Correos arranca la carrera por la ¨²ltima milla

En el negocio postal hay una medida ¡ªla milla,1.609 metros¡ª que es algo m¨¢s que una medida. Es el punto que separa los beneficios de las p¨¦rdidas. El sector postal est¨¢ en transformaci¨®n por el auge de la venta online y lo que sucede en ese kil¨®metro y medio lo condiciona todo. Secretos de la log¨ªstica. En ese ¨²ltimo eslab¨®n est¨¢ el negocio y la competencia; algo te¨®ricamente bueno para los usuarios, pero menos bueno para el Grupo Correos, en competencia tras la liberalizaci¨®n desde 2011 y controlado por la Sociedad Estatal de Participaciones Industriales (SEPI). Correos perdi¨® el pasado a?o 217,2 millones de euros y el horizonte acumula nubarrones. El ejercicio 2023 no est¨¢ cerrado, las ¨²ltimas semanas del a?o son las de mayor volumen de negocio, pero la situaci¨®n es compleja.

El Grupo Correos, integrado por la matriz y las filiales Correos Express, Correos Nexea y Correos Telecom, es la mayor empresa p¨²blica de Espa?a tras las privatizaciones de los a?os 80 y 90 ¡ªIberia, Endesa, Telef¨®nica, Argentaria¡ª con 48.341 trabajadores. Por comparar, la plantilla de Correos m¨¢s que triplica la de Renfe. El grupo que preside desde 2018 Juan Manuel Serrano ¡ªexjefe de gabinete de la Comisi¨®n Ejecutiva Federal del PSOE¡ª disputa a un n¨²mero creciente de competidores un negocio que el pasado a?o alcanz¨® los 7.746,6 millones de ingresos, seg¨²n datos de la Comisi¨®n Nacional de los Mercados y de la Competencia (CNMC). Correos se hizo con un cuarto del pastel: 1.962 millones.

No es suficiente. Al cuadro le falta luz a pesar de que en 2022 por la red de oficinas de Correos ¡ª2.389¡ª pas¨® toda Espa?a dos veces ¡ª88 millones de visitas¡ª. Las cuentas de Correos acumulan un agujero de m¨¢s de 586 millones de euros en los ¨²ltimos tres a?os. Cerr¨® 2019 con unos beneficios de 17,7 millones, pero la pandemia afect¨® a sus resultados y perdi¨® 264 millones en 2020, 105 millones en 2021 y 217 en 2022. Este 2023 no pinta mucho mejor por el incremento de costes financieros y laborales. Aunque hay chispazos de optimismo. El lunes 11 de diciembre de 2023, Correos alcanz¨® su r¨¦cord anual de paquetes admitidos y gestionados en un solo d¨ªa, que se elev¨® hasta cerca del mill¨®n y medio de env¨ªos. La cifra supone un incremento del 10% respecto al d¨ªa con mayor tr¨¢fico de paquetes del a?o pasado, que fue el 19 de diciembre. Pero los chispazos no disipan toda la incertidumbre.

Los sindicatos CC OO ¡ªmayoritario¡ª y UGT son muy cr¨ªticos con la gesti¨®n de Correos. En base a los informes y datos oficiales recogidos por Competencia resumen la situaci¨®n del grupo de forma contundente: p¨¦rdida de cuota de mercado, de cifra de negocio y de empleados a costa de los operadores privados. El grupo p¨²blico no lo niega, aunque s¨ª matiza. Fuentes de Correos admiten que existe tendencia de ca¨ªda del negocio postal. Pero no solo en Espa?a, sino a nivel internacional. La ca¨ªda se agudiz¨® con la pandemia y lo preocupante es que contin¨²a en 2023. Datos. En 2022 Correos gestion¨® entre cinco y seis millones diarios de env¨ªos, mientras que en 2018 la cifra ascend¨ªa a 11 millones de env¨ªos diarios, lo que supone la p¨¦rdida del 50% del volumen de env¨ªos.

Correos cree conocer las razones del desplome: la digitalizaci¨®n y el cambio en los sistemas de comunicaci¨®n, que ha hecho que las empresas e instituciones dejen de mandar comunicaciones f¨ªsicas a sus clientes, optando por las comunicaciones digitales; una tendencia ¡°inevitable e irreversible¡±. Hay m¨¢s razones como el contexto internacional y macroecon¨®mico ¡°complejo¡±, los costes energ¨¦ticos, el alza de los tipos de inter¨¦s y la incertidumbre por el entorno geopol¨ªtico internacional desfavorable.

El grupo que preside Serrano se enfrenta a un sudoku complicado. En el conjunto del sector, el grueso de la actividad se da en los env¨ªos postales ¡ªcartas y tarjetas¡ª, un 59% del total de actividad seg¨²n Competencia. Pero la gran veta de los ingresos, hasta el 85%, est¨¢ en la paqueter¨ªa, donde se mueven competidores de peso como Amazon, DHL o UPS. En ese segmento hay muchas sombras. En paqueter¨ªa la cifra de negocios del operador p¨²blico descendi¨® en 2022 un 6,7% hasta los 1.567,1 millones de euros. El peor dato desde que se tienen registros seg¨²n la CNMC. Por empresas, la cifra de negocios de Correos retrocedi¨® un 6,7% y la de Correos Express un 0,7%.

Por eso Correos tiene un problema ya que la mayor parte de sus ingresos todav¨ªa dependen del servicio postal. Para resolverlo, explican las fuentes consultadas en el grupo ¡°hay que generar nuevos ingresos con nuevas l¨ªneas de negocio, la apuesta por el e-commerce y la paqueter¨ªa, aportando soluciones en toda la cadena de valor del proceso log¨ªstico, no s¨®lo en ¨²ltima milla¡±. F¨¢cil de decir, pero m¨¢s dif¨ªcil de hacer.

Para lograrlo, Correos piensa en tres ejes: mejora de la eficiencia, internacionalizaci¨®n y diversificaci¨®n de servicios. Con acento en el negocio de la log¨ªstica, que hoy supone un 25% de los ingresos y que pretende elevar al 40% en 2024. La transformaci¨®n que persigue la direcci¨®n de Correos no agrada a los sindicatos. Jos¨¦ Sayagu¨¦s, secretario del sector Postal de UGT cree que existe ¡°un plan perfectamente dise?ado¡±. ¡°El problema fundamental no son los costes¡±, sostiene Sayagu¨¦s, ¡°sino la p¨¦rdida de ingresos cuyas causas hay que buscarlas en la pol¨ªtica de precios, el fracaso de los nuevos proyectos, la irrelevancia de la diversificaci¨®n, el desmantelamiento de la red de ventas y el abandono de los servicios postales tradicionales¡±.

Dos modelos

La batalla de fondo enfrenta dos modelos con diferencias sobre lo que debe ser el papel del operador p¨²blico en la prestaci¨®n del Servicio P¨²blico Universal (SPU). Modelo alem¨¢n ¡ªm¨¢s centrado en paqueter¨ªa y servicios log¨ªsticos¡ª frente a modelo franc¨¦s. Este es la referencia de las organizaciones sindicales mayoritarias en Correos ¡ªCC OO y UGT¡ª. Su fundamento es el servicio postal universal, aunque sin renunciar a las actividades logi?sticas, de paqueteri?a, bancarias y digitales.

La prestaci¨®n del servicio p¨²blico universal (SPU) consiste en un conjunto de servicios postales que deben garantizarse de forma permanente en todo el territorio, con determinados est¨¢ndares de calidad y a precios asequibles para los usuarios. El SPU supone para Correos un 6% de la cifra de negocios total en el ejercicio de 2022. ¡°Un volumen discreto en un escenario de diversificaci¨®n¡±, apuntan en la compa?¨ªa. Por la prestaci¨®n de servicios esenciales Correos recibe una compensaci¨®n. Son alrededor de 170 millones al a?o. En torno a 2.200 millones entre 2011 y 2020, seg¨²n datos de la Autoridad Independiente de Responsabilidad Fiscal (AIReF).

La adjudicaci¨®n del SPU a Correos ¡ª15 a?os¡ª caduca en 2025. Lo probable, seg¨²n las fuentes consultadas, es que se renueve el compromiso. La empresa contempla el fin de etapa con tranquilidad. ¡°El SPU seguir¨¢ existiendo y la decisi¨®n sobre c¨®mo se elige el operador designado trasciende a Correos. No obstante, la compa?¨ªa har¨¢ sus mejores esfuerzos para continuar en esta situaci¨®n de operador designado¡±. La carrera sigue.

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