El pueblo que crece a base de emprendedores

En un a?o y medio, Cervera del Maestre (Castell¨®n) ha pasado de 557 habitantes a 710, su mejor dato desde 2013, gracias a que la poblaci¨®n extranjera ¡ªque re¨²ne 18 nacionalidades¡ª alcanza el 30% del censo. Desde hace doce a?os la localidad ha desarrollado distintas iniciativas para que los turistas de zonas como Benicarl¨® o Pe?¨ªscola elijan este peque?o municipio como ¡°proyecto de vida¡±, cuenta su alcalde Adolfo Sanmart¨ªn. La repoblaci¨®n ha supuesto la creaci¨®n de empresas ¡ªcomo una inmobiliaria o una galer¨ªa de arte¡ª y ha mantenido otros oficios m¨¢s tradicionales, como la agricultura.

¡°Antes los turistas ven¨ªan a pasar el verano. Nuestra intenci¨®n era ofrecerles un lugar donde pudieran vivir todo el a?o¡±, cuenta Sanmart¨ªn, que considera que la repoblaci¨®n no pasa por mover las industrias a zonas rurales. Por ello, se cre¨® la Asociaci¨®n Ciudadanos del Mundo en Cervera, con la intenci¨®n de establecer un canal de comunicaci¨®n fluido entre todos los nuevos y antiguos residentes y la alcald¨ªa para desarrollar un ¡°conjunto de servicios¡±. Tras casi un decenio de trabajo, el municipio cuenta con particularidades como escuela y libros totalmente gratuitos y clases de castellano para adultos, correspondencia postal a residencias fuera del n¨²cleo urbano, seis rutas de senderismo y ciclismo, dos de escalada, autoproducci¨®n de aceite y jab¨®n.

Tambi¨¦n recibi¨® un premio de la Asociaci¨®n Viles en Flors, por el cuidado de sus entornos verdes: est¨¢ prohibido construir en el 80% del territorio. Adem¨¢s, el consistorio ha construido dos plantaciones de energ¨ªa fotovoltaica de 30 kilovatios. Una para todos los edificios municipales y otra para los 400 vecinos adscritos al servicio. La inversi¨®n ha sido de 150.000 euros y el Instituto Valenciano de Competitividad Empresarial, un organismo p¨²blico perteneciente a la Generalitat Valenciana, ha financiado dos tercios de esa cantidad. El ¡°¨¦xito¡±, asegura el alcalde, se ha basado tambi¨¦n en la posibilidad de emprendimiento que han tenido los vecinos extranjeros, que han llegado al pueblo para realizar sus sue?os y alejarse del frenes¨ª de la rutina ciudadana.

Para Julien Ribera, Cervera fue el lugar ideal para empezar de cero. Este alem¨¢n de 30 a?os se mud¨® al pueblo castellonense hace cuatro a?os con su mujer y su hija reci¨¦n nacida. Tras finalizar su carrera en Ciencias Ambientales, buscaba un sitio tranquilo donde comenzar a trabajar. ¡°La primera vez que vinimos aqu¨ª fue en 2017 por la invitaci¨®n de un amigo. Un a?o despu¨¦s volvimos para quedarnos. La gente es muy amable y muy abierta. Ol¨ªa a felicidad¡±, cuenta por tel¨¦fono.

Al principio, se apoy¨® en sus ahorros. Se buscaba la vida en varios trabajos de maniobra, hasta que se dio cuenta de que el pueblo ten¨ªa muchas tierras descuidadas y decidi¨® dedicarse a la agricultura. Pidi¨® un pr¨¦stamo de 15.000 euros para comprar podadoras, motosierras y hasta un tractor. Aunque fue dif¨ªcil arrancar, ahora tiene 12 hect¨¢reas de tierras arrendadas: aceitunas, algarrobas y almendras destacan entre sus productos estrella. Ribera los vende a una cooperativa local que se encarga de repartirlos a otros distribuidores. Tras facturar alrededor de 12.000 euros en 2021, las adversas condiciones clim¨¢ticas de este a?o han menoscabado el crecimiento de su negocio. ¡°Las plagas en el olivar por el exceso de humedad han perjudicado los cultivos de aceitunas. Aun as¨ª, conf¨ªo en alcanzar los 20.000 euros¡±, matiza.

Negocios de muebles y de arte

El brit¨¢nico Frederick de Souza (56 a?os) ech¨® ra¨ªces en Cervera mucho antes. Tras a?os de experiencia en el departamento de marketing de algunas multinacionales (Unisys y Xerox, entre otras), en 2006 necesitaba un cambio del estilo de vida fren¨¦tico que llevaba en Londres. ¡°Conduje varios meses por la Costa Brava, buscando la Espa?a aut¨¦ntica, lejos de centros tur¨ªsticos. Con f¨¢cil acceso a Barcelona y Valencia y cerca del mar, descubr¨ª que Cervera era la ubicaci¨®n perfecta¡±, explica. A la hora de encontrar piso, not¨® que hab¨ªa pocos agentes inmobiliarios en la zona, por lo que apost¨® por desarrollar su negocio en este sector. Inicialmente, se asoci¨® con algunos agentes locales que ya ten¨ªan experiencia en el territorio, para luego establecer su propia actividad a finales de 2011, con el apoyo de una empresa en Reino Unido, Carobtree Property Management.

En 2020, De Souza mont¨® tambi¨¦n una galer¨ªa de arte que lleva su nombre, que a menudo organiza exposiciones de artistas locales que, gracias a su aire internacional, llaman la atenci¨®n de los residentes de la provincia. ¡°Como siempre me ha encantado la creatividad, vi que este negocio era una oportunidad para atraer m¨¢s talentos en Cervera¡±, agrega. Con ambas actividades, cerr¨® 2021 con una facturaci¨®n de 20.000 euros. Negocios lejos de ser rentables, aunque el empresario cuenta con otras fuentes de ingresos en su tierra natal.

Mar¨ªa Isabelle Cattin lleg¨® en 2018 de Suiza, donde trabajaba en una empresa que se encontraba en un per¨ªodo de dificultad econ¨®mica. Su madre es espa?ola y tiene una casa en Pe?¨ªscola desde los a?os ochenta. ¡°Conozco muy bien la regi¨®n y eleg¨ª Cervera por su tranquilidad y hospitalidad. Aqu¨ª la gente es fant¨¢stica¡±, se?ala. Tras un per¨ªodo de poca actividad, este a?o ha encontrado su fortuna en el pueblo. Doctora en prehistoria, se dedica a impartir talleres en los centros culturales de la zona. ¡°Por fin he podido hacer mi sue?o realidad y dar voz a mis pasiones. Aunque no gano mucho dinero, tengo la suerte de contar con una prejubilaci¨®n de Suiza. Espero tener m¨¢s oportunidades el a?o que viene¡±, zanja.