La inversi¨®n india que revoluciona Valladolid

Los viejos terrenos de una azucarera de Valladolid albergar¨¢n una f¨¢brica de vanguardia que generar¨¢ 2.000 empleos directos y otros 5.000 indirectos. La empresa indiobrit¨¢nica Switch Mobility ha elegido esta ciudad para instalar su tercera factor¨ªa internacional y producir en ella autobuses y veh¨ªculos el¨¦ctricos mediante una inversi¨®n de 100 millones de euros en 10 a?os. La noticia supone un empuj¨®n clave para la industria de Castilla y Le¨®n, que tiene en la automoci¨®n su principal eje de funcionamiento, y para Valladolid, con un importante impulso laboral cualificado.

La entidad planea una f¨¢brica y un centro de I+D ¡°de ¨²ltima generaci¨®n¡±, seg¨²n destaca su vicepresidente y consejero delegado Andy Palmer. Se ejecutar¨¢ mediante tres fases. La primera se ce?ir¨¢ a la fabricaci¨®n de autobuses el¨¦ctricos similares a los que han utilizado para sus actos de promoci¨®n en Valladolid, donde han estado acompa?ados por la ministra de Transportes, Raquel S¨¢nchez. Tras este primer paso, incorporar¨¢n el ensamblaje de bater¨ªas para concluir con la producci¨®n directa de furgonetas y veh¨ªculos comerciales el¨¦ctricos, proyecto previsto para 2024. Para ello, explica Palmer, Switch Mobility encara el ¡°verdadero desaf¨ªo¡± de realizar el proceso de crear veh¨ªculos ¡°con cero emisiones de carbono¡± y que el propio proceso resulte neutral y sostenible. Los primeros buses construidos bajo esta estrategia se esperan para marzo de 2023 en los 141.500 metros cuadrados que conforman estos terrenos a las afueras del n¨²cleo vallisoletano.

La noticia genera unas previsiones laborales y econ¨®micas que aplaude el regidor local, ?scar Puente (PSOE), que confirma que este compromiso ambiental supuso otro factor que decant¨® la decisi¨®n de los inversores indios. ¡°Valladolid, Palencia y Burgos forman un corredor de producci¨®n automovil¨ªstico important¨ªsimo y por su cercan¨ªa reduce la huella de carbono de los trabajos¡±, se?ala el alcalde, que apunta a que el Brexit impuls¨® que Switch optara por crear una sede en Espa?a, pues adem¨¢s de su planta de Chennai (India) disponen de otra en Leeds (Inglaterra). ¡°Necesitan estar en la Uni¨®n Europea porque los requisitos son comunitarios¡±, detalla Puente. Los c¨¢lculos de la empresa ratifican esta idea: ¡°Espa?a es el segundo mercado m¨¢s grande de Europa, despu¨¦s de Alemania, para el tipo de veh¨ªculos que produciremos¡±, a?ade el jefe de la compa?¨ªa. Estos tienen 12 metros de largo y est¨¢n dise?ados para el mercado europeo. El presidente global, Dheeraj Hinduja, incide en esta visi¨®n comunitaria a fin de que su flota, que en Inglaterra ha cubierto 50 millones de kil¨®metros desde 2014 mediante 300 veh¨ªculos el¨¦ctricos, haga lo propio por el continente. ¡°Estoy convencido de que esta instalaci¨®n tendr¨¢ la capacidad de abordar los crecientes requisitos en Europa, que ver¨¢ un crecimiento significativo en el segmento de movilidad el¨¦ctrica y sostenible¡±, manifestaba Hinduja durante el acto del pasado marzo, que incluy¨® ritos indios para bendecir el suelo donde aspiran a desarrollar sus planes europeos.

Experiencia y plantilla

La experiencia de Castilla y Le¨®n en este sector ha influido notablemente, admite Palmer, pues Valladolid cuenta con Michelin y FASA Renault, firma francesa que tambi¨¦n opera con una f¨¢brica en Villamuriel de Cerrato (Palencia). Adem¨¢s, Burgos dispone de un importante conglomerado industrial. Valladolid dispone asimismo de m¨²ltiples facultades de ingenier¨ªa, de las que el alcalde ?scar Puente conf¨ªa que salga la plantilla de Switch Mobility, algo en lo que tambi¨¦n conf¨ªa la empresa para acceder as¨ª a ¡°personal y proveedores altamente cualificados¡±. La ministra S¨¢nchez ha visto esta iniciativa, ¡°con un modelo 100% el¨¦ctrico¡±, como ¡°un hito para la reducci¨®n de la dependencia de los combustibles f¨®siles y una gran transformaci¨®n ecol¨®gica y digital de la industria automovil¨ªstica¡±. La presentaci¨®n cont¨® tambi¨¦n con la asistencia de Alfonso Fern¨¢ndez Ma?ueco, presidente de la Junta (PP), que ha agradecido la apuesta por arraigarse en este territorio. Por su parte, los emisarios de la compa?¨ªa valoraron la colaboraci¨®n entre el Ayuntamiento, la Junta y el Gobierno central para facilitar el proyecto: ¡°Han sido extremadamente proactivas y nos mostraron un gran apoyo desde el principio¡±.

La convulsi¨®n internacional provocada por la invasi¨®n rusa sobre Ucrania y los perjuicios econ¨®micos que est¨¢ implicando no amenazan, seg¨²n Palmer, este plan de expansi¨®n de su marca. La tendencia general de orientar el urbanismo y la movilidad hacia el transporte p¨²blico y la reducci¨®n del uso del coche privado por las ciudades impulsa que Switch Mobility quiera ampliar su peso en Europa. Puente asegura que de igual manera que crecen las restricciones de tr¨¢fico en las ciudades, no existe ¡°horizonte¡± para las funcionalidades y alcances de la automoci¨®n verde. ¡°Es una garant¨ªa de futuro para nuestra industria¡±, considera, y aprecia que aunque otros pa¨ªses puedan aportar una mano de obra m¨¢s barata, el nudo industrial que ofrece Castilla y Le¨®n aporta un valor extra para que esta u otras plantas se ubiquen en ese suelo.

La primera llamada que recibi¨® el Consistorio vallisoletano en la que Switch Mobility mostr¨® inter¨¦s por producir sus autobuses en Espa?a lleg¨® en julio de 2021, ¡°con la decisi¨®n ya tomada¡±, seg¨²n concuerdan ambas partes. Las negociaciones en busca de la ubicaci¨®n exacta, recuerda Puente, le hicieron temer que la empresa eligiera otra localidad, algo que cree que igualmente hubiera beneficiado a Valladolid, pero de una forma menos perceptible, seg¨²n admite. Los tr¨¢mites burocr¨¢ticos para que esta ¡°primera piedra¡± ficticia pronto impliquen obras, contrataciones y producci¨®n ya est¨¢n remat¨¢ndose y pronto comenzar¨¢ a apreciarse en ese espacio al lado de una carretera que conduce hacia Santovenia de Pisuerga. ¡°Esto es la Champions League de la automoci¨®n¡±, aplaude Puente, convencido de que el mercado industrial de la comunidad pronto notar¨¢ los beneficios de esta f¨¢brica. De momento, ya hay 5.000 aspirantes a esta nueva bolsa laboral.

El alcalde comenta que esas semanas de incertidumbre hasta que se ratific¨® d¨®nde se instalar¨ªa la f¨¢brica fueron dif¨ªciles: ¡°Lo vimos perdido¡±. Ahora, m¨¢s relajado, narra una an¨¦cdota ocurrida en un restaurante indio de Valladolid al que llev¨® a la delegaci¨®n de Switch Mobility. ¡°India tiene 1.400 millones de habitantes y resulta que los cocineros proced¨ªan del mismo lugar que los representantes de la empresa¡±, exclama Puente, que intent¨® utilizar esa coincidencia para decantar la balanza y propiciar la decisi¨®n que finalmente lleg¨® a t¨¦rmino: ¡°Era una se?al del cielo¡±.