Las mil caras de Canon

La filosof¨ªa corporativa de la empresa Canon se define con una palabra: kyosei. Resume, en japon¨¦s, su enfoque para que todas las personas que forman parte de ella, independientemente de su raza, cultura, costumbres o idioma, trabajen juntas ¡°para el bien com¨²n¡±. El entusiasta credo societario del grupo nip¨®n tiene un desarrollo mucho m¨¢s amplio y filos¨®fico, y gira en torno a lo que mencion¨® Fujio Mitarai, su consejero delegado, en la ¨²ltima presentaci¨®n de resultados: ¡°El cambio es progreso¡±.

Canon ha tenido que cambiar de piel varias veces. Nacida como un laboratorio de instrumentos ¨®pticos en 1933, su primera c¨¢mara (llamada Kwanon) de 35 mil¨ªmetros se present¨® tres a?os despu¨¦s. Con el tiempo llegar¨ªan desde aparatos de rayos X a c¨¢maras de televisi¨®n, cine, calculadoras, fotocopiadoras, lentes, grabadoras de voz e incluso ordenadores personales. Ocho d¨¦cadas despu¨¦s la compa?¨ªa est¨¢ enfocada, por decirlo sencillamente, en la gesti¨®n digital de documentos y en la fabricaci¨®n de chips, pero no ha perdido de vista su lucrativo negocio de c¨¢maras fotogr¨¢ficas e impresoras. Factura unos 28.500 millones de euros en el mundo, emplea a 180.000 personas y gana 1.700 millones, seg¨²n su ¨²ltimo informe de 2023. Un cuarto de todo ese negocio procede de Europa, y una peque?a parte ¡ªla empresa no lo detalla, pero las cuentas de 2022 hablan de 151 millones de euros¡ª de Espa?a y Portugal.

Javier Tabernero, presidente y consejero delegado de Canon en la pen¨ªnsula, recuerda que hoy ¡°Canon es producto de un mont¨®n de patentes, de innovaci¨®n, pero tambi¨¦n de compras de empresas¡±. Entre 2018 y 2022 fue una de las cinco primeras empresas por n¨²mero de patentes en EE UU, solo por detr¨¢s de firmas como Samsung, Ibm, Tsmc o Huawei. Espoleada por el comercio electr¨®nico y unas necesidades de comunicaci¨®n m¨¢s sofisticadas en fotograf¨ªa y v¨ªdeo en todo el mundo, est¨¢ creciendo sobre todo en su ¨¢rea de venta de equipos a empresas. Tambi¨¦n encabeza el segmento de impresi¨®n dom¨¦stica. Pero lo que realmente est¨¢ impulsando su cuenta de resultados es ¡°la gesti¨®n digital de documentos y procesos¡±, explica Tabernero.

Hasta 2022 sus ventas en Espa?a se contabilizaban por las comisiones que cobraban de la matriz europea domiciliada en Pa¨ªses Bajos, es decir, no registraban en su contabilidad ni las ventas totales ni los riesgos u obligaciones asociados a las mismas. El sistema cambi¨® a partir de 2023, de modo que las cuentas reflejar¨¢n a partir de ahora lo que distribuye Canon en Espa?a y Portugal a trav¨¦s de comercios, del canal profesional o de distribuidores y mayoristas. ¡°En el mundo el crecimiento en ventas ha sido del 3,7%. En Espa?a hemos estado por encima¡±, contextualiza Tabernero sin aportar m¨¢s datos del ejercicio. ¡°La transformaci¨®n digital nos ofrece un papel relevante. Hemos crecido en alguna de estas ¨¢reas por encima del 30%. En el mundo tradicional de impresi¨®n, el mercado de oficinas est¨¢ en decrecimiento y nosotros estamos creciendo¡±. Las formas de impresi¨®n tradicionales de offset (plancha de aluminio sobre m¨¢quinas de acero) est¨¢n siendo reemplazadas por una nueva tecnolog¨ªa digital que les permiten mayores ahorros.

En el centro de esa transformaci¨®n est¨¢ la madre de todas las batallas: la fabricaci¨®n de chips, sin los cuales la inteligencia artificial, el internet de las cosas o la rob¨®tica no ser¨ªan posibles. Canon quiere romper la posici¨®n dominante de ASML para satisfacer la demanda de sistemas de fabricaci¨®n de semiconductores a precios m¨¢s reducidos. Este a?o ha prometido que sacar¨¢ al mercado una tecnolog¨ªa de fabricaci¨®n de litograf¨ªas de nanoimpresi¨®n de ¨²ltima generaci¨®n con el fin de poder comercializarla pronto. Si lo consigue, podr¨ªa reducir costes y ahorrar energ¨ªa en la fabricaci¨®n de semiconductores ultrafinos en masa (t¨¦cnicamente ser¨¢n de dos nan¨®metros de tama?o, m¨¢s peque?os que los que se consiguen ahora). Los japoneses creen que tienen una ventaja competitiva porque desarrollaron su primer equipo de litograf¨ªa de semiconductores en 1970 y ahora se utilizan para producir semiconductores esenciales, como chips l¨®gicos y de memoria, dispositivos 5G o dispositivos de energ¨ªa para coches. ¡°Casi el 10% de nuestras ventas mundiales son de m¨¢quinas que fabrican semiconductores. Tenemos esa ventaja competitiva, somos capaces de crear chips m¨¢s eficaces, m¨¢quinas m¨¢s peque?as, econ¨®micas, para poder fabricar esos chips, y con ello tratamos de compensar la tendencia a la inflaci¨®n en general¡±, dice Tabernero. Tambi¨¦n tienen una gran ¨¢rea de negocio en la producci¨®n de pantallas LCD y Oled para televisores, smartphones o tabletas.

Diferentes aplicaciones

El ejecutivo espa?ol habla de que las herramientas que ya tienen y las que est¨¢n en camino les dan un liderazgo en tecnolog¨ªa muy importante y con muchas aplicaciones. ¡°Desde la captaci¨®n de la realidad por equipamiento m¨¦dico (tac, resonancias, ecograf¨ªas) a la ¨®ptica en fotograf¨ªa y v¨ªdeo. Todo ese procesamiento de informaci¨®n se basa en microprocesadores que son clave¡±. Los documentos, fotos, v¨ªdeos o metadatos que cada minuto se generan necesitan de un sistema de archivo, historial de modificaciones y garant¨ªas de privacidad y seguridad. La nipona est¨¢ dedicando el 8% de su facturaci¨®n a I+D, con nueve centros en Europa y empresas de software que forman parte del grupo, como Milestone en Dinamarca, NT-ware en Alemania o Briefcam en Israel. ¡°El entorno de la gesti¨®n digital es una de las ¨¢reas donde estamos mostrando un liderazgo fuerte, tanto de manera org¨¢nica con contrataciones como comprando compa?¨ªas. La otra parte es que toda esa informaci¨®n digital hay que trasladarla a la realidad f¨ªsica, y es la parte de impresi¨®n¡±. Sobre los peligros de la IA generativa, pone como ejemplo el modelo de gesti¨®n japon¨¦s. ¡°En las empresas tenemos c¨®digos de conducta, comit¨¦s de gesti¨®n de IA, y buscamos que sea robusta, explicable. Buscamos que haya personas responsables detr¨¢s del uso de estas tecnolog¨ªas y que se apliquen para el bien com¨²n¡±.

Darwin dec¨ªa que las especies que perviven son las que mejor se adaptan. ¡°A?ado a eso que sean las empresas ¡®que se adaptan m¨¢s r¨¢pido¡¯. Es lo que aportamos en Canon¡±, concluye Tabernero.

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