La NASA intenta batir el r¨¦cord de altitud con un avi¨®n solar
El Helios asciende lentamente mientras la NASA permanece expectante y a la espera de si su prototipo solar no tripulado supera la cota de 28.000 metros de altura durante la ma?ana del martes y mejora el r¨¦cord de altitud actual.
El avi¨®n experimental desarrollado por la Administraci¨®n Espacial de EE UU despeg¨® al final de la tarde (hora espa?ola) desde la isla hawaiana de Kuai y est¨¢ previsto que su vuelo dure entre 14 y 16 horas. La NASA se ha gastado 15 millones de d¨®lares en ¨¦l.
La aeronave, que es controlada por radio, se desplaza a una velocidad de entre 35 y 40 kil¨®metros por hora. El avi¨®n tiene 14 h¨¦lices y un ala, con forma de b¨²meran, de unos 50 metros cuadrados de superficie. Sobre ella hay 62.000 celdillas solares que proporcionan energ¨ªa. El Helios est¨¢ dise?ado para permanecer en vuelo continuo durante unos tres meses.
Durante ese tiempo podr¨¢ proporcionar servicios de telecomunicaciones, entre otros, a una fracci¨®n del costo que implica la colocaci¨®n de un sat¨¦lite en ¨®rbita terrestre, seg¨²n ha explicado un portavoz de la empresa AeroVironment, que ha dise?ado la nave para la NASA.
Si se demuestra que puede ascender a m¨¢s de 33.000 metros de altura, los ingenieros intentar¨¢n desarrollar un sistema de celdillas super livianas de captaci¨®n solar que permitir¨¢n al Helios volar durante la noche con energ¨ªa almacenada y prescindir de las bater¨ªas que ahora le permiten mantenerse a esa altura, s¨®lo unas
horas despu¨¦s de ponerse el sol.
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