Fertiberia abona su crecimiento

Las compras de la compa?¨ªa de fertilizantes y productos qu¨ªmicos industriales Fertiberia se suceden: Van de Reijt y Fertimix en Pa¨ªses Bajos, y la realizada el pasado a?o de la sevillana Trichodex, especializada en biotecnolog¨ªa. A ello se suma la creaci¨®n de filiales en Grecia, pa¨ªses balc¨¢nicos, Francia y Suecia en poco m¨¢s de dos a?os

Fertiberia se cre¨® en 1995 de la mano del empresario y exministro de Hacienda Juan Villar Mir, y tras 24 a?os bajo su propiedad, la vendi¨® al fondo Triton Partners, especializado en compras de firmas industriales (actualmente est¨¢ presente en 50 empresas) y que ya ten¨ªa experiencia en Espa?a con Befesa y Abengoa. Una entrada la del capital riesgo que ha dado un vuelco radical Fertiberia, que en 2019 factuaba 551 millones de euros con p¨¦rdidas de 17,4 millones al cierre de ese ejercicio, frente a los 1.460 millones vendidos el pasado a?o con un resultado positivo de 38,8 millones de euros. Una transformaci¨®n que, sin embargo, se ha llevado a cabo con el mismo equipo directivo. Villar Mir nombr¨® en 2015 presidente y consejero delegado a Javier Go?i (Pamplona, 54 a?os), que sigue al frente de la compa?¨ªa con el nuevo accionista.

Actualmente, en torno al 60% de su facturaci¨®n se realiza en Espa?a y el 40% son exportaciones. El principal destino es Europa, que copa casi tres de cada cuatro euros que se venden al extranjero. En Espa?a cuenta con plantas industriales en Huelva, Palos de la Frontera, Puertollano, Sagunto, Cartagena, Avil¨¦s, Altorric¨®n, Villalar de los Comuneros, Meng¨ªbar, Utrera y Sevilla. En Portugal, es propietaria de tres instalaciones fabriles en Set¨²bal, Lavradio y Alverca, y en Francia una planta en L¡¯Hermitage. La compa?¨ªa tiene en n¨®mina a 1.600 trabajadores, mientras que otros mil empleados entran en sus instalaciones todos los d¨ªas para cubrir diferentes servicios.

Go?i apunta a que el objeto de Fertiberia es la internacionalizaci¨®n de su amplia gama de productos fertilizantes. ¡°Nosotros arrancamos hace ya m¨¢s de cinco a?os con una estrategia de conseguir ser los l¨ªderes en la fertilizaci¨®n sostenible en Europa, de tener la oferta m¨¢s potente de productos de alto valor a?adido¡±. As¨ª, en Fertiberia han pasado en pocos a?os de producir ocho o 10 tipos de abonos a m¨¢s de 500, que buscan ser eficaces en los distintos tipos de suelo y de plantas. ¡°Estamos desarrollando, por ejemplo, un producto espec¨ªfico para la maduraci¨®n del tomate, para un determinado tipo de variedad de patata o concretamente para el olivar de Ja¨¦n. Y eso, al final, es un producto que aporta lo que necesita cada planta, frente a la fertilizaci¨®n en la que pr¨¢cticamente se aplicaba el mismo producto¡±, explica con entusiasmo al reivindicar Espa?a como un magn¨ªfico campo de pruebas por la variedad de suelos y de cultivos que no se conoce en el resto de Europa. Y comenta que con la compra de la biotecnol¨®gica Trichodex se han abierto a fertilizantes basados en seres vivos, en microbios, que generan unas propiedades beneficiosas tanto para la planta como para el suelo. Adem¨¢s, en Huelva han abierto una planta experimental para obtener abonos a partir de residuos biol¨®gicos.

Residuos biol¨®gicos

Esta divisi¨®n de Fertiberia es la que genera el 70% de sus ingresos y que la sit¨²a en el tercer puesto europeo en la producci¨®n de fertilizantes. Aunque Javier Go?i matiza que ¡°aproximadamente el 60% de nuestras ventas son ya de fertilizantes de alta tecnolog¨ªa, mientras que en el a?o 2015 no lleg¨¢bamos al 30%, y cada vez m¨¢s sostenibles, sin huellas de carbono porque fabricamos buena parte a partir de amoniaco verde¡±. El 30% de su negocio restante son productos dedicados a la industria como CO2 para el sector agroalimentario o los hospitales, soluciones amoniacales, ureas de alimentaci¨®n animal, ¨¢cidos n¨ªtricos o nitratos am¨®nicos para la producci¨®n de explosivos. Son tambi¨¦n l¨ªderes en Espa?a en la producci¨®n del aditivo AdBlue para reducir los gases contaminantes emitidos por los motores di¨¦sel, entre otros.

El modelo de gasto en I+D de Fertiberia es sui generis, como explica su presidente y consejero delegado: ¡°Tenemos una gesti¨®n del I+D bastante descentralizada. Contamos con un Centro de Tecnolog¨ªas Agroambientales ubicado en la Universidad de Sevilla con una veintena de expertos en plantilla, aunque nos apalancamos en todas las plataformas de investigaci¨®n que existen en Espa?a y llegamos a acuerdos con cient¨ªficos, el CSIC y con universidades. Ahora mismo son 17 convenios con universidades en Espa?a, en Portugal y Holanda¡±. Asimismo, la compa?¨ªa lidera junto a otras firmas el proyecto europeo B-First, dotado con 10 millones de euros, para transformar los residuos municipales o agroalimentarios en fertilizantes.

La inversi¨®n en los ¨²ltimos tres a?os de Fertiberia ha alcanzado los 137 millones de euros, que han ido a parar a sus activos industriales. Un paso importante cuantitativamente, seg¨²n explica Javier Go?i, frente a los poco m¨¢s de 20 millones de euros que se invert¨ªan anualmente antes de que el fondo Triton adquiriese la compa?¨ªa. Pero en este dinero no se incluyen las operaciones de adquisici¨®n de otras empresas realizadas en el ¨²ltimo trienio: ¡°No puedo dar los datos porque son confidenciales y tenemos acuerdos de no desvelarlos¡±, explica Javier Go?i.

Eso s¨ª, buena parte de esas compras se ha realizado con la emisi¨®n de bonos por valor de 175 millones de euros, lanzados en los mercados n¨®rdicos y que vencen en 2026. La financiaci¨®n de Fertiberia se completa con una l¨ªnea de cr¨¦dito ofrecida por un grupo de bancos con el fin de cubrir las necesidades del circulante. ¡°Tenemos una deuda sobre el ebitda en torno a solo una vez y, por tanto, estamos en una posici¨®n c¨®moda¡±, explica el directivo. Eso s¨ª, poco puede decidir sobre otros movimientos accionariales de la compa?¨ªa: ¡°No cabe duda que la vocaci¨®n de un fondo de capital riesgo es salir del accionariado en alg¨²n momento, mediante la venta a otro fondo, a un inversor estrat¨¦gico o con una salida a Bolsa, pero esa es una decisi¨®n que solo puede tomar el propietario¡±, concluye.

Sigue toda la informaci¨®n de Econom¨ªa y Negocios en Facebook y Twitter, o en nuestra newsletter semanal