Jap¨®n se llena de casas vac¨ªas
Son casi nueve millones de viviendas las que permanecen abandonadas, incluso en Tokio, donde funcionarios en bici vigilan que no sean una amenaza vecinal
Millones de casas abandonadas que amenazan con convertirse en vecindarios fantasmas o vertederos de basura, a¨²n en las grandes ciudades, son una de las consecuencias m¨¢s visibles del envejecimiento de Jap¨®n, un pa¨ªs que teme ser doblegado por el gasto social en pensiones y cuidado de la tercera edad. Actualmente hay 8,9 millones de casas vac¨ªas, o un 10,3% del total. Entre ellas se incluyen viviendas que llevan a?os sin poder alquilarse o cuyos due?os han renunciado a la propiedad, seg¨²n la ¨²ltima estad¨ªstica del Ministerio de Asuntos Internos y Comunicaciones de Jap¨®n realizada en 2023.
Para 2033 el 30,4% de las viviendas del archipi¨¦lago estar¨¢ vac¨ªo o abandonado, lo que quiere decir que, en promedio, cada hogar podr¨ªa tener a su lado una casa deshabitada, dice un estudio del Instituto de Investigaciones Nomura (NRI, por sus siglas en ingl¨¦s). Dentro de las causas del problema figuran el alto impuesto de sucesi¨®n, el costo de demoler las viviendas y la carga fiscal sobre terrenos con pocas perspectivas de venta, muchos de ellos en zonas rurales deshabitadas. A esto se suma una regulaci¨®n catastral compleja y sin obligatoriedad que, hasta la reforma en abril de 2024, permit¨ªa a un heredero abandonar su propiedad y esfumarse.
En algunos distritos de Tokio equipos de funcionarios circulan en bicicleta en busca de jardines invadidos por la maleza, casas con los cristales rotos y otras se?ales evidentes de abandono. ¡°Cuando recibimos una queja de un vecino afectado por una construcci¨®n abandonada intentamos localizar a su propietario o heredero¡±, explica Taeko Chiba, miembro de un equipo de cinco funcionarios del distrito de Setagaya, un sector residencial tokiota de casi un mill¨®n de habitantes. Una vez ubicado el due?o, los funcionarios intentan convencerlo para que acelere la demolici¨®n, algo que se dificulta por el aumento de impuestos cuando el terreno queda vac¨ªo y que los gobiernos locales solo pueden decidir en caso de amenaza para el vecindario.
Al buscar en TikTok el t¨¦rmino japon¨¦s ¡°casa vac¨ªa¡±, aparecen v¨ªdeos de incendios originados en viviendas abandonadas, casas rebosantes de basura o invadidas por animales silvestres. Tambi¨¦n se encuentran ejemplos de c¨®mo inmuebles que estaban en el m¨¢s completo abandono son convertidos en acogedoras viviendas, oficinas compartidas o pensiones. Reformar viviendas viejas para compartir, una tendencia acelerada por el teletrabajo y la precariedad laboral de los j¨®venes, es solo parte de la soluci¨®n, explica Wataru Sakakibara, experto del NRI.
Desechar y renovar
Seg¨²n Sakakibara, al problema de las casas vac¨ªas contribuye la cultura japonesa de ¡°desechar y renovar¡±, originada en su condici¨®n de archipi¨¦lago volc¨¢nico propenso a los desastres naturales. Dicha cultura propici¨® un prototipo de casa de madera de dos pisos que suele ser reemplazada despu¨¦s de 30 a?os.
¡°Para frenar el aumento de casas vac¨ªas hay que detener la ca¨ªda de la natalidad¡±, contin¨²a el experto, y explica c¨®mo, pese a la contracci¨®n econ¨®mica, persisten normativas para fomentar la construcci¨®n iniciadas tras la Segunda Guerra Mundial y necesarias en periodos de gran crecimiento. El corto ciclo de vida de las casas japonesas dio lugar a un multimillonario mercado inmobiliario ¡°dif¨ªcil de cambiar¡±, concluye el especialista.
En 2022, Jap¨®n registr¨® cerca de 770.000 nacimientos, un m¨ªnimo hist¨®rico que las previsiones oficiales preve¨ªan para 2030 y que incluy¨® entre sus causas el descenso de matrimonios, la ca¨ªda de los embarazos y la precariedad laboral en la pandemia. La Universidad de Keiyo estima que Jap¨®n bajar¨¢ de los 125 millones de habitantes actuales a los 88 millones de 2065, un descenso del 30%. El pa¨ªs lleva d¨¦cadas intentando frenar la ca¨ªda poblacional con pol¨ªticas poco exitosas, como subsidios a los matrimonios j¨®venes y aplicaciones digitales para encontrar pareja.
La mayor participaci¨®n de la mujer en el mercado laboral y la reticencia a matrimonios donde persisten los roles tradicionales desiguales son otras causas de la natalidad menguante.
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