De piloto a controlador, mec¨¢nico o tripulante: as¨ª son las oportunidades laborales del transporte a¨¦reo

Es cierto que los brotes verdes del sector aeron¨¢utico iban creciendo, pero la recuperaci¨®n final ha tardado un poco m¨¢s en llegar. Con el tr¨¢fico a¨¦reo alcanzando por fin niveles similares a los de antes de la pandemia (seg¨²n la Asociaci¨®n de Transporte A¨¦reo Internacional, IATA, el tr¨¢fico global creci¨® un 36,9 % interanual en 2023 y se situ¨® en el 94,1 % respecto a los de 2019), la posibilidad de desarrollar una carrera vinculada al aire se vuelve de nuevo atractiva, y las perspectivas respecto a la demanda de profesionales, m¨¢s que halag¨¹e?as. As¨ª, un estudio realizado por Boeing en 2022 estimaba las necesidades globales del sector para los pr¨®ximos 20 a?os en 602.000 pilotos, 610.000 nuevos t¨¦cnicos de mantenimiento y 899.000 nuevos tripulantes de cabina de pasajeros (TPC).

?C¨®mo acceder a esta formaci¨®n, cu¨¢nto dura y qu¨¦ coste tiene? Las respuestas, claro, var¨ªan sustancialmente seg¨²n el perfil al que se aspire. El del coste es, sin duda, el aspecto m¨¢s delicado, puesto que formarse como piloto de aviaci¨®n o controlador a¨¦reo no est¨¢ al alcance de la mayor¨ªa, y obliga a invertir (bien de fondos propios o a trav¨¦s de un cr¨¦dito) cantidades que pueden superan los 70 u 80.000 euros, seg¨²n el caso. Los requisitos, por otro lado, incluyen estar en posesi¨®n del Bachillerato (o FP de Grado Superior), acreditar un buen nivel de ingl¨¦s (B1 o superior), tener al menos 18 a?os y contar con el certificado m¨¦dico de clase 1.

C¨®mo acceder a la profesi¨®n de piloto

Dependiendo del camino que se tome, convertirse en piloto de aviaci¨®n puede llevar desde solo 24 meses (los que puede una persona tardar en obtener la licencia de piloto comercial (ATPL) en una escuela privada) hasta los cuatro a?os y medio, si se opta por un grado universitario. De una u otra manera, conviene asegurarse de que el centro est¨¦ incluido en el listado oficial de centros de formaci¨®n acreditados (ATO, por sus siglas en ingl¨¦s). Despu¨¦s, el alumno podr¨¢ elegir entre una formaci¨®n integral (que incluye todas las licencias y habilitaciones necesarias en un programa de varios a?os) o una modular (que permite completarlos en distintos momentos).

Ahora bien, ?cu¨¢l elegir? Eso depender¨¢ de las prioridades o intereses individuales, mientras que la diferencia entre ambas tiene que ver con los contenidos que se imparten. As¨ª, por ejemplo, quienes acudan a la escuela de pilotos European Flyers, en Madrid, pueden obtener la licencia de piloto comercial ATPL en un plazo de 20 a 22 meses, tras completar un plan de estudios que incluye unas 900 horas de teor¨ªa y 180 horas de vuelo real, con asignaturas como Navegaci¨®n General y Radionavegaci¨®n, Procedimientos Operacionales, Meteorolog¨ªa, Comunicaciones, Derecho A¨¦reo, Factores Humanos, Ingl¨¦s T¨¦cnico y Planificaci¨®n de vuelo, entre otras, y examinarse en la Agencia Estatal de Seguridad A¨¦rea (AESA), la autoridad competente.

Escoger la ruta universitaria implica completar un programa m¨¢s extenso, pero la formaci¨®n que se obtendr¨¢ ser¨¢ tambi¨¦n m¨¢s amplia e integral. Un grado como el de Gesti¨®n y Operaciones del Transporte A¨¦reo, que oferta la Universidad Polit¨¦cnica de Madrid (UPM) junto con European Flyers, comprende 240 cr¨¦ditos ECTS que incluyen desde materias t¨¦cnicas como F¨ªsica, Aerodin¨¢mica, Tecnolog¨ªas Aeron¨¢uticas e Inform¨¢tica a otras m¨¢s amplias como Econom¨ªa, Gesti¨®n de Empresas o Ingl¨¦s Aeron¨¢utico, y tres posibles especializaciones: las de piloto (Operaciones de Vuelo de Transporte A¨¦reo), controlador (Operaciones de Control de Tr¨¢fico A¨¦reo) y Gesti¨®n Aeron¨¢utica. Y, aunque el precio de la formaci¨®n universitaria es el que fijan las tasas oficiales, es el alumno quien debe costear las horas de vuelo aparte, lo que hace que el coste final sea muy parecido.

¡°Yo creo que hoy en d¨ªa es necesario tener una formaci¨®n universitaria. En una compa?¨ªa a¨¦rea, un piloto puede ser instructor, puede estar en la gesti¨®n de la aerol¨ªnea, ser director de operaciones o, como en mi caso, responsable de seguridad¡±, explica Eduardo S¨¢nchez Ayra, profesor de la UPM y piloto de aerol¨ªnea con m¨¢s de 30 a?os de experiencia. ¡°Una formaci¨®n amplia¡±, se?ala, ¡°te permite ver un problema de diversas formas y tener posibilidades de acceder a otros ¨¢mbitos dentro de la compa?¨ªa¡±, pero adem¨¢s es un factor diferencial que punt¨²a mucho frente a otros candidatos en los procesos de selecci¨®n de personal. Aunque la mayor¨ªa se convertir¨¢ en piloto de l¨ªnea a¨¦rea, es conveniente recordar que no es la ¨²nica salida: tambi¨¦n est¨¢, por ejemplo, la de piloto de carga, de aviaci¨®n ejecutiva o de fotograf¨ªa a¨¦rea; y, en helic¨®ptero, de salvamento mar¨ªtimo o servicios de emergencia y rescate, adem¨¢s de las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad del Estado (previa oposici¨®n).

El objetivo, a?ade S¨¢nchez Ayra, es dar una formaci¨®n amplia que aporte a los profesionales una mayor capacidad de an¨¢lisis y de resoluci¨®n que les ayude a entender el avi¨®n de forma global, saber reaccionar ante situaciones imprevistas e incluso entrenar la capacidad de respuesta ante imprevistos que nunca antes han sucedido; algo que, a su juicio, es dif¨ªcil de conseguir. ¡°Hoy en d¨ªa, los sistemas de un avi¨®n est¨¢n tan interrelacionados que pueden provocar un fallo completo de todo (...). De hecho, el [Airbus] 350 ya no tiene elementos que se comunican unos con otros, por decirlo de una forma sencilla; sino que tiene una red de internet. Los aviones de hoy en d¨ªa son computadores, un software con alas y electr¨®nica¡±.

La ruta del controlador a¨¦reo

Otra de las posibles salidas laborales que ofrece el sector es la del controlador a¨¦reo, que no es sino la persona encargada de coordinar el tr¨¢nsito de las aeronaves en el espacio a¨¦reo y en los aeropuertos de una forma segura, ordenada y r¨¢pida. Su salario medio se sit¨²a en torno a los 100.000 euros, pero acceder a la profesi¨®n implica la superaci¨®n de un proceso riguroso que incluye una oposici¨®n y una formaci¨®n que debe costear el alumno y que tambi¨¦n excede los 70.000 euros, seg¨²n Israel lagares, secretario de Formaci¨®n de la Uni¨®n Sindical de Controladores A¨¦reos (USCA). Los requisitos de entrada son:

• Ser mayor de edad.
• Disponer de un t¨ªtulo que de acceso a la universidad (Bachillerato o equivalente).
• Nivel alto de ingl¨¦s (al menos un C1, aunque no se especifica)
• Certificado m¨¦dico de clase 3.
• Contar con una licencia comunitaria de controlador a¨¦reo o alumno controlador, y superar el proceso de selecci¨®n.

En el lado m¨¢s positivo, esgrime Lagares, las perspectivas laborales de un sector que a¨²n se esfuerza por cubrir sus profundas necesidades de personal: ¡°Ahora mismo tenemos un d¨¦ficit de plantilla bastante grande. Este a?o se han convocado 91 plazas, el anterior fueron 135 y la semana pasada nos anunciaron que hab¨ªan aprobado 180 plazas de forma adicional a la tasa de reposici¨®n (por los que se jubilan) que est¨¢bamos teniendo en los ¨²ltimos a?os¡±.

El acceso a la profesi¨®n se hace a trav¨¦s de un sistema de oposici¨®n en tres fases: en la primera, se examinan los conocimientos te¨®ricos en base a un temario, se completa un psicot¨¦cnico de car¨¢cter general y se enfrentan a una bater¨ªa de preguntas psicol¨®gicas (para las que solo se obtiene una calificaci¨®n de apto o no apto). En la segunda, un psicot¨¦cnico m¨¢s espec¨ªfico; y, en la tercera, tienen lugar las entrevistas conductuales, una din¨¢mica de grupo y la entrevista en ingl¨¦s. Una vez superado el proceso, los futuros controladores dispondr¨¢n de un plazo de 17 meses para acudir (por su cuenta y de su bolsillo) a alguna de las escuelas autorizadas en Espa?a, y obtener la correspondiente licencia.

El modelo de formaci¨®n espa?ol es, sin embargo, un caso ¨²nico en Europa. ¡°En el resto de Europa, una vez que entras en un proveedor, este te garantiza el empleo, te da la formaci¨®n e incluso te est¨¢ pagando mientras la recibes. Pero aqu¨ª, en Espa?a, la formaci¨®n se privatiz¨® en 2010, momento en el que se crearon varias escuelas (hoy en d¨ªa est¨¢n Senasa, Saerco, Skyway, FTE Jerez, Entry North y Nelso Formaci¨®n), y desde entonces t¨² vas a estas escuelas y, entre unas cosas y otras, pagas unos 70.000 euros¡±.

Una vez pasas esa formaci¨®n inicial, recibes un contrato en pr¨¢cticas de alumno controlador y, durante los siguientes meses, haces un curso espec¨ªfico, pr¨¢cticas en simulador y luego con tr¨¢fico real, antes de conseguir un contrato definitivo. Luego, cada a?o, vendr¨¢ tambi¨¦n una formaci¨®n de refuerzo para preparar a los controladores frente a situaciones que se salgan un poco de la normalidad.

¡°En cualquier lugar de Europa, cada proveedor tiene su propia escuela. Pero en Espa?a, solo los proveedores privados pueden tenerla, mientras que a Enaire, la entidad p¨²blica gestora de gran parte del tr¨¢fico a¨¦reo, no se le permite¡±, reivindica Lagares. ¡°No entendemos por qu¨¦ el proveedor m¨¢s grande, el que tiene los centros de control, la mayor responsabilidad y el que tiene m¨¢s coordinaci¨®n con los militares, no puede tener su propia escuela¡±.

Ingenieros y graduados de FP

Como ya hemos apuntado, no solo se trata de pilotos y controladores a¨¦reos, ya que en el sector aeron¨¢utico tambi¨¦n tienen una alta demanda las ingenier¨ªas, por un lado, y los t¨¦cnicos de mantenimiento procedentes de la Formaci¨®n Profesional, cuya empleabilidad se sit¨²a entre el 85 y el 90 %. As¨ª, las ingenier¨ªas tienen salidas tanto en lo que respecta a la fabricaci¨®n como al mantenimiento; en los aeropuertos y transporte a¨¦reo, ¡°incluyendo sistemas de navegaci¨®n, investigaci¨®n, industria aeroespacial, seguridad a¨¦rea y ense?anza¡±, indican desde Iberia.

Adem¨¢s, se?alan, los ciclos formativos de FP est¨¢n alineados con las demandas de la industria, que a su vez colabora estrechamente con el Ministerio de Educaci¨®n, Formaci¨®n Profesional y Deportes y las distintas comunidades aut¨®nomas para proteger y fomentar su competitividad (en Iberia, por ejemplo, se ofrece un programa de FP dual). As¨ª, los grados de FP que m¨¢s se demandan son los de Aeromec¨¢nica, Avi¨®nica, Mec¨¢nica de Automoci¨®n, Mecatr¨®nica, Estructuras, Soldaduras, Pintura, Mecanizado, Verificaci¨®n, Materiales Compuestos y Log¨ªstica, entre otros.

Si quieres ser tripulante de cabina, es tu momento

Si las estimaciones del mencionado informe de Boeing son precisas, la demanda de auxiliares de vuelo (o tripulantes de cabina de pasajeros. TCP) ser¨¢ tambi¨¦n muy elevada. Pero ?de qu¨¦ se ocupa exactamente un TCP? Se trata del personal que, en un vuelo, se ocupa de velar por la seguridad y las necesidades de los pasajeros. Debe tener flexibilidad de horarios y disponibilidad para la movilidad geogr¨¢fica, ya que es muy probable que deba vivir en otras ciudades o pa¨ªses; ofrecer una buena presencia; estar certificado en primeros auxilios y tener don de gentes, ya que deber¨¢ tratar con personas de culturas muy diferentes.

Quien quiera acceder a la formaci¨®n que te habilita como TCP puede hacerlo a trav¨¦s de las escuelas homologadas por AESA y el Ministerio de Fomento, adem¨¢s de cumplir con los ciertos requisitos, que suelen incluir:

• Ser mayor de edad.
• Hablar al menos dos idiomas (uno de ellos, el ingl¨¦s).
• Medir al menos 1,65 metros las mujeres, y 1,70 los hombres.
• Poder nadar 100 metros en menos de dos minutos y medio.
• Poseer el certificado m¨¦dico de tipo 2 (con un coste de unos 100 euros).
• Se debe tener una buena vista (por lo general, menos de tres dioptr¨ªas).
• Tener entre 18 y 32 a?os, si no tienes experiencia previa demostrable; con ella, puede extenderse hasta los 35.
• Tener el bachillerato o una FP de Grado Superior.
• Permiso de trabajo v¨¢lido en la UE.
• Carecer de antecedentes penales.

Por otro lado, muchas aerol¨ªneas no exigen tener formaci¨®n previa como tripulante de cabina para acceder a sus procesos de selecci¨®n, y ser¨¢n ellas mismas las que formen a quienes resulten reclutados. No es el caso de Iberia, que s¨ª exige a sus candidatos estar en posesi¨®n del certificado de TCP. Una vez dentro, eso s¨ª, la compa?¨ªa les forma en servicio de abordo, procedimientos de seguridad y salvamento, redes sociales, prevenci¨®n laboral y otros aspectos legales, adem¨¢s de habilitarles para el avi¨®n en el que van a volar.

En lo que respecta a la duraci¨®n de la formaci¨®n, en la aerol¨ªnea espa?ola abarca tres semanas, mientras que en el resto de escuelas var¨ªa sensiblemente: hay quienes la imparten en un mes y quienes ofrecen un programa de seis meses. Y aunque el coste de los cursos en los centros privados puede superar los 4.000 euros, conviene recordar que los servicios p¨²blicos de empleo tambi¨¦n ofrecen esta formaci¨®n.

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