Chipre quiere cambiar a los oligarcas rusos por los n¨®madas digitales

Hace 11 a?os, Chipre estaba en todas las portadas: decretaba el primer corralito de los pa¨ªses del euro. Desde entonces, la isla mediterr¨¢nea, miembro de la UE desde 2004, apenas ha aparecido un par de veces en las noticias de la prensa econ¨®mica, y ya lo dice el mantra: ¡°Si no hay noticias, son buenas noticias¡±.

En aquellas semanas fren¨¦ticas que pusieron en jaque la fortaleza de la zona euro, el premio Nobel de Econom¨ªa chipriota, Christopher Pissarides, se mostraba muy cr¨ªtico con la forma de solucionar la crisis ¡ªuna voluminosa quita a los dep¨®sitos de los bancos m¨¢s afectados, en un sector claramente sobredimensionado y muy expuesto a la crisis griega¡ª, pero aun as¨ª mostraba esperanza sobre el futuro de la isla. Durante una entrevista con este periodista en su despacho de la Universidad de Chipre, se levant¨® y se?al¨® a trav¨¦s de la ventana la llanura de Mesaoria, al pie de las monta?as Pentad¨¢ctilos: ¡°Cuando en 1974 Turqu¨ªa invadi¨® la parte norte [de Chipre], se qued¨® con la llanura agr¨ªcola del pa¨ªs. Entonces pensamos que se hab¨ªa perdido la econom¨ªa chipriota, pero nos volcamos en la econom¨ªa financiera y en el turismo. Ahora encontraremos otros sectores¡±.

En los ¨²ltimos 10 a?os, la econom¨ªa de Chipre ha crecido a una media de casi el 4% anual, mientras que Grecia ¡ªque tambi¨¦n sufri¨® un corralito y, aunque no aplic¨® quitas a los dep¨®sitos, hubo de aprobar medidas de austeridad mucho m¨¢s duras¡ª apenas supera el 1% anual. La renta per capita chipriota es hoy un 12% superior al pico anterior a la crisis financiera; la de Grecia a¨²n sigue siendo un 15% inferior.

¡°La econom¨ªa de Chipre ha demostrado ser incre¨ªblemente resiliente¡±, explica Fiona Mullen, directora de la consultora Sapienta Economics: ¡°Obviamente, ser un pa¨ªs peque?o ayuda. Pero tengo la teor¨ªa de que tambi¨¦n tiene que ver con un cierto instinto de supervivencia desarrollado porque Chipre ha sido invadido y arrasado muchas veces durante los ¨²ltimos 1.000 a?os, la ¨²ltima por Turqu¨ªa. As¨ª que tienen esa forma de pensar soluciones para reponerse r¨¢pidamente de los desastres, aunque algunas de las estrategias que adopten no sean las mejores para su reputaci¨®n¡±.

Inversi¨®n extranjera

Una de las soluciones por las que opt¨® el Gobierno del conservador Nicos Anastasiadis fue atraer inversores extranjeros a cambio de otorgarles la ciudadan¨ªa chipriota (y con ello un pasaporte de la UE). Para ello redujo la inversi¨®n necesaria de 25 a 2,5 millones de euros, incluido un m¨ªnimo de 500.000 euros de inversi¨®n inmobiliaria. Esto impuls¨® al sector constructor y a los servicios jur¨ªdicos y financieros. Pero, seg¨²n desvelar¨ªan luego varias investigaciones period¨ªsticas, los m¨¢s de 6.500 pasaportes otorgados mediante este sistema fueron un coladero de oscuros empresarios condenados por corrupci¨®n y lavado de dinero, con lazos mafiosos o vinculados a gobiernos autoritarios de Rusia, China y Arabia Saud¨ª, entre otros. Adem¨¢s, se revel¨® que varios pol¨ªticos chipriotas se hab¨ªan lucrado ¡°vendiendo¡± estos pasaportes.

El propio bufete familiar del presidente Anastasiadis contribuy¨® a hacer de la isla un para¨ªso para oligarcas rusos amigos del Kremlin, aunque las sanciones europeas han reducido su influencia, han obligado a liquidar el tercer banco de la isla ¡ªde propiedad rusa¡ª y han provocado que parte de la comunidad rusa se pase al norte de Chipre bajo control de Turqu¨ªa.

El Brexit, la invasi¨®n rusa de Ucrania y la israel¨ª de Gaza han afectado tambi¨¦n a los principales grupos de turistas que visitan la isla, aunque esto ha sido compensado atrayendo a otros mercados (Alemania, Austria, Francia, Polonia). Pero, adem¨¢s, ¡°la estructura econ¨®mica de la isla est¨¢ comenzando a cambiar¡±, explica Mullen: ¡°El sector de servicios financieros lleva dos o tres a?os debilit¨¢ndose y, en cambio, ha aparecido con fuerza el de informaci¨®n y comunicaciones¡±. Es una mezcla de n¨®madas digitales; programadores y dise?adores de Rusia, Ucrania y Bielorrusia que han escapado de la situaci¨®n en sus pa¨ªses e incentivos para que empresas tecnol¨®gicas se instalen en la isla.

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