Claudio Domenicali, el ingeniero que ha transformado Ducati: ¡°Somos la elecci¨®n de quienes buscan algo especial¡±

Cuando el joven Claudio Domenicali lleg¨® a Ducati, aquel ingeniero mec¨¢nico reci¨¦n salido de la Universidad de Bolonia no buscaba iniciar una larga carrera que le llevara a la c¨²spide de la firma. El fabricante de motocicletas con sede en Bolonia (Italia) era un actor peque?o dentro del sector, y Domenicali, su cuarto ingeniero en n¨®mina, apasionado de la ciencia, la mec¨¢nica y las motos, se dijo ¡°vayamos all¨ª un par de a?os¡±. 32 a?os despu¨¦s ah¨ª sigue. Y efectivamente, este padre de tres hijos admirador de Elon Musk y Steve Jobs, amante del esqu¨ª, la bicicleta de monta?a y los pastores alemanes, ascendi¨® en el organigrama hasta ser hoy, a sus 58 a?os, el jefe de todo.

Poco despu¨¦s de aterrizar procedente de Alemania, donde se vio con la gente de Audi, due?os de la marca desde 2012, el consejero delegado atiende a Negocios en el cuartel general de la empresa, en pleno valle del motor italiano. Muy cerca, grupos de escolares pasean por el museo donde resplandecen las r¨¦plicas de dos ruedas con las que algunos de sus pilotos se han coronado campeones del mundo ¡ªlos ¨²ltimos, Pecco Bagnaia en MotoGP y ?lvaro Bautista en Superbikes¡ª. Y cientos de empleados ensamblan los motores y aprietan el acelerador hasta rozar los 200 kil¨®metros hora en el banco de pruebas de la f¨¢brica. ¡°La seguridad de mucha gente depende de la calidad de tu trabajo¡±, se lee en un cartel. Hoy son 350 ingenieros y m¨¢s de 2.000 empleados en todo el planeta.

Pregunta. Vienen de un 2022 de ingresos r¨¦cord, pero este 2023 la fuerte ca¨ªda de ventas en China est¨¢ ensombreciendo sus resultados.

Respuesta. China se encuentra en una situaci¨®n econ¨®mica compleja por primera vez en 20 a?os. Ya no es tan seguro para sus habitantes que el pr¨®ximo a?o vaya a ser mejor que el anterior, y estaban acostumbrados a un aumento del PIB del 8% cada a?o. Ahora hay mucha m¨¢s incertidumbre, y nuestro segmento no es el transporte, es el entretenimiento, por lo que es uno de los que m¨¢s est¨¢ sufriendo. Adem¨¢s, ha habido una competencia de precios feroz, porque muchas marcas tienen demasiado stock y empujan su producto hacia el mercado. No hemos querido entrar en esa guerra, as¨ª que sufrimos m¨¢s que otros en volumen, pero tenemos una filosof¨ªa muy clara: no estamos luchando por el volumen.

P. ?A qu¨¦ se refiere cuando dicen que son una empresa de entretenimiento?

R. Si lo que quieres es solo moverte del punto A al punto B, hay opciones mejores y m¨¢s baratas que una Ducati. Somos la elecci¨®n de quienes buscan algo especial construido con materiales de alt¨ªsima calidad, con un dise?o muy cuidado, por lo que no nos vemos simplemente compitiendo con otras marcas de motocicletas, sino por ejemplo, con unas vacaciones. Puedes decidir que tienes un presupuesto de 10.000 euros para gastar, y puedes elegir entre una moto o irte de viaje. Ducati no es s¨®lo la motocicleta. Te compras un mundo de cosas en el que las carreras son las m¨¢s obvias. Te conviertes en ducatista.

P. Se busca crear comunidad.

R. Tenemos un mill¨®n de clientes en nuestra base de datos, y los conocemos por su nombre. As¨ª nos relacionamos con ellos. De ese mill¨®n tenemos 12.000 VIPs, los m¨¢s apasionados. Ayer 10 de ellos me escribieron un correo de agradecimiento por esto [se?ala el calendario personalizado de Ducati que han recibido por ser los que m¨¢s compran]. Los muy altos en el ranking reciben una invitaci¨®n para MotoGP, por lo que generalmente reservamos 20 plazas en cada carrera para ellos. El primer fin de semana de mayo tenemos un evento que se llama Let¡¯s Ride Together y en todo el mundo cada club y concesionario organiza un encuentro, as¨ª que creas una imagen fant¨¢stica porque tienes desfiles en San Francisco, S¨ªdney, Roma, Madrid, Barcelona...

P. ?Qu¨¦ ha cambiado en sus 10 a?os como consejero delegado?

R. La empresa es mucho m¨¢s global y la percepci¨®n de la marca entre los clientes es mucho m¨¢s s¨®lida. En el pasado nos ve¨ªan m¨¢s bien como una buena opci¨®n potencial, pero tal vez un poco preocupante. Un tipo de empresa extra?a de Italia, que hace muy buenas motocicletas, pero en la que no estoy seguro de poder confiar al 100%. Eso era lo t¨ªpico. Hemos trabajado como man¨ªacos de la calidad y ahora estamos muy orgullosos de lo que somos. En 2022 alcanzamos los 1.000 millones en ventas, un punto de inflexi¨®n. Cuando me un¨ª a la compa?¨ªa vend¨ªamos algo as¨ª como 2.000 motocicletas, y el a?o pasado vendimos m¨¢s de 60.000. A nivel global somos una empresa de tama?o mediano, pero para esta regi¨®n [Emilia Romagna] es muy relevante.

P. ?Es optimista de cara a 2024?

R. Cuando quieren comprar una Ducati, hay un cierto porcentaje de clientes que pide un pr¨¦stamo, por lo que la cuota mensual, por supuesto, ha ido aumentando estos ¨²ltimos a?os. A mediados de 2024, o incluso antes, se espera que bajen los tipos de inter¨¦s debido a que la inflaci¨®n ya est¨¢ m¨¢s bajo control, y por tanto tambi¨¦n se reducir¨¢n las cuotas para comprar tu Multistrada [el modelo m¨¢s popular]. Nuestras perspectivas para el pr¨®ximo a?o son similares a las de este. China sigue siendo un mercado muy complicado, pero hemos aprendido que all¨ª todo cambia muy r¨¢pido, y puede ser que nos sorprenda una recuperaci¨®n m¨¢s r¨¢pida de lo previsto, aunque no es nuestro escenario central.

P. ?Y qu¨¦ hay de Espa?a?

R. Estamos entusiasmados con el cambio que se producir¨¢ en enero al asumir Audi Espa?a la distribuci¨®n de Ducati. Creemos que podemos dar un salto al aprovechar las sinergias, porque la percepci¨®n de marca de Audi es muy alta.

P. ?Qu¨¦ le inspira?

R. He le¨ªdo la biograf¨ªa de Steve Jobs, la de Isaacson, creo que unas cinco veces. Hice un guion a partir de ella. Ten¨ªa un ¨ªmpetu tremendo. Esa mezcla entre dise?o y tecnolog¨ªa que es muy cercana a Ducati. Buscaba continuamente tecnolog¨ªas que cambiaran la vida de la gente. Y el otro es Elon Musk. Ahora todo el mundo habla de Tesla porque ha explotado y su capitalizaci¨®n es tan grande que supera la de todas las dem¨¢s empresas automotrices juntas. Pero lo fant¨¢stico de Elon es que es f¨ªsico. Cuando empez¨® a fabricar coches el¨¦ctricos, las bater¨ªas eran muy caras, por lo que necesitaban abaratar los veh¨ªculos, as¨ª que fue a ver a su ingeniero y propuso construir una m¨¢quina lo suficientemente grande como para fabricar un ¨²nico componente, en lugar de cuatro. Lo que necesitas para eso es tener visi¨®n, estar loco y decir, hablemos de f¨ªsica.

P. Hablando de veh¨ªculos el¨¦ctricos, ?por qu¨¦ se ha avanzado menos en las motos?

R. En la industria automovil¨ªstica existen unas reglas muy claras para reducir a?o tras a?o las emisiones de la flota, pero en las motocicletas esto no ha sucedido. La Asociaci¨®n de Fabricantes Europeos de Motocicletas defiende la electrificaci¨®n del segmento bajo, el que circula en la ciudad, y de los ciclomotores y motos peque?as. El problema de volverte totalmente el¨¦ctrico con motos deportivas de alta potencia es que la autonom¨ªa es demasiado limitada si quieres que tenga un peso aceptable, pero la bater¨ªa est¨¢ mejorando cada vez m¨¢s, por lo que ahora estamos haciendo prototipos para preparar la salida al mercado de una moto el¨¦ctrica. En realidad, las reglas no nos obligan a ello, por eso queremos que el cliente decida comprarla porque le guste, no porque est¨¦ obligado a hacerlo.

P. Una de deportes. ?C¨®mo ve la llegada de Marc M¨¢rquez al equipo? ?La convivencia con pilotos de tanto nivel ser¨¢ complicada?

R. Complicada, complicada. Creo que ser¨¢ complicada pero positiva. Por supuesto que habr¨¢ rivalidad, porque en realidad Pecco [Bagnaia] quiere volver a ser campe¨®n del mundo, Jorge [Mart¨ªn] quiere tener una segunda oportunidad y se lo merec¨ªa por completo, y Enea Bastianini gan¨® cuatro carreras el a?o pasado y este a?o se lesion¨®. Luego est¨¢ Bezzecchi que dice, en realidad fui tercero en el campeonato... pero el a?o que viene lo har¨¦ mejor. Y Marc, que no necesita presentaci¨®n, seis veces campe¨®n del mundo. Por lo que habr¨¢ competencia entre los pilotos de Ducati. Los ¨²ltimos a?os no ha estado rindiendo del todo, primero por cuestiones f¨ªsicas, y luego tal vez porque ya no ten¨ªa las mismas sensaciones que antes sobre su moto, por lo que habr¨¢ m¨¢s competencia, pero, por otro lado, tenemos una filosof¨ªa en la que compartimos los datos entre los pilotos, por lo que todos aprenden unos de otros.

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