Blendhub: polvos m¨¢gicos a la carta

Hay empresas cuyo negocio es la venta de aire; otras venden humo. Blendhub vende polvos alimentarios. M¨¢s de 10.000 toneladas procedentes del secado de carnes, leche, pescados, frutas, hortalizas¡­ como ingredientes base para elaborar m¨¢s de 2.000 recetas con diferentes componentes en prote¨ªnas, aromatizantes, saborizantes, etc¨¦tera, en funci¨®n de los productos finales a que se destinen. Estos productos se dirigen fundamentalmente a la industria alimentaria. Pero, adem¨¢s, la firma murciana comercializa dosis de sobres ¡°men¨²¡± de entre 75 y 100 gramos para programas alimentarios destinados al consumo en las escuelas de algunos pa¨ªses como la India, o para diferentes colectivos en hospitales, como la tercera edad; planes de organizaciones no gubernamentales o grupos de distribuci¨®n para el desarrollo de sus propias marcas. En total, desde su nacimiento, cientos de millones de dosis.

Cuando consumimos un producto alimentario, especialmente en forma de l¨ªquido, pero tambi¨¦n bajo otras elaboraciones o presentaciones, es muy probable que ingiramos algo con unos polvos a?adidos de la firma Blendhub, que en 2022 factur¨® 50 millones de euros y cuenta con una plantilla de 150 empleados.

Henrik S. Kristensen, un dan¨¦s de 58 a?os afincado en Espa?a, era aficionado a la cocina desde ni?o en su pa¨ªs y a la utilizaci¨®n de especias para la elaboraci¨®n de sus platos preferidos. Ello le llev¨® a iniciar su actividad laboral en los departamentos de calidad y ventas de la empresa CPkelco, especializada en este tipo de oferta y con la que actualmente mantiene una colaboraci¨®n utilizando sus materias primas en sus formulaciones. Las exigencias del puesto le llevaron a viajar por todo el mundo, especialmente por pa¨ªses sudamericanos y del sur de Europa, all¨ª donde fuera posible la adquisici¨®n de materias primas de origen vegetal o animal en polvo para la elaboraci¨®n de los ingredientes, as¨ª como de visitar a posibles clientes.

As¨ª fue c¨®mo aterriz¨® en Espa?a en los inicios de los a?os noventa, en concreto en la costa mediterr¨¢nea, donde se puso a buscar ese tipo de suministros extra¨ªdos de frutas y hortalizas. Conoci¨® as¨ª la realidad de las producciones de vegetales con posible inter¨¦s para la actividad de la firma para la que trabajaba. En 1997, en compa?¨ªa de su mujer, Inma Ill¨¢n, decidi¨® crear en Molina de Segura la empresa Premium Ingredients, hoy Blendhub.

¡°Alquilamos una planta baja de un garaje y adquirimos diferentes maquinarias de segunda mano con una inversi¨®n inicial de 12.000 euros. En total nos gastamos unos 60.000 euros. Hac¨ªamos nuestras mezclas de polvos. La empresa fue creciendo y en 2002 decidimos construir la f¨¢brica que tenemos en Murcia, con una inversi¨®n de unos 15 millones, que entr¨® en funcionamiento en 2004¡å, explica Kristensen.

Uno de los ejes del negocio del grupo se concretaba en buscar alimentos en las zonas de producci¨®n y transportarlos a los puntos de consumo. Y, para ello, a efectos de costes y de la log¨ªstica, la forma m¨¢s eficiente y barata era hacerlo en forma de polvos para su posterior mezcla en cada punto en funci¨®n del producto demandado por el cliente, pol¨ªtica que supon¨ªa un ahorro de costes de entre un 20% y un 50%.

Modelo patentado

En esa estrategia la empresa trabaj¨® desde 2005 en colaboraci¨®n con el Centro de Desarrollo Tecnol¨®gico y de Innovaci¨®n (CDTI), para dise?ar un modelo de planta port¨¢til para la mezcla de polvos: Portables Powder Blending (PPB), modelo que actualmente ha patentado la empresa en m¨¢s de 80 pa¨ªses. Ahora mismo Blendhub tiene en funcionamiento siete plantas de este tipo, dos en Espa?a, otras dos en la India, una en M¨¦xico, Colombia y Tailandia. La instalaci¨®n se hace siempre en colaboraci¨®n con un socio local, que es quien suele conocer mejor el mercado, y tiene un coste medio de 1,5 millones.

La existencia de esta red de plantas, supone igualmente la posibilidad de una interconexi¨®n para la utilizaci¨®n de las materias primas, los alimentos convertidos en polvo, en funci¨®n de las demandas y necesidades de cada territorio.

El primer destino de los polvos y las recetas elaboradas por el grupo se concreta en toda la industria alimentaria, elaboraci¨®n de bebidas, pasteler¨ªa, boller¨ªa, etc¨¦tera. Sus centros repartidos por el mundo ofrecen los mismos servicios y est¨¢n conectados en la nube, comparten un software especializado para la validaci¨®n y control de calidad, de modo que los clientes solo tienen que validar una receta en su centro m¨¢s cercano. La empresa combina ingredientes id¨¦nticos de origen local para ahorrar tiempo y dinero. Trabajan para grandes multinacionales como Nestl¨¦, Cargill, McDonald¡¯s, Unilever, Alpina o Aujan Coca-Cola, la envasadora de la marca para los pa¨ªses de Oriente Pr¨®ximo. Adem¨¢s de operar con los grandes grupos, Blendhub tambi¨¦n trabaja con peque?as y medianas empresas apoy¨¢ndolas en la elaboraci¨®n de nuevos productos y la b¨²squeda de nuevos mercados y apostado por cambios en la industria alimentaria.

Un segundo mercado de la empresa se centra en la venta a los grupos de distribuci¨®n para la elaboraci¨®n de productos de su marca blanca. Y la tercera v¨ªa en la pol¨ªtica de comercializaci¨®n es la preparaci¨®n de men¨²s de polvos alimentarios para diferentes colectivos de consumidores, desde los lactantes y sus madres, a enfermos en hospitales o personas de la tercera edad.

El fundador de la empresa es un firme convencido de que Blendhup es un instrumento importante para el lanzamiento de nuevos productos alimentarios en cualquier parte del mundo de forma m¨¢s r¨¢pida, segura y econ¨®mica, logrando as¨ª ponerlos al alcance de todas las personas y en todos los lugares con una producci¨®n eficiente y sostenible, en un modelo de plataforma colaborativa.

La empresa opera directamente comercializando dietas y men¨²s en sobres de entre 75 y 100 gramos con diferentes ONG en pa¨ªses en desarrollo, as¨ª como con gobiernos como el de India, que adquiere esos men¨²s o complementos alimenticios para su consumo en las escuelas. Su coste se sit¨²a en menos de 0,40 euros.

Adem¨¢s, Blendhub trabaja en un servicio a las peque?as y medianas empresas como ejes de la industria alimentaria para detectar posibles nuevos negocios.

La actividad de la empresa ha supuesto una inversi¨®n de unos 50 millones de euros. Sin dejar a un lado el negocio, el objetivo del grupo es seguir abriendo plantas en todo el mundo.

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