La UE confirma una multa de 129 millones a Espa?a por el fraude del lino

El Tribunal de Primera Instancia de la UE ha reducido de 134 a 129 millones de euros la multa que le impuso la Comisi¨®n Europea a Espa?a en 2005 por irregularidades en las ayudas al lino entre los a?os 1996 y 2000. La justicia comunitaria ha anulado la parte de la sanci¨®n correspondiente a los pagos al cultivo de c¨¢?amo, que durante las campa?as 1996-1997 y 1999-2000 ascendieron a 5,3 millones de euros. El Gobierno podr¨¢ interponer un recurso de casaci¨®n ante el Tribunal de Justicia de la Uni¨®n durante los pr¨®ximos dos meses.

Los jueces han insistido en la existencia de "pr¨¢cticas abusivas" y han hecho caso omiso al recurso presentado por Espa?a. Tambi¨¦n han confirmado la denuncia de Bruselas sobre "fraude generalizado" y anomal¨ªas en el cobro de ayudas a ese controvertido cultivo, una estafa que se destap¨® en 2001 tras un informe de la Oficina Europea de Lucha contra el Fraude y que salpic¨® a Carlos Moro, delegado del Gobierno en Castilla-La Mancha, y Loyola de Palacio, entonces ministra de Agricultura con el primer Ejecutivo del ex presidente Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar.

El Gobierno, escueto pero agresivo, se ha limitado a decir que la confirmaci¨®n de la multa constituye una muestra de "la mala gesti¨®n llevada a cabo por el Gobierno del PP de 1996 a 2000", una actitud id¨¦ntica a la que manifest¨® en 2005 la vicepresidenta primera del Gobierno, Mar¨ªa Teresa Fern¨¢ndez de la Vega. Michael Mann, portavoz comunitario de Agricultura, se ha extendido m¨¢s sobre el asunto, ha expresado su "satisfacci¨®n" por el dictamen y ha resumido que se le ha dado la raz¨®n "sustancialmente" a la Comisi¨®n Europea a pesar de la anulaci¨®n de esos cinco millones de los subsidios al c¨¢?amo "por cuestiones t¨¦cnicas".

Una historia de esc¨¢ndalos y abusos

Entre 1998 y 2000 se plantaron gracias a subvenciones m¨¢s de 90.000 hect¨¢reas de lino sin que las autoridades controlasen que las prestaciones europeas se correspond¨ªan con lo cultivado. Se lleg¨® a hablar incluso de un robo de tres millones de euros, pactado entre los productores y la industria transformadora. Fue una ¨¦poca de bonanza para los llamados cazasubvenciones o cazaprimas, que se enriquecieron con las ayudas europeas sin ni siquiera comercializar despu¨¦s el lino textil.

A pesar de los esc¨¢ndalos que provoc¨® este cobro de ayudas, entre otros la dimisi¨®n de Nicol¨¢s L¨®pez de Coca, subsecretario de Agricultura con el PP, el juez Baltasar Garz¨®n absolvi¨® en abril de 2007 a los 18 acusados de falsedad de documentos p¨²blicos, estafa y obtenci¨®n indebida de fondos comunitarios al considerar que no existi¨® delito y que la actuaci¨®n de "todos y cada uno" de ellos fue correcta. El Tribunal Supremo corrobor¨® esta decisi¨®n en mayo de 2008.