Cuando el estr¨¦s acaba en suicidio es un accidente de trabajo

El 10 de mayo de 2020, Juan se suicid¨® en un almac¨¦n de la empresa qu¨ªmica en la que trabajaba como director de f¨¢brica desde hac¨ªa 17 a?os. Un clima laboral que le generaba ¡°tensi¨®n y angustia¡± debido al ¡°elevado estr¨¦s por la gran intensidad laboral¡± y la situaci¨®n derivada de la ¡°pandemia¡± parecen ser el desencadenante que le llev¨® a quitarse la vida con poco m¨¢s de 40 a?os. As¨ª se desprende de la sentencia que ha condenado recientemente a las compa?¨ªas que lo empleaban, Alcover Qu¨ªmica S.L. y Cromogenia Units S.A., a indemnizar a su familia con m¨¢s de un mill¨®n de euros.

¡°Se dan suficientes elementos como para pensar que ostentaba el rol de testaferro o hombre de paja, de tal modo que asum¨ªa la culpa por acciones y omisiones que cubrieran a los aut¨¦nticos directivos¡±, se?ala uno de los informes periciales a los que hace referencia el relato de hechos probados. No en vano, el trabajador estaba siendo investigado por delitos ambientales relacionados con una de las empresas, de la que hab¨ªa sido administrador ¨²nico.

Desde el punto de vista jur¨ªdico, la sentencia, adem¨¢s de intentar resarcir el da?o causado a la familia, resuelve un debate frecuente en los tribunales y la academia al considerar que la supuesta voluntariedad del suicidio no impide su calificaci¨®n como accidente de trabajo. Tradicionalmente, en la doctrina no casaba bien la definici¨®n de enfermedad ni la de accidente laboral con la de suicidio, pues la premeditaci¨®n de quien se quita la vida se consideraba contraria al car¨¢cter fortuito o imprevisto de los accidentes. Por ello, las sentencias no sol¨ªan responsabilizar a los empleadores de la autolisis de las personas trabajadoras.

Sin embargo, poco a poco se est¨¢ abriendo una corriente jurisprudencial que defiende que el suicidio s¨ª puede tener cabida en la Ley General de la Seguridad Social, que determina qu¨¦ se entiende por accidente de trabajo. Seg¨²n dispone, es ¡°toda lesi¨®n corporal que el trabajador sufra con ocasi¨®n o por consecuencia del trabajo¡±. Como explica la abogada que ha defendido a la familia del empleado fallecido, Pilar Casas, para ello debe acreditarse un v¨ªnculo ¡°causa efecto¡± claro o una ¡°relaci¨®n de causalidad¡± entre la autolisis y el trabajo, o lo que es lo mismo, que la situaci¨®n laboral sea la base de la decisi¨®n de quitarse la vida.

En este caso, la letrada de Colectivo Ronda prob¨® a trav¨¦s de correos electr¨®nicos entre el trabajador fallecido y las empresas condenadas y mediante el testimonio ¡°clave¡± de otro empleado que la situaci¨®n de la f¨¢brica y su condici¨®n de ¡°imputado¡± le preocupaban y ¡°angustiaban¡± de forma extrema; un estado que era conocido por ¡°todo el personal¡±. Sin embargo, como remarca la sentencia, las empresas ¡°no realizaron ninguna prevenci¨®n para evitar el desgraciado accidente¡±, incumpliendo as¨ª la normativa sobre prevenci¨®n de riesgos psicosociales.

Voluntad doblegada

En estos procesos, uno de los argumentos cl¨¢sicos que ha utilizado la defensa de las empresas para tratar de eludir su responsabilidad se basa en apelar a la culpa, negligencia o dolo del trabajador que pone fin a su vida. Sin embargo, como explica Jos¨¦ S¨¢nchez, profesor de derecho laboral de la Universidad de Granada, el suicidio no se produce porque la persona tenga la voluntad de morir, sino que quiere dejar de padecer ¡°una situaci¨®n de sufrimiento extremo¡±. Por tanto, su voluntad est¨¢ doblegada. Los empleadores tambi¨¦n suelen invocar causas ajenas al trabajo, como posibles problemas sentimentales o familiares del fallecido, para despojar de car¨¢cter laboral a la autolisis.

En 2023, el profesor logr¨® otra de las sentencias que de forma excepcional declaran en Espa?a la muerte por suicidio como accidente de trabajo. Actu¨® como abogado de la familia de un responsable de tienda de la cadena de supermercados Aldi, que se ahorc¨® despu¨¦s de haber sido denunciado por acoso laboral. Horas antes de morir busc¨® en Google las consecuencias penales derivadas del acoso y redact¨® una carta de despedida dirigida a sus seres queridos.

¡°Intentaron utilizar la carta para desvirtuar¡± el componente laboral del suicidio porque en ella ¡°no se quejaba de la empresa¡±, sino que se desped¨ªa de su mujer e hija. Tambi¨¦n trataron de defenderse de la autolisis apelando a supuestos problemas del trabajador fallecido con su esposa y a una grave enfermedad que sufr¨ªa su padre. Sin embargo, ¡°verse inmiscuido en un procedimiento en el que le planteaban que era un acosador, aunque fuera falso, siendo un padre de familia¡±, lo empuj¨® a quitarse la vida, dice S¨¢nchez. La sentencia concluy¨® que hab¨ªa un nexo causal entre ¡°la situaci¨®n laboral estresante y el suicidio¡±.

Como explica el magistrado de lo social Carlos Javier Gal¨¢n, para probar que la autolisis obedece a factores laborales, en estos juicios es muy importante lo que se conoce como ¡°autopsia psicol¨®gica¡±. Se trata de ¡°recoger y valorar¡± toda la informaci¨®n que pueda ¡°ayudar a comprender las circunstancias en las que se produce la muerte¡±. Para ello, son ¡°fundamentales las pruebas testificales¡± de las personas que conoc¨ªan los detalles de la situaci¨®n laboral del trabajador fallecido y c¨®mo la viv¨ªa, ¡°los informes de la Inspecci¨®n de Trabajo, los informes psiqui¨¢tricos y psicol¨®gicos preexistentes y, muy especialmente, los dict¨¢menes periciales que se emitan espec¨ªficamente¡± al respecto.

A todos los trabajadores que como Juan (nombre ficticio) se encuentran en una situaci¨®n de sufrimiento psicol¨®gico, el tel¨¦fono 024 ayuda a las personas con pensamientos suicidas, sus familiares y allegados. Se trata de una l¨ªnea gratuita del Ministerio de Sanidad, confidencial y disponible las 24 horas del d¨ªa, los 365 d¨ªas del a?o.