Cuando el estr¨¦s es un accidente laboral

El a?o 2022 fue especialmente negro en cuanto a siniestralidad laboral, con 653.510 accidentes de trabajo que causaron baja y 564.701 sin baja, seg¨²n datos del Ministerio de Trabajo. Entre las m¨²ltiples causas de estos accidentes laborales hay una que resulta especialmente controvertida: el estr¨¦s. Es habitual que las disputas sobre si el estr¨¦s, la ansiedad u otras patolog¨ªas relacionadas con la salud mental pueden considerarse o no accidente laboral lleguen a los tribunales. Si bien hay consenso a la hora de declarar que el estr¨¦s no es una enfermedad profesional al no estar incluida como tal en la lista tasada del Real Decreto 1299/2006, resolver si es o no accidente de trabajo no tiene una respuesta categ¨®rica y es necesario analizar caso por caso.

Los expertos consultados coinciden en que lo fundamental para que el estr¨¦s se considere accidente laboral es demostrar que la causa exclusiva de la enfermedad mental o an¨ªmica concreta es el trabajo. Para concluir si existe o no ese nexo causal el juez valorar¨¢ en cada caso, como indica Sara Olabarr¨ªa, asociada senior de Abd¨®n Pedrajas Littler, los s¨ªntomas y el diagn¨®stico pericial, la duraci¨®n de la baja, los antecedentes psicol¨®gicos y psiqui¨¢tricos de la persona trabajadora y su contexto laboral. Una vez examinados estos criterios objetivos b¨¢sicos, a?ade Jorge Saraz¨¢, socio del ¨¢rea laboral de Ceca Mag¨¢n Abogados, habr¨¢ que analizar si el trabajo fue la ¨²nica causa. ¡°Si concurrieron o no otras circunstancias generadoras de estr¨¦s, si la empresa dispuso medidas de prevenci¨®n y de riesgos laborales para reducir o minimizar el estr¨¦s y si se dan otros factores externos al trabajo o no que hayan propiciado su aparici¨®n¡±, desarrolla el abogado.

Precisamente, que no confluyeran otros elementos desencadenantes, como puede ser una personalidad m¨¢s proclive a enfermar, fue lo que provoc¨® que la ansiedad de una enfermera producida por las amenazas de familiares de una paciente fuera calificada como accidente laboral por el Tribunal Superior de Justicia (TSJ) de Castilla y Le¨®n. La sentencia, de julio de 2021, se?ala que ¡°puede resultar relevante, como elemento indiciario, determinar si el trastorno an¨ªmico se habr¨ªa producido en una mayor¨ªa de personas colocadas en su misma situaci¨®n laboral¡±.

Procesos previos

La inexistencia de procesos previos de incapacidad temporal por ansiedad y una evidente vinculaci¨®n entre la sintomatolog¨ªa y la conflictividad laboral, fueron decisivos para que, en un reciente fallo, el Tribunal Superior de Justicia de Cantabria considerara como accidente laboral el estr¨¦s postraum¨¢tico de una trabajadora a ra¨ªz del acoso de sus compa?eros. La empleada era oficial en una cuadrilla de siete operarios, todos ellos varones, que se dirig¨ªan a ella como ¡°la rubia¡± o ¡°la oficiala¡± y uno de ellos hizo adem¨¢n de atropellarla con una apisonadora.

Por el contrario, el TSJ de Murcia en 2004 descart¨® que el s¨ªndrome del ¡°trabajador quemado¡± (burnout) fuera accidente laboral en un supuesto en el que, existiendo antecedentes depresivos del trabajador y ante un contexto laboral en el que no se apreciaba especial estr¨¦s, no lleg¨® a acreditarse la relaci¨®n causa efecto entre trabajo y enfermedad. El reconocimiento de una dolencia como accidente laboral en vez de enfermedad o contingencia com¨²n supone una importante diferencia. ¡°Que sea accidente de trabajo mejora considerablemente el nivel econ¨®mico de las prestaciones de la Seguridad Social que genera dicha situaci¨®n y, adem¨¢s, existen responsabilidades econ¨®micas adicionales, como una posible indemnizaci¨®n de la empresa por da?os y perjuicios¡±, explica el abogado laboralista del bufete Casadeley, ?lvaro San Mart¨ªn.

Esto significa que si el empresario no presta una protecci¨®n adecuada y eficaz a los trabajadores para prevenir o solucionar situaciones que podr¨ªan derivar en estr¨¦s laboral podr¨¢ ser demandado por el empleado que enferme, al que deber¨¢ indemnizar por los da?os y perjuicios causados. Es m¨¢s, agrega San Mart¨ªn, si el accidente de trabajo se deriva de un incumplimiento de las obligaciones de prevenci¨®n de riesgos laborales, la Seguridad Social podr¨ªa sancionar a la empresa con el abono de un recargo en las prestaciones de la Seguridad Social o incluso con el pago ¨ªntegro de las mismas.

Sin embargo, se?ala Olabarr¨ªa, para que el trabajador tenga derecho a una indemnizaci¨®n, es necesario que haya un incumplimiento negligente de su empleador. En este sentido, se pronunci¨® el TSJ de Catalu?a en abril de 2022 cuando neg¨® la responsabilidad de la empresa en un caso de accidente laboral por estr¨¦s, porque no hab¨ªa sido informada del problema por parte del trabajador hasta que ya era tarde para atajarlo.

Cabe a?adir que es posible que haya m¨¢s de un responsable obligado a indemnizar al empleado que sufre accidente laboral por estr¨¦s. Por ejemplo, recientemente un juzgado de Barcelona ha condenado a la Generalitat de Catalu?a y al Ministerio de Justicia a indemnizar a una funcionaria con 46.500 euros por el estr¨¦s laboral que le provoc¨® durante a?os una largu¨ªsima situaci¨®n de conflictividad por el enfrentamiento entre el juez y la letrada de la Administraci¨®n de Justicia. En este supuesto la trabajadora compart¨ªa centro de trabajo con personal del Ministerio de Justicia, por lo que ambas administraciones p¨²blicas (Generalitat de Catalu?a y Ministerio de Justicia) estaban obligadas a coordinar actividades de prevenci¨®n de riesgos, entre ellos el psicosocial.

Asimismo, como advierte Saraz¨¢, ¡°si se llegase a identificar a un empleado como causante directo de la dolencia que da origen al accidente laboral tambi¨¦n se le puede demandar junto con la empresa¡±. El experto a?ade que en estos casos siempre conviene demandar tambi¨¦n a la compa?¨ªa aseguradora de la empleadora para determinar si el accidente laboral est¨¢ o no cubierto por una p¨®liza.

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