Daron Acemoglu (Nobel de Econom¨ªa 2024): ¡°Si dejamos que la IA la controlen unos pocos habremos perdido el rumbo¡±

Daron Acemoglu (Estambul, Turqu¨ªa, 1967) ha ganado el Premio Nobel de Econom¨ªa junto con su compa?ero del Instituto de Tecnolog¨ªa de Massachusetts (MIT) Simon Johnson y James Robison, de la Universidad de Chicago. El galard¨®n reconoce sus estudios sobre por qu¨¦ algunas naciones son m¨¢s ricas que otras. Conversa con EL PA?S a trav¨¦s de la aplicaci¨®n Zoom y sostiene que un poder judicial independiente y los derechos de propiedad bien aplicados resultan esenciales para el progreso.

Adem¨¢s, defiende que los sucesos que ocurrieron siglos atr¨¢s afectan a¨²n a los resultados econ¨®micos de hoy. Acemoglu es uno de los nueve profesores universitarios del MIT, el rango m¨¢s alto que se puede conceder a un miembro de la facultad. Su posici¨®n econ¨®mica es clara: las instituciones ¡°inclusivas fomentan el bienestar¡± y las ¡°extractivas, que concentran el poder y los recursos en pocas manos, llevan al estancamiento econ¨®mico¡±. Su galard¨®n era uno de esos cantados. Quiz¨¢ no tanto por sus hallazgos, sino por la valent¨ªa de enfrentar algunas de las preguntas m¨¢s importantes de su disciplina. Seg¨²n Research Papers in Economics ¡ªuna especie de gran biblioteca de esta ciencia¡ª, es el tercer economista m¨¢s citado del mundo.

Pregunta. Es coautor de uno de los mayores best sellers econ¨®micos de nuestro tiempo: Por qu¨¦ fracasan los pa¨ªses (Deusto). El libro fue publicado hace una d¨¦cada, en 2013. ?Qu¨¦ cambiar¨ªa?

Respuesta. La verdad es que se escribi¨® en 2010. Har¨¢, casi, 15 a?os. El mundo ha cambiado. Pero no el mensaje esencial del libro. Hemos visto c¨®mo otros expertos iban aportando adiciones. En El pasillo estrecho profundizamos en la capacidad del Estado, en temas culturales, y tambi¨¦n discutimos en gran detalle por qu¨¦ a¨²n siguen fracasando las democracias actuales. En 2023 incorporamos la tecnolog¨ªa, el cambio tecnol¨®gico y la direcci¨®n que estaba adoptando, y analizamos por qu¨¦ muchas tecnolog¨ªas amenazan a las instituciones y la prosperidad.

P. En su art¨ªculo de 2019 Democracy Does Cause Growth (la democracia produce crecimiento) usted y sus coautores se?alaron que el crecimiento estaba asociado a las instituciones democr¨¢ticas. ?Qu¨¦ mecanismo hay detr¨¢s?

R. Hay varios. Diferentes decisiones funcionan de una manera distinta. Pero los datos generales son muy claros: la democracia gasta m¨¢s en formaci¨®n y sanidad. Este sistema est¨¢ invirtiendo m¨¢s en la educaci¨®n de los trabajadores y su salud. Tambi¨¦n ayuda a eliminar las distorsiones como los monopolios, que a menudo est¨¢n asociados a reg¨ªmenes dictatoriales o juntas [usa el espa?ol]. Son los mecanismos que llevan a las democracias a conseguir mejores resultados.

P. Una de las bases de su pensamiento es que la independencia judicial est¨¢ ligada a la prosperidad econ¨®mica. En Espa?a, esta situaci¨®n lleva a?os en duda. ?C¨®mo afecta al crecimiento econ¨®mico?

R. Las instituciones legales son muy importantes. Peque?os problemas en el sistema pueden socavarlas. Cuando la Justicia pierde su independencia y se convierte en un instrumento pol¨ªtico, como en China, entonces aparecen las consecuencias graves. Para m¨ª, la mayor amenaza radica en el momento en el que el sistema judicial se transforma en un instrumento en manos del Poder Ejecutivo. Por ejemplo, esto es una amenaza real en Israel. El 7 de octubre de 2023 [ataque de Ham¨¢s a Israel] cambi¨® la situaci¨®n y las prioridades. Pero creo que las reformas de su primer ministro, Benjam¨ªn Netanyahu, pon¨ªan en riesgo la independencia judicial.

P. En su libro de 2023, Power and Progress (Poder y progreso, Deusto), escribe que la inteligencia artificial (IA) puede debilitar la democracia.

R. Hay dos lados que me preocupan de la IA. En primer lugar, el efecto en las instituciones en general, incluidas las democracias. La inteligencia artificial es la compilaci¨®n de otras tecnolog¨ªas digitales y esto aumenta la desigualdad. Una mayor inequidad supone dificultar la democracia, aumentar la tensi¨®n social y la polarizaci¨®n. Lo vemos en los pa¨ªses industrializados. Pero la IA tambi¨¦n cambia la forma en la que nos comunicamos. Se est¨¢n creando grupos en la sociedad civil cuyo objetivo es obstruir la acci¨®n pol¨ªtica.

P. IA, ChatGPT, computaci¨®n cu¨¢ntica. ?La humanidad ha perdido su rumbo?

R. No dir¨ªa que hemos perdido nuestro rumbo, todav¨ªa. Porque todas las tecnolog¨ªas que ha mencionado, si son desarrolladas de forma apropiada, pueden transformarse en herramientas en manos de la humanidad. La IA podr¨ªa servir para que las personas efect¨²en mejor sus tareas. Pero si permitimos que ChatGPT o la IA est¨¦n controladas por unas pocas compa?¨ªas tecnol¨®gicas y se conviertan en los maestros del conocimiento y silencien a los trabajadores, entonces, verdaderamente, habremos perdido el rumbo.

P. Los ingresos medios nunca han sido tan elevados en Occidente como hoy. ?Deber¨ªamos preguntarnos de d¨®nde procede toda esta riqueza?

R. Para m¨ª no es la pregunta correcta. Es otra. La humanidad ha tenido un crecimiento espectacular en las ¨²ltimas d¨¦cadas. ?Por qu¨¦ no ha crecido mucho m¨¢s? Hoy las naciones pobres tienen una quinta parte del PIB de Espa?a o Estados Unidos. ?Por qu¨¦ poseen tan pocos recursos? ?Por qu¨¦ no han crecido? Fracaso pol¨ªtico, fracaso de mercado, fracaso econ¨®mico. Incluso en el mundo industrializado. Si analiza, por ejemplo, las patentes, su n¨²mero es mayor que nunca, pero la productividad resulta m¨¢s baja que antes. Hay un fallo: deber¨ªamos crecer m¨¢s r¨¢pido. Desde luego, respetando los recursos naturales y el medio ambiente. Resulta posible, pero no es lo que estamos haciendo ahora.

P. ?Las grandes tecnol¨®gicas han cebado la inequidad?

R. Desde luego que tenemos una crisis global de desigualdad. En Estados Unidos hay much¨ªsimos multimillonarios y ha descendido el salario real de los trabajadores. Existe una enorme fractura si comparamos la parte superior y la inferior. Las tecnol¨®gicas poseen la capacidad de aumentar la distancia entre el mundo rico y el pobre. Pero no creo que siempre tenga que ser as¨ª. Las nuevas tecnolog¨ªas, incluidas las digitales, pueden ser un motor de crecimiento en Indonesia, India, Vietnam, Turqu¨ªa, M¨¦xico. Podr¨ªan ayudar a cerrar la distancia entre el norte global y el sur global. Pero para eso necesitamos que se dirijan a aumentar la productividad, la diversidad y el incremento de los conocimientos de los trabajadores en esas naciones. Deben ser herramientas en sus manos.

P. ¡°Repensar el capitalismo¡±. Esta es una de las frases que marca nuestra era.

R. Capitalismo es un t¨¦rmino que no uso porque significa cosas muy distintas, seg¨²n la persona con la que hables. El capitalismo de Estados Unidos es bastante distinto al de Suecia. En lo que estoy de acuerdo es en la necesidad de repensar el mercado. Cualquier sistema que siga las pautas de Corea del Norte o de la antigua Uni¨®n Sovi¨¦tica va a fracasar malamente. Pero tenemos que repensarlo porque el mercado sin la regulaci¨®n apropiada tampoco funciona. Para m¨ª son mejores expresiones: ¡°Repensar la econom¨ªa de mercado¡± o ¡°repensar el futuro de la prosperidad¡±.