Nora Real Food: la cantina que alimenta a miles de trabajadores

Nora Vallcorba cuenta que a su madre, Nora Barata, siempre le gust¨® la cocina. Aunque hab¨ªa estudiado Econ¨®micas, tambi¨¦n se hab¨ªa formado en gastronom¨ªa, pero su vida profesional tom¨® otro rumbo y su sue?o qued¨® en segundo plano. Hasta que su hija ide¨® Nora Real Food para su trabajo de final de grado en Administraci¨®n y Direcci¨®n de Empresas en 2018. De la intersecci¨®n entre la pasi¨®n de la madre y el olfato para el negocio de la hija naci¨® esta cantina digital que sirve unos 1.500 men¨²s diarios en Barcelona y el ¨¢rea metropolitana y factura 2,9 millones de euros.

Mientras hac¨ªa pr¨¢cticas en diferentes empresas, Vallcorba vio que a la hora de la comida las principales opciones pasaban por comer en un bar o recurrir a los t¨ªpicos bocadillos o ensaladas que vend¨ªan debajo de la oficina. ¡°Hab¨ªa comedores de empresa grandes, pero un servicio de cantina digital, que es lo que somos, no exist¨ªa¡±, cuenta por videollamada.

Madre e hija se pusieron manos a la obra, para lo que tambi¨¦n contaron con Albert Sol¨¦, actual director de operaciones. ¡°A sus casi 50 a?os se anim¨® a emprender con mi apoyo¡±, dice esta barcelonesa de 29 a?os. ¡°Y porque hab¨ªamos visto un modelo de negocio que ten¨ªa mucho potencial y era una oportunidad¡±. El mismo a?o que hizo el trabajo de fin de grado (TFG) naci¨® la compa?¨ªa.

Al principio se centraron, sobre todo, en el cliente final y en empresas que ofrecieran tiques restaurante a sus empleados, pero luego, gracias a que fue de boca en boca, comenzaron a recibir llamadas de los departamentos de recursos humanos. ¡°Intentaban negociar un acuerdo. Ve¨ªamos que hab¨ªa la posibilidad de un B2B (negocio entre empresas). Porque dec¨ªas: vale, yo te doy un acuerdo a cambio de un volumen fijo, que tengas una zona habilitada [para la entrega] dentro de la empresa¡­¡±, cuenta la cofundadora y consejera delegada.

En septiembre de 2019 cerraron su primer contrato con una empresa. ¡°Como hemos ido creciendo muy r¨¢pido, hemos necesitado mucha inversi¨®n en cocina. Y ahora a¨²n m¨¢s, que estamos en una cocina industrial. Todo el rato te quedas peque?o y necesitas nueva maquinaria para producir¡±, apunta Vallcorba.

Precisamente estaban a punto de entrar en unas nuevas instalaciones cuando lleg¨® la pandemia. ¡°En marzo, cuando ya ven¨ªamos de mudarnos de dos cocinas porque se nos quedaban peque?as por volumen, nos paraliz¨® la covid¡±, rememora. Recondujeron su actividad y cocinaron men¨²s para hospitales, y m¨¢s tarde ampliaron su radio de actuaci¨®n. Cubrieron los alrededores del ¨¢rea metropolitana, una zona, dice Vallcorba, m¨¢s industrial en la que las empresas disponen de menos opciones: ¡°Y estaban m¨¢s activas en ese momento. Y gracias a eso fuimos sobreviviendo¡±.

Actualmente sirven a m¨¢s de 120 compa?¨ªas ¡ªentre las que hay farmac¨¦uticas, tecnol¨®gicas y consultoras¡ª cuyos empleados pueden programar sus comidas de manera semanal o elegirlas diariamente antes de las once de la ma?ana. Escogen entre unos 40 platos, se cocinan en el mismo d¨ªa y llegan al consumidor en envases 100% compostables y biodegradables. ¡°Empezamos con un modelo muy premium. Era todo en tarrito de cristal porque uno de nuestros valores es la sostenibilidad¡±, dice Vallcorba. ¡°El retorno del envase no fue viable econ¨®micamente porque la gente o no lo devolv¨ªa o se romp¨ªa¡±. El siguiente paso, comenta, ser¨¢ pasar a un empaquetado de uso circular.

Llegaron las ganancias

A finales del a?o pasado las cuentas de la start-up, cuyo equipo est¨¢ formado por 38 personas, entraron en equilibrio y los ¨²ltimos meses ya ganaron dinero, aunque el saldo de todo el ejercicio fue negativo. En 2023 prev¨¦n facturar 4,5 millones y cerrar en verde. Por el momento, la expansi¨®n geogr¨¢fica a otras comunidades no est¨¢ sobre la mesa, pero s¨ª el salto a la gesti¨®n de espacios f¨ªsicos con un primer contrato. ¡°Nuestro modelo funciona para empresas desde 10 trabajadores a 400 o 500¡å, se?ala Vallcorba. ¡°Si son de 500 o m¨¢s, ya te has de ir a una cantina f¨ªsica. Era una pena que nos contactaran tantas empresas de 1.500 o 2.000 trabajadores y nosotras a todas les dec¨ªamos que no¡±, se?ala la consejera delegada y encargada del dise?o de men¨²s.

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