Los rivales de Meta est¨¢n un paso por delante

Meta Platforms es una generaci¨®n completa m¨¢s joven que sus hom¨®logas, las grandes empresas tecnol¨®gicas, y tambi¨¦n parece bastante saludable. Una reciente desaceleraci¨®n en la publicidad hizo que la empresa retrocediera despu¨¦s de a?os de crecimiento anual de dos d¨ªgitos. Su consejero delegado, Mark Zuckerberg, prometi¨® recortar 21.000 empleos, y sus esfuerzos empiezan a dar sus frutos. Pero si miramos hacia el futuro, puede que los competidores m¨¢s antiguos de Meta est¨¦n un paso por delante.

La empresa, valorada en 530.000 millones de d¨®lares, anunci¨® las ganancias del primer trimestre el pasado mi¨¦rcoles. Superaron las expectativas de los analistas, lo que hizo que sus acciones repuntasen un 12% en las operaciones posteriores al cierre del mercado. El aumento con respecto al a?o anterior del 3% en los ingresos, el primer incremento de este tipo que la empresa ha registrado en mucho tiempo, ha sido una agradable sorpresa. Su margen de explotaci¨®n disminuy¨® en comparaci¨®n con el a?o pasado, ya que la subida de los costes super¨® el aumento de las ventas. Pero el mercado esperaba unos m¨¢rgenes inferiores al 25% comunicado por la compa?¨ªa. Los usuarios activos diarios y mensuales tambi¨¦n siguen creciendo.

Esa es una buena se?al de que Meta est¨¢ capeando lo que podr¨ªa convertirse en un entorno publicitario dif¨ªcil, y casi todo el dinero que gana la empresa proviene de ese negocio. El problema es que hay grietas en su n¨²cleo. Para que los anuncios se incrementasen un 26%, la compa?¨ªa tuvo que reducir el precio medio por anuncio en un 17%. Eso indica que Facebook no puede exigir tanta prima por las miradas como antes. Y todav¨ªa prev¨¦ desembolsar hasta 33.000 millones de d¨®lares en gastos de capital, incluido en su ambicioso proyecto del metaverso, con el que Zuckerberg dijo que la empresa sigue comprometida.

Meta tambi¨¦n est¨¢ interesada en reforzar su capacidad en inteligencia artificial (IA), apropi¨¢ndose de la palabra de moda que sus hom¨®logas tecnol¨®gicas Alphabet y Microsoft mencionaron en la presentaci¨®n de sus ganancias un d¨ªa antes. Y eso a pesar de perder 13.000 millones de d¨®lares el a?o pasado con su divisi¨®n Reality Labs, que posee el metaverso. Zuckerberg ha dicho que prev¨¦ que esas p¨¦rdidas se eleven este a?o.

Meta tiene experiencia con la IA, y la enorme cantidad de datos que recaba a trav¨¦s de Facebook e Instagram podr¨ªa darle una ligera ventaja en el desarrollo de su modelo. Las recomendaciones basadas en la IA ya han aumentado la cantidad de tiempo que los usuarios pasan en Facebook e Instagram, y han impulsado las ventas de anuncios, seg¨²n Zuckerberg.

Aun as¨ª, su atenci¨®n, y su dinero, se dividen entre dos nuevos esfuerzos, mientras que esa divisi¨®n no existe entre sus competidores. Aunque est¨¢ aplicando la IA al metaverso, este ¨²ltimo proyecto podr¨ªa quedar en nada. Por otra parte, ambos planes son caros, y la empresa tiene que ser meticulosa con los costes. Puede que a Zuckerberg le guste su mundo virtual, pero cuanto antes vuelva al real, mejor.

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