Los zapatos de Camper suben la cuesta de la pandemia

Con neum¨¢ticos reconvertidos en suela y retales de cuero para dar mayor firmeza, las porqueras son los tradicionales zapatos nacidos a principios del siglo pasado en Mallorca que entonces rivalizaban con las alpargatas para vestir los pies de los habitantes de la ¨¦poca. Camper se inspir¨® en este tradicional calzado para lanzar su primer modelo en 1975 en un intento de a?adir tambi¨¦n un plus de dise?o y comodidad a la oferta zapatera en un pa¨ªs que sal¨ªa del blanco y negro. La apuesta funcion¨® y 46 a?os despu¨¦s, Camper se ha convertido en una de las empresas de calzado espa?olas m¨¢s internacionales, con presencia f¨ªsica en 50 pa¨ªses y un negocio que se expande m¨¢s all¨¢ del calzado.

Los cimientos de la compa?¨ªa familiar se plantaron en 1877 cuando Antonio Flux¨¤, bisabuelo del actual director general, Miguel Flux¨¤, se march¨® a Inglaterra por motivos que la familia todav¨ªa no tiene del todo claros. Regres¨® unos a?os despu¨¦s con varias m¨¢quinas para hacer zapatos de doble cosido, los que entonces llevaban los ingleses, y abri¨® la primera f¨¢brica de calzado mecanizada de Espa?a en el municipio de Inca, en el coraz¨®n de Mallorca. La historia continu¨® y en 1975 Lorenzo Flux¨¤, nieto de Antonio y padre de Miguel, fund¨® Camper con el legado adquirido mientras sus hermanos se embarcaron en otros negocios que llevan a la familia a controlar hoy el gigante tur¨ªstico Iberostar y la zapatera Lottusse. ¡°Camper se cre¨® con los valores heredados de las generaciones anteriores, con la voluntad de permanencia a largo plazo, la apuesta por la calidad y con la incorporaci¨®n del dise?o y el confort que son representativos de la marca desde sus inicios¡±, explica Flux¨¤, que tom¨® el testigo de su padre al frente de la firma en 2012.

A pesar de mantener sus ra¨ªces en Mallorca, Camper es hoy en d¨ªa una empresa internacionalizada con una red de m¨¢s de 300 tiendas ¡ªla mitad propias y la otra mitad operadas a trav¨¦s de distribuidores¡ª repartidas por 50 pa¨ªses con especial inclinaci¨®n por el mercado asi¨¢tico, donde aterrizaron a principios de los a?os 90. ¡°Tenemos una relaci¨®n muy fuerte con Jap¨®n y Corea. Son mercados muy importantes para nosotros y, aunque su recuperaci¨®n parece algo m¨¢s lenta, creo que son pa¨ªses donde creceremos mucho los pr¨®ximos a?os porque tienen consumidores muy avanzados en la innovaci¨®n est¨¦tica¡±, dice Flux¨¤. Sin embargo, la sacudida econ¨®mica derivada de la pandemia ha hecho frenar sus planes de expansi¨®n de tiendas f¨ªsicas, a pesar de que este a?o han abierto establecimientos en Shangh¨¢i y Dusseldorf.

La marca ha logrado mantener el mapa de los establecimientos ya existentes y ha comenzado a operar directamente en mercados como China y Hong Kong, donde hasta ahora lo hac¨ªa a trav¨¦s de un distribuidor. ¡°No necesitamos expandirnos m¨¢s, mucha parte del crecimiento vendr¨¢ del ¨¢rea digital apoyado por las tiendas f¨ªsicas¡±.

Es en el canal de ventas por internet donde Camper ha notado los efectos de la pandemia y el cambio de los h¨¢bitos de consumo, pasando de vender el 30% antes de 2020 al 50% del volumen total de negocio: 73 millones de euros este a?o. Con todo, la crisis derivada del coronavirus les ha zarandeado como a muchas otras empresas del sector. El pasado 2020 la facturaci¨®n cay¨® un 28% hasta los 120 millones, aunque esperan revertirlo y cerrar 2021 con un crecimiento del 22% y alcanzar los 146 millones de euros, con la previsi¨®n de llegar a 175 millones el a?o que viene. ¡°El impacto en las cuentas el a?o pasado fue fuerte, con una ca¨ªda muy importante de las ventas derivada de la suspensi¨®n del turismo, los cierres de fronteras y las restricciones¡±, dice Flux¨¤.

Diversificaci¨®n

Lo que no ha mermado la pandemia es la creatividad. Hace apenas un mes la zapatera ha lanzado Camper Goods, su primera l¨ªnea de productos para el hogar. ¡°Hay una parte de ilusi¨®n. Siempre hemos sido una marca muy relacionada con el dise?o industrial porque, de alguna manera, el zapato es un objeto en tres dimensiones. Hay una relaci¨®n cercana a eso y consideramos que era interesante diversificar ah¨ª y trasladar los valores de la marca a otras l¨ªneas¡±. La diversificaci¨®n se inici¨® hace a?os con una incursi¨®n en el sector hotelero y la puesta en marcha de los alojamientos Casa Camper en Barcelona (2005) y Berl¨ªn (2009). Hoteles funcionales, de dise?o y pensados para respetar la privacidad de sus hu¨¦spedes, de los que Flux¨¤ se siente muy satisfecho. De hecho, la empresa ya tiene un proyecto hotelero a punto de comenzar en Estambul y baraja retomar la idea de relanzar un peque?o hotel de 12 habitaciones en la Possesi¨® de Son Forteza, que tienen en el municipio mallorqu¨ªn de Alar¨®. ¡°Son proyectos a largo plazo, el de Turqu¨ªa tardar¨¢ como m¨ªnimo entre tres y cuatro a?os¡±.

A pesar de las iniciativas para diversificar la marca, que incluyen tambi¨¦n la desaparecida firma de ropa Medwinds, Flux¨¤ sostiene que su prioridad es el calzado. Se considera zapatero ¡°ante todo¡± y cree que el resto de ramas del negocio ¡°son complementos¡± que les ayudan a crear comunidad, contar una historia y construir la marca.

Su visi¨®n de la industria espa?ola del calzado retrata un sector que ¡°aguanta bastante bien¡± porque las empresas han sido capaces de adaptarse a lo largo de los a?os y exportar su producto. ¡°Es una industria dura y complicada, pero con valores de honradez y humildad. El mundo del calzado obliga a estar al d¨ªa de lo que pasa¡±.