Lufe, el Ikea vasco que est¨¢ cambiando su modelo productivo para no morir de ¨¦xito

A Enrique Arrillaga, fundador de Muebles Lufe, le est¨¢ costando digerir el crecimiento imparable que ha vivido desde que cre¨® la empresa junto a su mujer en 2014. La compa?¨ªa, conocida como el ¡°Ikea vasco¡±, arranc¨® este a?o transformando su modelo de producci¨®n. Para afrontar su expansi¨®n se lanz¨® en brazos del sistema japon¨¦s lean manufacturing que persigue reducir al m¨¢ximo los desperdicios en la fabricaci¨®n. ¡°Estamos d¨¢ndolo todo y sufriendo un mont¨®n. Es un procedimiento s¨²perexigente¡±, sostiene el empresario. ¡°Implantar el lean suele ser un proceso traum¨¢tico en cualquier compa?¨ªa porque supone modificar toda la operativa. Nosotros nos hemos dado dos a?os para conseguirlo¡±, asegura.

Por ahora, los cambios en la fabricaci¨®n est¨¢n provocando que no den abasto, admite el due?o de la empresa. Y, en consecuencia, Lufe ha aumentado el plazo de entrega de sus muebles de una semana a tres. ¡°Estamos a tope de trabajo¡±, afirma Arrillaga al tiempo que admite: ¡°Hemos frenado el crecimiento por problemas buenos. Para cambiar un modelo que nos permitir¨¢ expandirnos m¨¢s r¨¢pido¡±.

El ¡°Ikea vasco¡± ha vendido 376.000 muebles de madera de pino maciza en estos diez a?os. Es la marca de la casa, trabajar con madera local de crecimiento r¨¢pido y con certificaci¨®n ecol¨®gica en dise?os sencillos que se montan r¨¢pidamente. Y a unos precios imbatibles que son los que permiten, en opini¨®n del responsable de la firma, la comercializaci¨®n por internet. Pongamos como ejemplo las camas, su producto estrella. Desde 93,99 euros se comercializan camas individuales que llegan a 244,99 euros en el caso de las de matrimonio. Estos muebles suponen m¨¢s del 60% de sus ventas, seg¨²n el fundador.

Arrillaga es consciente del ¨¦xito de Muebles Lufe. ¡°Si en 2014 me hubiesen dicho que iba a vender 40.000 o 50.000 euros diarios no me lo hubiese cre¨ªdo¡±, reconoce. Y es que este empresario vasco ven¨ªa de fracasar con la firma familiar, Indubrik, tambi¨¦n dedicada a la madera. ¡°No ten¨ªamos un producto de valor a?adido¡±, sostiene. ¡°Lo perdimos todo y empezamos de nuevo tirando del ¨²ltimo proyecto de la empresa familiar que parec¨ªa que pod¨ªa funcionar y funcion¨® desde el primer momento¡±, explica.

La compa?¨ªa, que en 2017 trabajaba en una nave de 1.000 metros cuadrados y facturaba 800.000 euros, ahora tiene sus cuarteles generales en la peque?a localidad de Aizarnazabal (Gipuzkoa), en una nave de 6.000 metros cuadrados. ¡°Y todo fue gracias a un reportaje de EL PA?S. Saltamos de 800.000 a dos millones de euros gracias a ¨¦l¡±, afirma Arrillaga.

La firma acaba de invertir dos millones en la renovaci¨®n de toda la maquinaria y espera cerrar el a?o con un volumen de negocio de 14 millones, con un crecimiento del 17% respecto al a?o anterior. Lejos de las previsiones que ten¨ªan de superar los 20 millones: ¡°No somos capaces de producir¡±, justifica Arrillaga. Cuando la nueva metodolog¨ªa d¨¦ sus frutos, el empresario espera que el crecimiento se dispare. Y poder continuar con su expansi¨®n internacional, que llegar¨¢ de la mano de otra f¨¢brica en Europa, ¡°donde replicaremos el modelo lean que hemos implantado¡±, sostiene. Actualmente venden sus muebles low cost en Francia, Portugal ¡ªmercados que representan el 20% de sus ventas¡ª y acaban de entrar en Italia. Sus siguientes pasos ser¨¢n Alemania y el Reino Unido. Tambi¨¦n planean llegar a Estados Unidos.

Pleno rendimiento

En Aizarnazabal m¨¢quinas y personas trabajan en tres turnos y a pleno rendimiento. El d¨ªa de la visita de Negocios a sus instalaciones el equipo de marketing celebraba la venta de sus productos a un famoso. El actor Javier C¨¢mara acababa de hacerse con unos muebles Lufe. No es el prototipo de cliente. Para nada. Las m¨¢s habituales son las mujeres de entre 30 y 50 a?os a las que les gusta la decoraci¨®n, explica la compa?¨ªa. Gente que busca muebles de madera maciza a buen precio y a la que preocupa la sostenibilidad. Las se?as de identidad de Lufe cuyo nombre responde a local, universal, funcional y ecol¨®gico.

El secreto del ¨¦xito de esta peque?a compa?¨ªa vasca est¨¢, seg¨²n su dirigente, en producir y vender directamente al cliente final, sin intermediarios. Y en haber conseguido volumen: de sus instalaciones salen diariamente 1.000 bultos. ¡°Es lo que hace que los precios sean tan bajos¡±, mantiene Arrillaga. ¡°Tenemos claro lo que hacemos y cada vez queremos hacerlo mejor¡±, agrega. As¨ª es como el ¡°Ikea vasco¡±, que aspira a amueblar las casas de familias con todo tipo de bolsillos, obtiene unos beneficios del 20%. Y no se plantea tener tiendas f¨ªsicas porque se comer¨ªan sus m¨¢rgenes.

Arrillaga aprendi¨® la lecci¨®n tras la quiebra de Indubrik: ¡°Siempre ten¨ªamos deuda y eso te hace tomar unas decisiones m¨¢s forzadas. Ahora no la tenemos. La empresa est¨¢ s¨²percapitalizada. Hemos aprendido la lecci¨®n¡±, declara.

Aunque la mayor parte de sus ventas se realizan en Barcelona (23%) ¡°por su mayor conciencia ambiental¡±, Madrid (17%) ha sido la ciudad elegida para la tercera campa?a de ¡°Muebles feos¡± de Lufe. Se trata de una pop up donde se expondr¨¢ una colecci¨®n de 35 art¨ªculos devueltos por los clientes por motivos de lo m¨¢s diverso: como ser ¡°demasiado naturales¡±, o ¡°tener un alien¡±. La tienda ef¨ªmera estar¨¢ abierta entre los d¨ªas 2 y 4 de octubre en la ciudad y del 1 al 8 de octubre ser¨¢n sorteados por internet estos muebles, cinco de los cuales han sido dise?ados por influencers. La campa?a de marketing se ha hecho anteriormente en San Sebasti¨¢n y Par¨ªs, dando notoriedad a la marca.

El ¡°Ikea vasco¡± quiere ganar tama?o. En 2023 m¨¢s de dos millones de usuarios visitaron su web, tiene m¨¢s de 300.000 seguidores en las redes sociales y cuenta con una plantilla que se aproxima a las 50 personas, aunque est¨¢n buscando ampliarla, por ejemplo con un director de producci¨®n que les ayude a ganar productividad en la f¨¢brica de Aizarnazabal. ¡°No me voy a quedar quieto hasta conseguir lo que quiero. Lo importante para nosotros es ser eficientes¡±, zanja el empresario de 57 a?os.