'El Ni?o' que pesaba 91 kilos

El primer ejemplar de elefante asi¨¢tico -Elephas maximus- nacido en Espa?a ha venido al mundo en el parque Selwo Aventura de la localidad malague?a de Estepona. El parto se desarroll¨® el pasado s¨¢bado 19 de julio en la pradera de elefantes del parque, en un h¨¢bitat expresamente acondicionado para acoger el nacimiento. Es un macho, pesa 91 kilos y, de momento, no tiene nombre. El parque quiere que el p¨²blico participe en el bautismo de la cr¨ªa y va a proponer, a trav¨¦s de su p¨¢gina web, varias posibilidades que se someter¨¢n a votaci¨®n popular. Mientras tanto, los cuidadores le llaman cari?osamente El Ni?o.

Este diminuto gigante llegar¨¢ a pesar cinco toneladas cuando sea adulto, y se alimentara en los pr¨®ximos dos a?os de leche materna, alimento que dentro de unos meses alternar¨¢ con vegetales. Aprender¨¢ c¨®mo hacerlo en el seno de su manada.

La familia del beb¨¦ est¨¢ formada por sus padres Samy y Ghana, que viven en el parque desde enero de 2004, y su t¨ªa Chiki, que integran el grupo de cr¨ªa de elefantes asi¨¢ticos de Selwo Aventura, perteneciente al grupo Parques Reunidos, que tambi¨¦n cuenta con nueve ejemplares m¨¢s repartidos en los zoos de Madrid, Blackpool (Gran Breta?a) y Wroklow (Polonia). La manada vive una compleja instalaci¨®n de cerca de 4.000 metros cuadrados dentro del parque (A7- Autov¨ªa Costa del Sol, salida kil¨®metro 162,5).

En grave peligro de extinci¨®n

Seg¨²n ha informado hoy la organizaci¨®n de Selwo en un comunicado, este beb¨¦, que se encuentra en perfecto estado de salud, se convierte en el sexto ejemplar de elefante asi¨¢tico que nace en los zool¨®gicos europeos y su nacimiento tiene "especial importancia" para los paquidermos al no estar representada su l¨ªnea gen¨¦tica en la poblaci¨®n del Proyecto Europeo de Reproducci¨®n.

Durante los 22 meses de gestaci¨®n, la elefanta Samy fue sometida a an¨¢lisis hormonales en orina para la detecci¨®n de progeserona y mediante estudios de comportamiento, y antes del parto el ejemplar fue separado del resto de la manada para facilitar la intervenci¨®n al equipo de veterinarios y cuidadores del centro. El equipo ha contado con el asesoramiento de los mayores expertos a nivel mundial en reproducci¨®n de paquidermos: el consultor internacional Alan Roocroft y los doctores Hermes, Goritz y Hilldebrandt del IZW (Instituto de Investigaci¨®n de Fauna Silvestre y Zoos de Berl¨ªn).

El nacimiento se produjo el s¨¢bado a las 14.45, y el peque?o comenz¨® a mamar 11 horas despu¨¦s. Para los elefantes es muy importante la primera ingesti¨®n de calostro ya que reciben el 100% de la inmunidad a trav¨¦s de la leche inicial. En la actualidad sobreviven dos tipos de elefantes, los asi¨¢ticos y los africanos, que se diferencian con facilidad por el tama?o de sus orejas: peque?as en el elefante asi¨¢tico y bastante grandes en el m¨¢s corpulento elefante africano. Los asi¨¢ticos est¨¢n en grave peligro de extinci¨®n, mucho m¨¢s que su pariente africano.

Su n¨²mero oscila entre los 38.500 y 52.500 de ejemplares, cifras que decrecen r¨¢pidamente. En zool¨®gicos, Europa cuenta con 331 ejemplares de los 635 que hay en todo el mundo. El Ni?o no es el primer elefante nacido en Espa?a, pero s¨ª el primero asi¨¢tico. En el Parque de la Naturaleza de Cabarceno (Cantabria) han logrado reproducir elefantes africanos.