Se buscan j¨®venes preparados para trabajar en entornos rurales

?Es posible desarrollar una carrera profesional satisfactoria en un ¨¢mbito rural? A juzgar por la opini¨®n de los expertos, s¨ª, pero para ello es necesario abordar toda una serie de desaf¨ªos que hagan de esta una realidad no solo posible sino plenamente atractiva. Se da hoy un hecho contradictorio: muchas empresas rurales tienen dificultades para cubrir plazas especializadas, pero gran parte de los j¨®venes que marchan a las ciudades a estudiar no regresan por miedo a no encontrar puestos que encajen con su formaci¨®n. ¡°La mayor¨ªa de los j¨®venes que salen de las zonas rurales no vuelven, porque creen que no hay oportunidades para ellos. Pero, de hecho, lo que pasa es lo contrario: muchas empresas rurales no encuentran el talento profesional que necesitan. Y no hablamos solo de empleos en agricultura y turismo, sino de ¨¢mbitos muy diversos como ingenier¨ªas, salud, marketing, asistencia o dinamizaci¨®n social y cultural¡±, explica Mireia Font, gerente del Consorcio GAL Alt Urgell-Cerdanya, uno de los 284 grupos de acci¨®n local que trabajan en Espa?a al amparo del programa Leader de la Uni¨®n Europea, y que impulsa el desarrollo econ¨®mico y social de las zonas rurales.

Una contradicci¨®n que tiene en la formaci¨®n una de sus muchas causas: ¡°Hay una gran disarmon¨ªa entre las necesidades formativas del tejido productivo y la oferta de las ense?anzas regladas¡±, afirma Mar¨ªa Jos¨¦ Mulero, coordinadora de proyectos de cooperaci¨®n del Colectivo para el Desarrollo Rural Tierra de Campos, en Valladolid. ¡°Por ejemplo, aqu¨ª, en nuestro territorio, los institutos y ciclos formativos dan mucha Administraci¨®n. Y eso est¨¢ bien, pero tenemos muchos administrativos y carecemos de formaci¨®n en electricistas o mec¨¢nicos, que se necesitan. Tenemos, incluso, ofertas de trabajos en electricidad que no podemos cubrir en las bolsas de empleo... Es necesario ir a las grandes ciudades y hablar con los centros educativos para que conozcan las oportunidades del medio rural¡±.

El ¨¦xodo migratorio es una evidencia que dura ya d¨¦cadas: entre 1975 y 2021, la poblaci¨®n espa?ola aument¨® un 38 % (de 34 a 47 millones de habitantes), pero 17 provincias perdieron poblaci¨®n (la que m¨¢s, Zamora, con un 31 % menos), y las que crecieron lo hicieron concentrando su poblaci¨®n en grandes n¨²cleos urbanos y zonas colindantes. Hasta el punto de que el 80 % de la poblaci¨®n espa?ola se concentra en ¨¢reas urbanas que representan apenas el 15 % del territorio, mientras que el otro 20 % se reparte en el 85 % restante. Espa?a es el cuarto pa¨ªs de la Uni¨®n Europea, tras Estonia, Finlandia y Letonia, con m¨¢s municipios en riesgo de despoblaci¨®n (3.400, el 42,4 % del total). Y los n¨²meros siguen: la mitad de los 3,3 millones de empresas que hay en Espa?a se concentran en solo seis provincias: Madrid, Barcelona, Valencia, Alicante, M¨¢laga y Sevilla.

Revertir esta tendencia requiere, apuntan los expertos, de una acci¨®n en m¨²ltiples frentes como la vivienda, el acceso a servicios b¨¢sicos y, sobre todo, el empleo y el apoyo al emprendimiento; una labor en la que cobran protagonismo los Grupos de Acci¨®n Local, de los que hay m¨¢s de 2.800 en toda la UE. Pero se trata tambi¨¦n de un esfuerzo en el que las universidades, por su rol formativo, juegan ya un papel fundamental gracias a proyectos de pr¨¢cticas remuneradas como Odisseu, impulsado desde la Generalitat de Catalunya y en el que participa la UOC: desde 2016, se han beneficiado 391 empresas rurales y m¨¢s de 400 estudiantes de grado y m¨¢ster, generando medio centenar de contratos de trabajo estables, actividades de networking e iniciativas de micromecenazgo para apoyar proyectos de emprendimiento. ¡°Odisseu aprovecha la ventana de oportunidad que nos dan los programas educativos con pr¨¢cticas obligatorias incorporadas, para que se desarrollen en el entorno rural¡±, cuenta Angels Fit¨®, vicerrectora de Empleabilidad y Competitividad de la UOC. ¡°Y esas pr¨¢cticas, a su vez, ayudan a solucionar algunas de las lagunas que tienen las zonas rurales para desarrollar su actividad, con ayuntamientos muy peque?os que a lo mejor precisan expertos en leyes, en tecnolog¨ªa, en ingenier¨ªa, en telemedicina o dinamizadores culturales¡±.

No se trata de la ¨²nica iniciativa de estas caracter¨ªsticas: en 2022, por ejemplo, ha arrancado el programa Campus Rural, impulsado por los ministerios de Universidades y Transici¨®n Ecol¨®gica y Reto Demogr¨¢fico, con el apoyo de CRUE Universidades Espa?olas. M¨¢s de 350 estudiantes de 37 universidades p¨²blicas participaron en esta edici¨®n, una cifra que Joan Subirats, ministro de Universidades, ha anunciado que se ampliar¨¢ hasta los 1.000 alumnos en la convocatoria de 2023. El objetivo es que los universitarios de cualquier titulaci¨®n puedan realizar pr¨¢cticas acad¨¦micas inmersivas de entre tres y cinco meses en entornos rurales o en riesgo de despoblaci¨®n, favoreciendo as¨ª el crecimiento econ¨®mico de los mismos. Adem¨¢s de su trabajo (por el que reciben una remuneraci¨®n de 1.000 euros brutos al mes), los alumnos participantes deben residir en sus lugares de destino, y as¨ª poder conocer en profundidad y entender la realidad social de esos entornos. Se trata de que ¡°convivan y colaboren con su gente, y puedan verlos como un lugar de oportunidades para su desarrollo profesional¡±, explican desde CRUE.

¡°De cara al futuro, el principal reto es que podamos estar ah¨ª; que la gente del entorno rural entienda que las universidades generamos talento joven y que ellos pueden aportar innovaci¨®n y otras maneras de trabajar¡±, reflexiona ?ngela Alcal¨¢, secretaria ejecutiva de CRUE-Asuntos Estudiantiles y vicerrectora de Estudiantes de la Universidad de Zaragoza. ¡°La llegada de estos j¨®venes puede ser muy significativa, pero tienen que abrirles las puertas. Las grandes ciudades est¨¢n colapsadas y no hay trabajo para todos; y tenemos que empezar a entender otra manera de vivir y otra manera de trabajar¡±, a?ade.

Un contexto de oportunidades

Desarrollar una carrera profesional en el ¨¢mbito rural depende, en gran medida, de pol¨ªticas p¨²blicas que la faciliten, esgrime Fit¨®. ¡°Lo primero que necesitamos es cobertura: necesitamos acceso digital desde cualquier punto del territorio; y luego, a nivel individual, otra serie de competencias, como el aprender a lo largo de la vida¡±. El acceso a la tecnolog¨ªa est¨¢ dando nuevas oportunidades para que las personas puedan trabajar desde cualquier lugar, e incluso se ha convertido casi en un requisito indispensable para poder atraer talento.

¡°Ahora tenemos una clara coyuntura de oportunidad, porque, primero, hay un inter¨¦s creciente, a nivel social, pol¨ªtico y medi¨¢tico, por todo lo que es la Espa?a vac¨ªa; segundo, por la aceleraci¨®n de los procesos de digitalizaci¨®n a causa de la pandemia; por la presencia cada vez m¨¢s numerosa de organizaciones que est¨¢n sensibilizadas y que se muestran colaborativas y proactivas frente a este reto; y finalmente, por la presencia de fondos de ayuda tanto a nivel europeo, como los de Next Generation [y Leader] y otros a nivel nacional, auton¨®mico y local¡±, a?ade la acad¨¦mica catalana. Un contexto de oportunidad en el que, sostiene, la labor vertebradora de la universidad resulta fundamental, tanto desde el punto de vista de la formaci¨®n (desarrollando las capacidades necesarias), como promoviendo la investigaci¨®n y la generaci¨®n de conocimiento en el ¨¢mbito rural.

El proyecto +Empresas, +Empleo, +Rural, impulsado en Castilla y Le¨®n por el Colectivo para el Desarrollo Rural Tierra de Campos, junto con otros 11 grupos de acci¨®n local, tiene por su parte el objetivo de impulsar el desarrollo sostenible del medio rural mediante la innovaci¨®n tecnol¨®gica, el apoyo al tejido empresarial y la generaci¨®n de empleo, y est¨¢ dirigido tanto a personas (desempleadas o buscando una mejora) como al tejido empresarial (desde nuevas iniciativas a otras ya existentes y que quieran diversificar sus negocios). Las oportunidades, afirma Mulero, est¨¢n ah¨ª, seg¨²n se desprende de un reciente estudio que han realizado en colaboraci¨®n con la Universidad de Valladolid. ¡°Hay un gran dinamismo econ¨®mico y un mercado de trabajo creciente, principalmente en la industria agroalimentaria, las energ¨ªas verdes y los servicios tur¨ªsticos; un gran nivel de emprendimiento, principalmente ligado a mujeres; y un empresariado que tiene una gran relaci¨®n afectiva con el territorio: el 83 % de ellos no mover¨ªa su actividad a otras zonas territoriales aun cuando les ofrecieran condiciones mucho m¨¢s ventajosas¡±, afirma.

Pero si las oportunidades est¨¢n ah¨ª, ?cu¨¢les son los problemas? ¡°El mercado laboral, por s¨ª solo, no es suficiente para solucionar los problemas de mantener esa poblaci¨®n rural. Tiene que haber un contexto social mucho m¨¢s amplio si queremos atraer a gente joven; y para eso hay que garantizar que haya servicios atractivos. No se trata de que cada municipio tenga todo tipo de servicios culturales o tur¨ªsticos, pero s¨ª que tienen que estar relacionados y, sobre todo, que haya buenas comunicaciones para que se puedan desplazar¡±, asevera Mulero. Pero si el transporte es un gran problema, el de la conectividad o el de la vivienda son a¨²n mayores. En numerosas zonas rurales la conectividad sigue siendo inexistente o muy deficitaria y no hay suficiente vivienda disponible, ¡°y la que hay es muy cara, por estar en zonas tur¨ªsticas, o no est¨¢ en condiciones de alquilar o vender, al venir de herencias en las que han dejado que se deterioren¡±.

La iniciativa +Empresas, +Empleo, +Rural gestiona ahora mismo unas 90 ofertas de empleo, y en los 20 meses que lleva funcionando la plataforma han gestionado 1.153, adem¨¢s de 178 recursos empresariales que incluyen desde negocios en traspaso a oficios de zapatero, fontanero o electricistas. ¡°Realmente necesitamos ese capital humano que venga al medio rural, porque hay muchas oportunidades e incluso algunas que a d¨ªa de hoy no se pueden cubrir¡±. Desde el colectivo realizan una orientaci¨®n laboral personalizada en la que capacitan a las personas para realizar una b¨²squeda de empleo activa, adem¨¢s de formar digitalmente a las empresas y emitir, en formato de podcasts, Radio Lumbre, una emisora que incluye todo tipo de tem¨¢ticas, desde j¨®venes y mayores a parentabilidad positiva, sensibilizaci¨®n contra la violencia de g¨¦nero o prevenci¨®n de adicciones.

?Y las soluciones? Para Mulero, las acciones han de abarcar diferentes ¨¢mbitos, empezando por la mejora de la conectividad, pero yendo mucho m¨¢s all¨¢: ¡°Hay que introducir, por ejemplo, el concepto de la rentabilidad social, no solo econ¨®mica. Nosotros como asociaci¨®n damos atenci¨®n a ni?os de cero a tres a?os all¨ª donde una guarder¨ªa no es viable econ¨®micamente. Pero tambi¨¦n hay que fomentar y apoyar las empresas peque?as a nivel comarcal: el llamado kit digital est¨¢ ahora en la tercera fase de subvenciones a empresas con menos de 10 trabajadores, pero tiene el requisito de facturar al menos dos millones de euros para acceder a las ayudas, unos criterios que resultan imposibles para empresas del medio rural. As¨ª que al final las ayudas van siempre a las grandes ciudades¡±. Mulero se?ala, adem¨¢s, otras posibles medidas como la necesidad de impulsar la capacidad real de los ayuntamientos para incentivar las bolsas de alquiler o venta de viviendas; o la introducci¨®n de una fiscalidad bonificada para las empresas o residentes que aporten una residencia permanente.

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