El ¡®milagro¡¯ de Meltio: c¨®mo una empresa jienense se ha convertido en proveedor de la US Navy

El Bataan es el nombre del buque de asalto anfibio y polivalente que transporta a m¨¢s de 2.500 marineros e infantes de marina de la Armada estadounidense. Y es el primer buque de la US Navy donde se ha instalado una soluci¨®n de impresi¨®n 3D met¨¢lica que permite la fabricaci¨®n a bordo de piezas de repuesto y reparaciones. Esta tecnolog¨ªa que ha llegado a la Marina estadounidense tiene sello espa?ol gracias a la firma Meltio, de Linares (Ja¨¦n).

La multinacional espa?ola Meltio ¡ªfabricante de tecnolog¨ªa de impresi¨®n 3D met¨¢lica por hilo l¨¢ser¡ª se ha aliado con ?Phillips Corporation ¡ªl¨ªder mundial en soluciones de fabricaci¨®n con sede en Estados Unidos¡ª para impulsar la primera tecnolog¨ªa de fabricaci¨®n aditiva por deposici¨®n de metal por l¨¢ser (LMD) instalada a bordo de un buque de la Armada.

¡°Es un hito industrial y, sin duda, un punto de inflexi¨®n para nuestra compa?¨ªa¡±, asegura ?ngel Llavero, consejero delegado de Meltio, nacida en 2019 como resultado de una joint venture (negocio conjunto) entre Additec, una empresa con sede en Las Vegas, y Sicnova, un distribuidor de equipos de impresi¨®n 3D. El grupo tecnol¨®gico, con una plantilla de 140 trabajadores, factur¨® el ¨²ltimo ejercicio 11 millones de euros.

El proyecto para la Armada estadounidense representa un paso m¨¢s hacia la demostraci¨®n de una aplicaci¨®n industrialmente ¨²til en el sector naval gracias a la tecnolog¨ªa de impresi¨®n 3D de metales por hilo y l¨¢ser desarrollada por Meltio. En concreto, el sistema Phillips Additive Hybrid tom¨® la tecnolog¨ªa de deposici¨®n de metal por l¨¢ser de Meltio y la integr¨® con la fresadora de control de los centros de mecanizado vertical CNC de Haas, a bordo del buque USS Bataan.

La impresi¨®n 3D de Meltio maximiza la disponibilidad operativa y reduce la demanda de las cadenas de suministro tradicionales y espec¨ªficas de la Armada. Adem¨¢s, se ha instalado una segunda impresora 3D para producir componentes de pol¨ªmero (pl¨¢stico) a bordo del Bataan. Esta impresora permite a la tripulaci¨®n del buque imprimir cualquiera de los m¨¢s de 300 paquetes de datos que definen la configuraci¨®n y los procedimientos de dise?o necesarios para fabricar una pieza y garantizar su correcto funcionamiento.

Llavero asegura que se trata de ¡°una tecnolog¨ªa con enormes aplicaciones industriales en el sector naval y marino, en defensa y en todos aquellos donde sea necesario poder fabricar la pieza cuando y donde se necesita¡±. La Marina estadounidense avanza en su esfuerzo por mejorar la autosuficiencia de los buques desplegados en alta mar y sus tripulaciones, y reducir los plazos de la cadena de suministro aprovechando la fabricaci¨®n aditiva mediante la instalaci¨®n permanente de la primera impresora 3D met¨¢lica a bordo de un buque. ¡°Estas impresoras tienen la capacidad de ayudar a la Armada a superar tanto los problemas de obsolescencia de buques y sistemas cuya vida ¨²til se mide en d¨¦cadas como de contribuir directamente a mejorar la disponibilidad operativa de nuestros sistemas y buques¡±, ha afirmado en un comunicado el contralmirante Jason Lloyd, ingeniero jefe de NAVSEA, el mayor de los seis comandos de sistema de la Armada estadounidense.

A pesar de ser una empresa joven, Meltio ha logrado ser rentable desde el primer a?o. Y lo hace desde Linares, un municipio convertido en un desierto industrial desde el cierre de la factor¨ªa automovil¨ªstica Santana Motor en 2011. ¡°Linares y el sur de Espa?a son un polo muy atractivo para la nueva industria tecnol¨®gica, tenemos seguridad jur¨ªdica y, sobre todo, mucho talento¡±, indica el consejero delegado de Meltio. En su opini¨®n, el prestigio de las ingenier¨ªas de la Universidad de Ja¨¦n, la potente red de centros de FP o el apoyo institucional que se presta a los emprendedores son factores que ayudan a relanzar la econom¨ªa en este municipio, que se mantiene como el mayor de 50.000 habitantes con m¨¢s tasa de paro del pa¨ªs.

La misi¨®n de la empresa es ofrecer a sus clientes, socios y empleados las ¨²ltimas innovaciones, siendo pioneros en el desarrollo de sistemas de impresi¨®n 3D de metal asequibles que sean fiables, seguros y potentes, reforzando continuamente su condici¨®n de innovadora tecnol¨®gica para el sector industrial. La firma est¨¢ presente en 40 pa¨ªses; cuenta con oficinas en Estados Unidos, India e Italia, y vende el 95% de su producci¨®n en el extranjero.

M¨¢s all¨¢ de los n¨²meros, Llavero apunta lo que, en su opini¨®n, est¨¢ detr¨¢s del ¨¦xito de la compa?¨ªa: ¡°La clave del ¨¦xito es contar con trabajadores que est¨¢n felices y que sienten la empresa como algo propio¡±. La empresa permite el teletrabajo y concede flexibilidad horaria a todo su personal.

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