las normas de la OMC y adem¨¢s, retrasan la transici¨®n ecol¨®gica del bloque comunitario.

Tras el anuncio de la imposici¨®n de las barreras comerciales, en julio, Pek¨ªn lanz¨®, adem¨¢s de las investigaciones teledirigidas contra determinados sectores europeos, una ofensiva diplom¨¢tica para tratar de convencer a diferentes capitales, y tambi¨¦n a Bruselas. Se han celebrado numerosos encuentros t¨¦cnicos desde entonces, y el ministro de Comercio chino, Wang Wentao, visit¨® a mediados de septiembre Berl¨ªn, Roma y Bruselas, donde se vio con el comisario de Comercio, Valdis Dombrovskis, para tratar de enderezar el asunto mediante el di¨¢logo.

Para Pek¨ªn este encuentro fue ¡°constructivo¡±. En su visi¨®n, supuso el inicio de unas consultas que siguen en marcha y en las que se deber¨ªan abordar posibles soluciones, como un compromiso sobre precios, con el fin de evitar una escalada de fricciones comerciales. China, concluye el texto, ¡°se opone firmemente al proyecto de resoluci¨®n final de la UE, pero tambi¨¦n toma nota de la voluntad pol¨ªtica de la UE de seguir resolviendo la cuesti¨®n mediante negociaciones¡±. La pr¨®xima reuni¨®n t¨¦cnica entre funcionarios de Bruselas y Pek¨ªn, seg¨²n el ministerio de Comercio chino, est¨¢ prevista para el lunes.

Para la industria automovil¨ªstica del gigante asi¨¢tico, que hace ya dos d¨¦cadas decidi¨® apostar por el coche el¨¦ctrico visto que hab¨ªa perdido la carrera en el motor de combusti¨®n, es muy importante que el mercado europeo siga abierto. Su apuesta ha sido muy grande, tanto que Bruselas ha identificado subsidios que contravienen las normas del comercio internacional ¡°desde la mina [el litio es fundamental para las bater¨ªas] hasta el puerto¡±. En los ¨²ltimos a?os, grandes ¨¢reas econ¨®micas del mundo han ido levantando barreras para defender su industria automovil¨ªstica, fuente habitual de puestos de trabajo estables y bien remunerados. Estos muros son un grave problema para Pek¨ªn, que ha desarrollado un sistema econ¨®mico que descansa en la exportaci¨®n masiva y tiene una capacidad de fabricaci¨®n que crece exponencialmente cada a?o.