El doble beneficio de invertir en la conservaci¨®n del medio ambiente

En 2021, Partha Dasgupta, profesor em¨¦rito de la Universidad de Cambridge, public¨® los resultados de un informe encargado por el Ministerio de Econom¨ªa del Reino Unido en el marco de la COP26. En el documento, titulado La econom¨ªa de la biodiversidad y considerado el primer gran marco te¨®rico que integra la biodiversidad como componente esencial de la econom¨ªa, Dasgupta alertaba de la necesidad de incluir la conservaci¨®n de la naturaleza en los indicadores que emplean los pa¨ªses para evaluar su grado de riqueza.

Seg¨²n sus tesis, el hasta ahora sacrosanto PIB deber¨ªa dejar paso a un sistema de medici¨®n que incluyera el capital natural como parte esencial del nivel de prosperidad de los territorios. A Dasgupta, su trabajo le ha valido este a?o el Premio Fronteras del Conocimiento. Estos galardones internacionales, otorgados por la Fundaci¨®n BBVA y el CSIC, reconocen contribuciones clave en investigaci¨®n cient¨ªfica. ¡°Es el economista de nuestro tiempo que m¨¢s ha subrayado la importante interacci¨®n entre vida econ¨®mica y entorno natural¡±, destac¨® el presidente del jurado y premio Nobel de Econom¨ªa, Eric Maskin.

En los ¨²ltimos a?os, las ideas del economista de origen indio han tomado forma a trav¨¦s de la econom¨ªa ambiental, que agrupa la actividad de empresas y entidades que tienen en cuenta las conexiones entre lo financiero y lo ambiental. En el caso de Euskadi, y seg¨²n los ¨²ltimos datos del Eustat, este sector gener¨® en 2021 un valor a?adido de 1.519 millones de euros, el 1,95% del PIB vasco. Su crecimiento, adem¨¢s, se sit¨²a por encima del 7% interanual, y en t¨¦rminos de empleo ya da trabajo al 2,3% de la poblaci¨®n activa del Pa¨ªs Vasco.

Cuando hablamos de econom¨ªa ambiental lo hacemos sobre un sector que engloba a todas las empresas que trabajan en la mejora y prevenci¨®n de la contaminaci¨®n del medio ambiente, lo que incluye actividades como recogida y valorizaci¨®n de residuos; recuperaci¨®n de materiales para darles una segunda vida; eliminaci¨®n de basura; gesti¨®n del agua y desarrollo de tecnolog¨ªas para la depuraci¨®n o potabilizaci¨®n de esta, o control y seguimiento de la calidad del aire y el suelo.

Generar competitividad

En resumen, ¡°todo lo que busca preservar el medio ambiente¡±, se?ala Olga Mart¨ªn, directora general de Aclima ¨C Basque Environment Cluster. El ente agrupa a 140 organizaciones entre empresas privadas, instituciones p¨²blicas, universidades y centros tecnol¨®gicos vascos. ¡°Lo que intentamos es generar competitividad a las peque?as y medianas empresas del sector. Lo hacemos fomentando proyectos de innovaci¨®n colaborativos y grupos de trabajo para que la informaci¨®n llegue a todos¡±, apunta Mart¨ªn.

Mediante su trabajo han puesto en marcha proyectos relacionados con bienes tan b¨¢sicos como el agua, cuyo aprovechamiento es una urgencia ahora que el planeta siente sobre s¨ª los efectos del cambio clim¨¢tico. Uno de sus proyectos bandera es la limpieza de calles por ultrasonidos, que reduce dr¨¢sticamente el consumo de agua en entornos urbanos. ¡°La salud del medio ambiente est¨¢ ¨ªntimamente ligada con la nuestra. Lo hemos vivido con la pandemia de covid-19 y lo estamos viviendo tambi¨¦n con las problem¨¢ticas de salud derivadas del cambio clim¨¢tico¡±, defiende la experta.

Otro aspecto en el que est¨¢n trabajando es el de la gesti¨®n del ruido. Y es que su control, sobre todo en entornos urbanos, es una variable fundamental en la salud p¨²blica. Seg¨²n la OMS, la exposici¨®n a m¨¢s de 70 decibelios durante un periodo de tiempo prolongado puede producir da?os irreversibles en el o¨ªdo, as¨ª como efectos psicopatol¨®gicos. Por ello, la Uni¨®n Europea contempla en su Pacto Verde Europeo la reducci¨®n en un 30% para 2030 el n¨²mero de ciudadanos afectados de manera cr¨®nica por el ruido del transporte.

A ello se enfoca el proyecto Vibratren, que busca desarrollar un modelo de predicci¨®n para evaluar el impacto en las poblaciones de las infraestructuras ferroviarias, explica Olga Mart¨ªn: ¡°Se busca medir de una manera continua cu¨¢les son las vibraciones que producen las infraestructuras ferroviarias, conseguir muchos datos y relacionarlos despu¨¦s con las problem¨¢ticas que tengan las estructuras de las viviendas o con las quejas de un determinado vecindario; y al final, generar un modelo predictivo que permita prever d¨®nde ser¨ªa mejor ubicar una infraestructura concreta¡±, a?ade.

Valorizar los residuos

Tampoco olvidan en Aclima la importancia de una adecuada gesti¨®n de los residuos. En Euskadi se generan en torno a seis millones de toneladas al a?o. De ellas, aproximadamente la mitad va a eliminaci¨®n. Queda por tanto trabajo por hacer. ¡°Ah¨ª tenemos una oportunidad como pa¨ªs, la de generar infraestructuras ambientales que eviten que esos residuos vayan a un vertedero¡±, afirma Mart¨ªn. En este sentido, destaca otro proyecto en desarrollo junto a Gaiker, centro tecnol¨®gico especializado en biotecnolog¨ªa, composites sostenibles, reciclado y econom¨ªa circular.

Actualmente est¨¢n trabajando en mejorar la identificaci¨®n y clasificaci¨®n autom¨¢tica de residuos pl¨¢sticos, tanto industriales como de origen dom¨¦stico. ¡°Un pl¨¢stico que va al contenedor tiene muchos tipos de componentes. No es sencillo reciclarlo. Lo que tratamos es de que el primer cribado sea m¨¢s eficaz. Empleando la rob¨®tica, se puede reconocer cada material y separarlo en fracciones homog¨¦neas, de manera que sea m¨¢s sencillo darle una segunda vida a lo que forma ese residuo¡±, concluye Mart¨ªn.