Las hoteleras espa?olas se expanden en Marruecos para aprovechar el auge del turismo

Las grandes hoteleras espa?olas han puesto a Marruecos en el punto de mira. Grandes cadenas como Barcel¨®, Riu, Iberostar y Meli¨¢ han elegido en los ¨²ltimos a?os el pa¨ªs norteafricano para seguir creciendo ante la elevada competencia en Europa, Asia y Am¨¦rica, y aprovechar el boom tur¨ªstico en Marruecos, que espera batir este a?o su r¨¦cord de turistas extranjeros. Esas cuatro empresas suman ya 18 hoteles operativos y prev¨¦n seguir creciendo en ese mercado.

Marruecos se presenta como un destino estable, tanto desde el punto de vista pol¨ªtico como social, en comparaci¨®n con otros pa¨ªses de la regi¨®n, como T¨²nez o Egipto. En los 11 primeros meses de 2023 (¨²ltimos datos disponibles), recibi¨® 13,2 millones de turistas, superando las estad¨ªsticas que se registraron en el conjunto de 2019, antes de la pandemia, cuando recibi¨® 12,9 millones de viajeros. Y prev¨¦ haber cerrado 2023 con 14 millones de visitantes extranjeros, seg¨²n las estimaciones del Ministerio de Turismo, a pesar del terremoto que afect¨® sobre todo a Marrakech y el Alto Atlas, la parte m¨¢s tur¨ªstica del pa¨ªs. La cat¨¢strofe, el segundo mayor se¨ªsmo de su historia, dej¨® casi 3.000 muertos y 300.000 personas sin hogar. Sin embargo, no ha provocado de forma significativa cancelaciones de reservas. La cifra de 14 millones est¨¢ lejos de los 83 millones de viajeros con los que Espa?a espera haber cerrado el a?o, pero suponen un mercado muy atractivo y con potencial de crecimiento para las empresas hoteleras.

Una de las empresas que est¨¢ apostando m¨¢s fuerte es Barcel¨®. El grupo familiar mallorqu¨ªn cuenta con ocho hoteles gestionados en seis ciudades ¡ªRabat, Casablanca, Marrakech, T¨¢nger, Fez y Agadir¡ª con m¨¢s de 1.600 habitaciones y 1.200 empleos directos. Fuentes de la empresa explican que desembarc¨® en el pa¨ªs en 2006 y esperan incorporar nuevos hoteles, principalmente de 4 y 5 estrellas, tanto en el segmento vacacional como urbano.

Su ¨²ltima operaci¨®n es muy reciente: en octubre el grupo anunci¨® una inversi¨®n de m¨¢s de 80 millones de euros en la adquisici¨®n y posterior reforma de dos hoteles de cinco estrellas en Casablanca y Rabat, hasta entonces operados por la marca Farah. ¡°Somos una empresa familiar que busca tener equilibrio entre propiedad, gesti¨®n y alquiler. Buscamos solidez, inversiones a largo plazo, con la visi¨®n puesta en la permanencia y no en la maximizaci¨®n de la inversi¨®n en el corto plazo. Es por ello que, en determinados destinos donde preferimos comprar hoteles, el crecimiento es m¨¢s lento¡±, explican en Barcel¨®.

En cuanto a Riu, aterriz¨® en 2002 con el grupo marroqu¨ª Tikida como socio. Juntos abrieron dos primeros hoteles en la localidad de Agadir, que actualmente siguen operando junto al Riu Palace Tikida Agadir. Adem¨¢s, cuentan con dos establecimientos m¨¢s en Marrakech y otro en Taghazout. ¡°Estos seis hoteles son fruto de una fuerte alianza que perdura tras m¨¢s de 20 a?os¡±, explican en la empresa.

En 2023, Riu tuvo un nivel de reservas y ocupaci¨®n ¡°muy positivo¡±, con una tasa de ocupaci¨®n superior al 87%, por encima de 2019, a pesar del terremoto sufrido en Marrakech en septiembre. Las previsiones para el inicio de 2024 van en la misma l¨ªnea y prev¨¦ recibir nuevos viajeros gracias a la apertura de nuevas l¨ªneas a¨¦reas, en particular las procedentes de los pa¨ªses b¨¢lticos y las italianas.

Tambi¨¦n son optimistas en Iberostar. La cadena hotelera tiene en la actualidad tres hoteles en Marruecos, con 1.273 habitaciones. La empresa afirma que ha registrado una evoluci¨®n muy positiva de este destino desde el fin de la pandemia: espera cerrar 2023 con un resultado al alza y sus previsiones para 2024 tambi¨¦n apuntan a una tendencia al alza. ¡°Identificamos a¨²n m¨¢s potencial de crecimiento por un incremento en la demanda, sobre todo en mercados de origen como Reino Unido, Alemania y Francia¡±, explican. ¡°Observamos una apuesta decidida por el sector tur¨ªstico en el pa¨ªs, con medidas eficaces para fomentar que la industria tur¨ªstica y el cliente final apuesten por Marruecos¡±.

Por su parte, Meli¨¢ tiene un hotel, en Marrakech, con buenas previsiones tambi¨¦n para 2024. La cadena mallorquina busca oportunidades en el pa¨ªs y, aunque no tiene ning¨²n proyecto cerrado, fuentes de la empresa afirman que hay varios proyectos encima de la mesa que est¨¢n valorando. ¡°Nuestra voluntad es crecer en el pa¨ªs¡±, afirman. No solo las grandes cadenas est¨¢n presentes en Marruecos. Por ejemplo, el grupo Inveravante, de la familia Jove, tiene cinco hoteles en propiedad en T¨¢nger y Casablanca operados por Four Seasons, Pestana y Hilton.

Turismo europeo

Los turistas que llegan a Marruecos son mayoritariamente europeos, el 70% del total, sobre todo procedentes de Francia y Espa?a. Pero est¨¢ creciendo la afluencia de otros pa¨ªses, como Israel, que en 2020 estableci¨® relaciones diplom¨¢ticas con Rabat y acord¨® la introducci¨®n de vuelos directos. El impulso que se quiere dar al turismo desde el Gobierno marroqu¨ª est¨¢ resultando clave, seg¨²n las empresas. La Caja de Dep¨®sitos de Gesti¨®n es el organismo p¨²blico que destina parte de su inversi¨®n a hoteles, mientras la Oficina Nacional de Turismo de Marruecos est¨¢ emprendiendo varias acciones para apoyar a la industria tur¨ªstica con subsidios otorgados a varias aerol¨ªneas para fortalecer las conexiones a nivel interno e internacional. Adem¨¢s, se est¨¢ invirtiendo para renovar algunos lugares hist¨®ricos.

Las ambiciones de las empresas espa?olas en ?frica van m¨¢s all¨¢ de Marruecos. En los ¨²ltimos dos a?os, Barcel¨® ha abierto nuevos hoteles, tanto en el norte de ?frica y Oriente Pr¨®ximo. En la actualidad, la cadena familiar gestiona 20 hoteles en cinco pa¨ªses: adem¨¢s de Marruecos, en T¨²nez, Egipto, Emiratos ?rabes Unidos y Om¨¢n. Y tiene previsto seguir creciendo en esta zona geogr¨¢fica, con posibles proyectos en Qatar y Arabia Saud¨ª. Tambi¨¦n Riu ha hecho una apuesta fuerte por ?frica. En 2022 abri¨® su primer hotel en Senegal y espera abrir m¨¢s, tal y como ocurri¨® en otros destinos de ese continente, como en Cabo Verde. Adem¨¢s, este pasado 2023 presentaba su segundo hotel en Zanz¨ªbar. En la actualidad, suma un total de 15 hoteles en ?frica: seis en Marruecos, dos en Tanzania, uno en Senegal y seis en Cabo Verde. Por su parte, Iberostar tiene seis hoteles en T¨²nez, mientras Meli¨¢ cuenta con otros tres en Tanzania.

Sigue toda la informaci¨®n de Econom¨ªa y Negocios en Facebook y X, o en nuestra newsletter semanal