Sostenible, equitativo y enriquecedor para todos: as¨ª ser¨¢ el turismo del futuro

Cerca de Puerto Morelos (Quintana Roo, M¨¦xico), al final de una carretera de tierra y rodeado de chicozapotes y de ceibas, un ¨¢rbol sagrado en la cultura maya, est¨¢ el lugar que Alejandra Trevi?o eligi¨®, hace siete a?os, para construir una r¨¦plica de la cocina de su abuela donde poder compartir los sabores aut¨¦nticos de su tierra: ¡°Me entristec¨ªa pensar que mucha de la gente que viene a esta zona [a apenas 40 minutos de Canc¨²n] se pierde la oportunidad de conocer el M¨¦xico real. Van a resorts, hoteles y restaurantes muy bonitos, pero al final no conocen nuestras tradiciones ni celebraciones¡±, explica la chef, de ascendencia libanesa. All¨ª, junto a Paula Falc¨®n, una cocinera ind¨ªgena, y el resto de su equipo, ofrece verdaderas experiencias culinarias a los turistas, a los que agasaja con un delicioso y especiado caf¨¦ de la olla y ense?a a cocinar el men¨² que disfrutar¨¢n juntos m¨¢s tarde (hoy tocan carnitas, ensalada de nopalitos, chiles rellenos y tamales dulces). A ellos tambi¨¦n les confiar¨¢, por ejemplo, que el buen tequila no necesita sal, y que se degusta poco a poco, no de golpe.

Mexico Lindo Cooking es una de las 165 empresas del pa¨ªs norteamericano que se han beneficiado de los dos recientes programas de recuperaci¨®n del turismo de la Fundaci¨®n TUI Care y Enpact, y que, junto a los de Egipto, Sud¨¢frica, Kenia y T¨²nez habr¨¢n impulsado a 565 compa?¨ªas desde diciembre de 2020 a febrero de 2022. ¡°Participar en el programa fue muy ¨²til, no solo por la ayuda econ¨®mica (9.000 euros), que nos permiti¨® pagar a nuestros empleados, sino por la mentor¨ªa, que nos ayud¨® a encontrar ideas y procesos mejores [colocaron paneles solares, biodigestores, desecharon el uso de papel y aumentaron la eficiencia del compost y de su huerta org¨¢nica]. Nos establecimos en Yucat¨¢n, mejoramos la web y nuestra presencia en las redes.... Yo no ten¨ªa ninguna formaci¨®n en gesti¨®n, tan solo era una chef con un sue?o y carec¨ªa de todas esas herramientas¡±, cuenta Trevi?o.

Iniciativas como la suya pretenden fomentar un modelo de emprendimiento sostenible que origine un impacto positivo sobre las comunidades locales, en un contexto a¨²n vol¨¢til en el que las consecuencias de la pandemia sobre el turismo mundial siguen siendo patentes: de enero a julio de 2021, hubo un 80 % menos de viajeros tur¨ªsticos internacionales que en el mismo periodo de 2019, seg¨²n la Organizaci¨®n Mundial del Turismo (OMT), y solo M¨¦xico cerr¨® 2020 con una ca¨ªda del 46 % en el turismo internacional y 20 millones de turistas menos que en el ejercicio anterior.

La crisis, no obstante, ha servido para acentuar a¨²n m¨¢s la necesidad de avanzar hacia un modelo de turismo que minimice su huella de carbono y que est¨¦ tambi¨¦n, empujado por la emergencia clim¨¢tica, en l¨ªnea con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) apuntados por la ONU. ¡°M¨¢s que aumentar la sostenibilidad, se debe repensar su crecimiento y acudir a una mayor y mejor planificaci¨®n del turismo que queremos para el futuro¡±, se?ala Llu¨ªs Garay, doctor en Econom¨ªa y profesor del M¨¢ster Universitario en Turismo Sostenible y TIC de la Universitat Oberta de Catalu?a (UOC). ¡°La tendencia a un turismo de circuitos m¨¢s cortos y con mayor conciencia por los impactos en el destino es muy probable que se consolide en los pr¨®ximos a?os. Algunos hablan incluso de un turismo regenerativo, en el que el turista dejar¨ªa un destino mejorado respecto al que se ha encontrado¡±, a?ade.

M¨¢s all¨¢ del turismo de masas

Que el impacto del turismo puede ser positivo lo saben muy bien en Camale¨®n Consultor¨ªa, una compa?¨ªa de impacto social ubicada en la pen¨ªnsula de Yucat¨¢n que tambi¨¦n se ha beneficiado de la iniciativa de TUI Care y Enpact. Como al resto de las empresas, el programa les proporcion¨® tres meses de formaci¨®n virtual, mentor¨ªa especializada durante otros tres y apoyo financiero: ¡°Trabajamos con muchos de los ODS, pero aterriz¨¢ndolos de una forma muy local¡±, afirma Paola Rubio, bi¨®loga y fundadora. Muchas de sus actividades usan la educaci¨®n como motor de transformaci¨®n gracias al turismo sostenible: ¡°El a?o pasado, tuvimos un evento con 200 personas y otros 100 voluntarios, y transformamos totalmente una escuela que educa a 1.000 ni?os de una zona vulnerable de Playa del Carmen: murales, pintura, un nuevo patio de juegos, plantamos ¨¢rboles frutales... 14 proyectos desarrollados simult¨¢neamente¡±, recuerda.

Adem¨¢s de asesorar a las empresas en la adopci¨®n de pr¨¢cticas sostenibles, en Camale¨®n trabajan con diversos colectivos vulnerables, identificando y cubriendo alguna de sus necesidades. Es a trav¨¦s de este tipo de turismo, por ejemplo, que pueden ayudar a Oceanus a repoblar la barrera de coral mesoamericana, plantando hasta 10.000 nuevos corales cada a?o; o a la Fundaci¨®n Aitana, un colectivo de apoyo a los ni?os con c¨¢ncer y sus familias que proporciona medicamentos, transporte, apoyo psicol¨®gico e incluso refugio a los ni?os que no pueden estar en sus casas, por tener el sistema inmunol¨®gico muy comprometido. ¡°Tenemos diferentes tem¨¢ticas ambientales, sociales... Pero todas relacionadas con la responsabilidad social y la sostenibilidad, lo que implica mucho m¨¢s que filantrop¨ªa: tiene que cubrir la econom¨ªa, la sociedad y el medio ambiente. Si no cubre estos tres ejes, es dif¨ªcil que un proyecto sea sostenible en el tiempo¡±.

?C¨®mo es el turismo sostenible?

La lucha contra los efectos del cambio clim¨¢tico y la transici¨®n verde que las distintas econom¨ªas llevan a?os impulsando, con los ODS, la Agenda 2030 y los (pocos) compromisos arrancados de las diversas cumbres por el clima, son testimonio de la importancia que se le otorga hoy a la protecci¨®n medioambiental. De la eficiencia energ¨¦tica a la gesti¨®n de los recursos y residuos, las estrategias de sostenibilidad abarcan todos los sectores productivos, y el turismo no es una excepci¨®n. Ahora bien, ?qu¨¦ es exactamente el turismo sostenible, y qu¨¦ debemos hacer para viajar seg¨²n esos principios?

¡°En general, existe un sesgo a interpretar como pr¨¢cticas sostenibles solamente aquellas que tienen que ver con la perspectiva medioambiental, cuando la social y particularmente la laboral (condiciones todav¨ªa muy precarias en muchas actividades, mejoras en la conciliaci¨®n, etc¨¦tera) deber¨ªan ser centrales en estas consideraciones¡±, apunta Garay. ¡°Sin olvidar, por cierto, la sostenibilidad econ¨®mica, sin la cual, por muy interesantes y transformadoras que sean las propuestas, estas acaban no durando por no ser viables¡±. Se trata, por tanto, de una labor que afecta a todos de una u otra manera: Gobiernos, empresas del sector y consumidores.

En general, este tipo de turismo ha de contribuir al desarrollo no solo econ¨®mico (comprando artesan¨ªa local y usando servicios locales), sino tambi¨¦n social y cultural de las comunidades que se visitan, respetando su patrimonio natural, gastron¨®mico e hist¨®rico (imprescindibles son, en M¨¦xico, las visitas a las ruinas mayas de Cob¨¢, que puedes visitar a pie o en bici, Tulum y Chichen Itza, o disfrutar de los cenotes, por ejemplo). El viajero sostenible se informa antes del viaje; se interesa por las tradiciones locales; practica la tolerancia, el respeto y la empat¨ªa; facilita la conservaci¨®n de la biodiversidad y contribuye a mejorar el bienestar de personas como Mar¨ªa Dominga Cen, una artesana maya de 52 a?os de Tixhualact¨²n (Valladolid) asociada al Museo de Ropa ?tnica de M¨¦xico (MUREM) que mantiene viva la tradici¨®n familiar del telar de cintura: lo aprendi¨® de su madre y de su abuela desde que ten¨ªa solo 15, y hoy teje todo tipo de bolsas hechas de fibra de henequ¨¦n (de la familia del agave). O Candy L¨®pez, due?a de Dive Mike, una empresa de buceo ubicada en Playa del Carmen que gestiona junto con su marido y su hijo mayor: ¡°Ense?amos a la gente a bucear y les mostramos las maravillas del Caribe, incluyendo las cuevas, el arrecife de coral e incluso un grupo de hembras de tibur¨®n toro, para que aprendan que no son los animales malvados que nos muestra Hollywood¡±. El programa de apoyo les hizo ser m¨¢s resilientes, y los mentores les ayudaron a mejorar sus estrategias comunicativas.

La sostenibilidad futura del turismo depende, en gran medida, de la acci¨®n de las empresas, que pueden fomentar este modelo de ecoturismo alternativo. Es el caso, por ejemplo, de Emiliano Iturriaga, un ingeniero mexicano que, en 2017 y a¨²n en la universidad, fund¨® Rutop¨ªa: ¡°Vimos que hay una carencia en el acceso al mercado, adem¨¢s de en la comercializaci¨®n y profesionalizaci¨®n de servicios¡±. Hoy cuentan con m¨¢s de 400 proveedores (muchos de ellos, cooperativas en entornos rurales) a los que incorporan en ¡°cadenas m¨¢s amplias, de manera que podamos articular viajes personalizados de cinco o siete d¨ªas para viajeros que busquen experiencias aut¨¦nticas¡±, explica: catar mezcal, visitar una comunidad mixteca, conocer el ritual del pulque (una bebida tradicional); cenar con una cooperativa de mujeres ind¨ªgenas; visitar una cascada en el bosque...

Se trata, en definitiva, de adoptar pr¨¢cticas y procesos sostenibles, e incluso certificarlos con sellos como el de Biosphere, un reconocimiento otorgado por el Instituto de Turismo Responsable (ITR), organismo independiente creado en 1995 con el patrocinio de la UNESCO, la OMT, el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente y la UE. Una marca que reconoce, ¡°a trav¨¦s de sus distintos sellos, la competitividad del sector tur¨ªstico mediante la medici¨®n de su contribuci¨®n a los 17 ODS, la Carta Mundial de Turismo Sostenible +20 y las directrices de la cumbre del clima de Par¨ªs¡±, cuenta Roberto ?lvarez, su delegado en Andaluc¨ªa. La certificaci¨®n, apunta, mejora el posicionamiento de las empresas en las agencias de viaje online, al tener reconocidas sus pr¨¢cticas sostenibles; incrementa su visibilidad; da acceso a promoci¨®n especializada; mejora los resultados comerciales y da acceso a un software para la gesti¨®n sostenible de la propia empresa.

?Es necesario formarse en turismo sostenible?

¡°La formaci¨®n en turismo sostenible es fundamental, puesto que estamos de hablando de c¨®mo transformar un sector que, desde hace d¨¦cadas, es el principal creador de riqueza y empleo en nuestro pa¨ªs¡±, esgrime Garay. ¡°Y aunque ha mejorado notablemente en los ¨²ltimos a?os, en muchos casos estamos hablando de orientaciones todav¨ªa excesivamente ligadas a intereses puramente mercantiles¡± que, en muchas ocasiones, ¡°responden m¨¢s a orientaciones de greenwashing empresarial que a trabajar la sostenibilidad de una manera exigente¡±. Para conseguir una mayor profesionalizaci¨®n del sector, a?ade, la formaci¨®n ha de jugar un papel a¨²n m¨¢s importante que el que ha tenido en el pasado.

?C¨®mo debe ser entonces una buena formaci¨®n en turismo sostenible? La crisis clim¨¢tica y los visibles impactos de la actividad tur¨ªstica son los aspectos m¨¢s reconocibles, pero ¨Creclama Garay¨C tambi¨¦n debe tenerse en cuenta el eje social, ya que ¡°hablamos de una actividad que, en pa¨ªses como el nuestro, ha crecido y prosperado gracias a la precariedad laboral¡±. Por eso, ¡°las medidas sociales deben ganar mucho m¨¢s protagonismo en el futuro¡±. Y destaca el papel relevante que, a su juicio, han de tener las TIC: ¡°Tecnolog¨ªa y sostenibilidad deber¨ªan considerarse de manera conjunta en la mayor parte de planteamientos que se quieran hacer de cara al futuro. Si las TIC han promovido, en gran medida, el espectacular crecimiento de la actividad en la d¨¦cada prepand¨¦mica, deber¨ªan protagonizar tambi¨¦n la potencial transici¨®n hacia modelos m¨¢s justos¡±, con herramientas que ayuden a mejorar tanto la gobernanza como la gesti¨®n sostenible de las organizaciones, y sean capaces de gestionar e interpretar una gran cantidad de datos.

La formaci¨®n disponible es muy variada, y va desde los cursos gratuitos que ofrecen plataformas de MOOCs como EdX o Mir¨ªadax y el ofertado por Aprendedeturismo a cursos de bajo coste como el ofrecido por el Instituto Superior del Medio Ambiente o programas de posgrado como el ya mencionado m¨¢ster de la UOC o el m¨¢ster en Gesti¨®n y Planificaci¨®n Sostenible de Destinos Tur¨ªsticos de EDUCA. ¡°En materia de sostenibilidad, las organizaciones espa?olas han avanzado, aunque todav¨ªa muy poco; pero no hay una diferencia abismal con otras econom¨ªas que tambi¨¦n dependen de este sector. Queda mucho por recorrer¡±, recuerda Garay. ¡°Quiz¨¢s los pa¨ªses del norte de Europa sean los que han avanzado m¨¢s en este sentido, pero ser¨ªa complicado compararlos con nuestro caso, pues son pa¨ªses con menor peso de la actividad y unas tipolog¨ªas tur¨ªsticas diferentes a las que predominan en los pa¨ªses m¨¢s tur¨ªsticos¡±.

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