2024 un verano de r¨¦cord, ?es el turismo la panacea o una maldici¨®n?

De igual forma que estas semanas hemos estado haciendo apuestas sobre cu¨¢ntas medallas ganar¨¢ Espa?a en los Juegos de Par¨ªs, en el ¨¢mbito del sector del turismo las apuestas hacen referencia a si volveremos a batir un r¨¦cord en el n¨²mero de turistas extranjeros. El a?o 2023, Espa?a recibi¨® algo m¨¢s de 85 millones de turistas internacionales, lo que implic¨® superar el r¨¦cord previo a la pandemia de los 83 millones de turistas de 2019. De hecho, hay qui¨¦n especula con si 2024 ser¨¢ el a?o de los 90 millones y otra inc¨®gnita es si Espa?a protagonizar¨¢ el sorpasso, superando a Francia como primer receptor de turismo internacional.

?Llegaremos a los 90 millones? Es dif¨ªcil acertar la predicci¨®n, pero hay datos que ayudan a hacerse una idea de la direcci¨®n en la que nos movemos. Seg¨²n los ¨²ltimos datos publicados de estad¨ªsticas de movimiento en frontera (FRONTUR) de enero a mayo, Espa?a recibi¨® m¨¢s de 33 millones de turistas internacionales, lo que supone un crecimiento del 11,5% con respecto al a?o anterior. Hay ciertos pa¨ªses que destacan por su fuerte crecimiento: los turistas procedentes de Estados Unidos crecen a un ritmo de casi el 15%. Adem¨¢s, pa¨ªses que son muy importantes por el n¨²mero de turistas que recibimos, como ser¨ªan Alemania, Francia o Italia, tambi¨¦n avanzan m¨¢s del 10%. El crecimiento en el n¨²mero de turistas no es el ¨²nico indicador positivo. El gasto que realiza cada visitante es mayor. De enero a mayo de 2024, el gasto diario por turista fue de 204 euros, con un incremento del 8,6% respecto al a?o pasado. En resumen, mayor volumen, en t¨¦rminos de turistas, mayor gasto y una cierta predisposici¨®n a gastar aun cuando los precios suben. Por ejemplo, en t¨¦rminos de precios de hotel, los hoteles espa?oles facturan en promedio 111,7 euros por habitaci¨®n, en el caso de los hoteles de cinco estrellas, el precio medio (Average Daily Rate, ADR) alcanza los 270 euros.

Los datos anteriores tienen implicaciones relevantes. Primero, el turismo se consolida como industria muy importante para explicar el crecimiento econ¨®mico. En 2023, el crecimiento de servicios ligados al turismo explicaba dos tercios del crecimiento agregado de la econom¨ªa espa?ola. En general, es un sector que contribuye al aumento del empleo. Adem¨¢s, como atestiguan los datos del sector hotelero, la combinaci¨®n de mayor demanda y mayores precios ha permitido mejorar de forma sustancial los m¨¢rgenes y beneficios, detalle no menor para muchas empresas del sector que tuvieron serias dificultades durante la pandemia y que en muchos casos tuvieron que recurrir al endeudamiento.

?Qu¨¦ podemos esperar para este verano? Existen diferentes estimaciones, algunas propias del sector que trabaja extrapolando datos de lo que ha ocurrido hasta ahora y de la evoluci¨®n de las reservas, as¨ª como estimaciones de institutos de an¨¢lisis econ¨®mico y de coyuntura. En general, todas son optimistas y prev¨¦n que se superar¨¢n los datos del a?o anterior. Aunque est¨¢ cambiando, el turismo es estacional, y el per¨ªodo de mayor movimiento, ocupaci¨®n hotelera y mayores precios justo acaba de empezar. Cuando el turismo se recuper¨® con tanta fuerza tras la pandemia se dieron dos explicaciones: una, la existencia de una bolsa de ahorro, que en gran medida ya est¨¢ gastada, y la otra, el denominado ¡°turismo de venganza¡±, las ganas de recuperar el tiempo perdido y aquello que no pudimos disfrutar cuando hab¨ªa restricci¨®n de movimientos. Sin embargo, ese tiempo ha pasado y la fortaleza del turismo parece intacta. Probablemente, ha habido un cambio en las prioridades del consumidor y en c¨®mo deciden las familias gastar su dinero, reduciendo otros gastos, pero convirtiendo las merecidas vacaciones en algo fundamental.

La gran pregunta es: ?cu¨¢l es el l¨ªmite del crecimiento del turismo? Vemos concentraciones en algunos puntos con fuerte presi¨®n tur¨ªstica en contra del turismo masivo, decisiones como la del ayuntamiento de Barcelona de eliminar las licencias de pisos tur¨ªsticos en un futuro no tan lejano, y propuestas de incremento de los impuestos al turismo. Lo cierto es que existen dos l¨ªmites al turismo: uno, el que impone las limitaciones f¨ªsicas, las infraestructuras, como la oferta hotelera, o la capacidad de un aeropuerto para recibir m¨¢s pasajeros; y el otro, un l¨ªmite m¨¢s complicado, que tiene que ver con el punto en que los costes asociados a una masificaci¨®n del turismo superan los beneficios que aporta, un l¨ªmite no exento de pol¨¦mica y de dif¨ªcil c¨¢lculo.

No obstante, quisiera llamar la atenci¨®n de los lectores sobre un tema relevante: el turismo en Espa?a se est¨¢ desestacionalizando. La diferencia de ocupaci¨®n hotelera en las grandes ciudades ¡ªBarcelona, Madrid o M¨¢laga¡ª, entre los meses de m¨¢s y menos demanda, es menor de lo que era. Destinos como Galicia, que parec¨ªan menos atractivos en invierno, tienen un clima m¨¢s favorable al turismo durante m¨¢s meses del a?o. Esta desestacionalizaci¨®n ayuda a aumentar el n¨²mero de turistas sin llegar al punto de saturaci¨®n de las infraestructuras, pues permite que los flujos de turismo se repartan de forma m¨¢s equitativa a lo largo del a?o.

Debatir en torno al turismo con una postura que solo ensalza los beneficios que produce en t¨¦rminos de riqueza o que lo estigmatiza por el impacto de la masificaci¨®n tur¨ªstica en ciertos destinos, en t¨¦rminos de precios de la vivienda, estructura del tejido comercial o efectos negativos para los residentes, es simplificar un tema m¨¢s complejo. Espa?a tiene y tendr¨¢ una clara ventaja competitiva en esta industria, que es inteligente saber aprovechar, y que debe regularse. Pero esa regulaci¨®n es mejor cuando se implica a todos los actores en su dise?o y cuando se hace desde un enfoque racional y no desde una previa posici¨®n ideol¨®gica. Hablando de un verano de r¨¦cord les deseo a todos los lectores un feliz y merecido descanso.

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