?Qu¨¦ pasa con Miami?

Durante los a?os que siguieron al estallido de la pandemia, corrieron rumores de que gran parte del sector financiero podr¨ªa irse de Nueva York a Miami. Al fin y al cabo, los impuestos estatales y locales sobre el 1% m¨¢s rico son mucho m¨¢s bajos en Florida que en Nueva York; unos 9 puntos menos como porcentaje de los ingresos, seg¨²n el informe m¨¢s reciente del Instituto sobre Pol¨ªtica Fiscal y Econ¨®mica (y los impuestos sobre los ricos son a¨²n m¨¢s altos en la ciudad de Nueva York que en el conjunto del Estado).

Mientras la covid alteraba la vida urbana normal, se tuvo la impresi¨®n de que la mayor¨ªa de los millonarios se centrar¨ªan en las ventajas financieras y abandonar¨ªan la Gran Manzana. De hecho, algunos ricos potentados lo hicieron. Pero parece que el revuelo sobre la marcha de las finanzas a Miami se ha calmado. En realidad, la poblaci¨®n del condado de Miami-Dade se redujo entre 2019 y 2022.

?Qu¨¦ ha ocurrido? Parte de la respuesta reside en que Nueva York, aunque ha perdido parte de su poblaci¨®n, no es, como parecen creer muchos no neoyorquinos, una pocilga dist¨®pica. Su tasa de homicidios es la mitad que la de Miami, y tiene otras ventajas, como un amplio sistema de transporte p¨²blico del que Miami carece.

Y a medida que la vida de la ciudad ha ido volviendo a la normalidad, ha recuperado su condici¨®n especial como lugar para que los muy opulentos disfruten de su opulencia. S¨¦ que estoy siendo mezquino, pero siempre me ha encantado lo que un gestor de activos le dijo a Bloomberg: ¡°La principal pega de mudarse a Florida es que tienes que vivir en Florida¡±.

Es m¨¢s, las decisiones de los ricos sobre d¨®nde vivir no son tan sensibles a los tipos impositivos. De hecho, California ¡ªdonde los impuestos sobre las rentas altas son m¨¢s elevados que en Nueva York¡ª experimenta actualmente un r¨¢pido crecimiento del n¨²mero de contribuyentes que ganan m¨¢s de un mill¨®n de d¨®lares, y un crecimiento explosivo de los que ganan m¨¢s de 50 millones.

Ahora bien, la poblaci¨®n de Florida en su conjunto sigue aumentando r¨¢pidamente, y en breve explicar¨¦ la raz¨®n para ello. Pero primero, hablemos de c¨®mo influye el repentino estancamiento de Miami en el largo debate sobre la raz¨®n de que tantos estadounidenses del noreste y de California se hayan trasladado al Cintur¨®n del Sol, un traslado que es muy real, aunque los sue?os de Miami de convertirse en la nueva Nueva York parezcan cada vez m¨¢s un espejismo.

Una historia, la preferida por los conservadores, recalca la importancia del ¡°entorno favorable para las empresas¡±, especialmente unos impuestos bajos para los ¡°creadores de empleo¡±, es decir, los ricos. Sin embargo, otro relato alternativo se centra en la asequibilidad de la vivienda.

Por culpa del nimbismo [proyectos s¨ª, pero ¡°no en mi patio trasero¡±] desenfrenado, se han construido muy pocas viviendas en el noreste, y especialmente en California, por lo que el precio de las casas, ya sean compradas o alquiladas, es extremadamente alto. Por eso, los estadounidenses de rentas medias y bajas se trasladan a ¨¢reas metropolitanas como Atlanta o Houston, donde los salarios son quiz¨¢s m¨¢s bajos que en las ciudades del norte, pero, gracias a una zonificaci¨®n permisiva, la vivienda es mucho m¨¢s barata.

El problema de Miami es que, a pesar de ofrecer a los pudientes unos impuestos bajos al estilo de los Estados rojos [gobernados por el Partido Republicano], parece tener l¨ªmites a la construcci¨®n de viviendas como los de los Estados azules [gobernados por los dem¨®cratas] y construye aproximadamente el mismo n¨²mero (reducido) de nuevas unidades residenciales per c¨¢pita que la zona metropolitana de Nueva York. Por consiguiente, la vivienda es extremadamente cara; por ejemplo, los alquileres son mucho m¨¢s altos que en otras grandes ciudades del Cintur¨®n del Sol, y no muy inferiores a los de Nueva York. Como los salarios en Florida son relativamente bajos, la relaci¨®n entre el precio medio de la vivienda y la renta media es en realidad m¨¢s elevada en Miami que en Nueva York.

Y el relativo estancamiento de la poblaci¨®n de Miami ¡ª incluso antes de la reciente ca¨ªda, la zona metropolitana de Miami iba a la zaga de otras grandes metr¨®polis del Cintur¨®n del Sol¡ª da a entender que el secreto para el crecimiento del Cintur¨®n del Sol es que las viviendas son asequibles, no el ser amable con los ricos.

Sin embargo, como ya he dicho, la poblaci¨®n de Florida en su conjunto sigue aumentando. ?Por qu¨¦? Para empezar, el resto del Estado no es tan caro como Miami. Pero, ?qu¨¦ hacen todos esos nuevos floridanos para ganarse la vida?

Bueno, un n¨²mero elevado de ellos est¨¢n ya jubilados. Los jubilados llevan mucho tiempo traslad¨¢ndose a Florida para disfrutar de los c¨¢lidos inviernos, desde que Groucho Marx dijo a unos compradores en potencia: ¡°Puedes tener la clase de casa que quieras. Hasta puedes conseguir escayola. Vaya que si puedes conseguir que te escayolen¡±. Pero ahora hay muchos m¨¢s emigrantes jubilados en potencia que en el pasado: entre 2010 y 2020, la poblaci¨®n total de Estados Unidos creci¨® solo un 7,4%, pero la poblaci¨®n de 65 a?os o m¨¢s creci¨® un 38,6%. Y como los jubilados gastan dinero en servicios locales, la afluencia de personas mayores crea tambi¨¦n puestos de trabajo para los adultos m¨¢s j¨®venes.

Esto es seguramente tan solo una parte de la historia del crecimiento constante de Florida. Y con el cambio clim¨¢tico, habr¨¢ que ver si el atractivo de los inviernos c¨¢lidos se ve cada vez m¨¢s contrarrestado por la perspectiva de unos veranos insoportables. Tambi¨¦n habr¨¢ que ver c¨®mo afecta al Estado la progresiva crisis de los seguros de hogar. Pero la afluencia de jubilados ayuda a explicar por qu¨¦ la poblaci¨®n de Florida sigue creciendo r¨¢pidamente a pesar de que su mayor metr¨®poli se ha vuelto cada vez m¨¢s inaccesible.

Todo indica que la vivienda asequible, y no los bajos impuestos para los ricos, es el principal motor del crecimiento en el resto del Cintur¨®n del Sol. Y si los Estados azules quieren frenar o invertir su declive relativo, su principal prioridad deber¨ªa ser permitir la construcci¨®n de m¨¢s viviendas, en vez de recortar los impuestos a los m¨¢s ricos.

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