Sexo de pago en plena calle junto al mercado de La Boqueria

La due?a se?ala un cond¨®n usado junto a su tienda de bolsos. Esta vendedora, que opta por el anonimato, trabaja en La Boqueria, el mercado m¨¢s c¨¦lebre de Barcelona y uno de sus principales atractivos tur¨ªsticos. Lo primero que tiene que hacer cada madrugada cuando abre es deshacerse de los restos que han dejado noches muy movidas: el mercado de comestibles se convierte cuando se hace oscuro en "una casa de citas" seg¨²n el presidente de los tenderos, Manel Ripoll. Las prostitutas prestan sus servicios, por escasos 20 euros, entre las columnas que rodean la Boqueria, que ofrecen un escondite muy precario de La Rambla adyacente y siempre abarrotada de turistas.

En esos porches se refugian, entre carteristas y vagabundos que duermen, las prostitutas m¨¢s degradadas de la ciudad, aquellas que no disponen de un piso para trabajar o que no pueden competir en las inmediaciones del Camp Nou, el otro foco cl¨¢sico de prostituci¨®n en Barcelona, junto al Raval. J¨®venes africanas -muchas v¨ªctimas de la explotaci¨®n- y, especialmente, travestidos latinoamericanos aprovechan los muchos recovecos oscuros y escondidos de la zona sur del Raval.

Y eso que la Boqueria es "una zona donde el tr¨¢nsito de alimentos es continuo, por lo que las condiciones de salubridad tienen que ser ¨®ptimas". No fue uno de los vendedores quejumbrosos quien resumi¨® de forma tan certera el problema, sino Carles Mart¨ª. Era 2003 y ejerc¨ªa de edil del distrito de Ciutat Vella. El hoy primer teniente de alcalde de Barcelona anunci¨® entonces que cerrar¨ªa los porches de noche, y le aplaudieron los comerciantes.

Seis a?os y una ordenanza c¨ªvica despu¨¦s no ha cambiado nada en ese lugar. Los pol¨ªticos municipales siguen d¨¢ndole vueltas a la norma, que prev¨¦ multas para quien ofrezca y demande sexo en la calle. Mientras discuten si ahora debe regular la libertad de los paseantes a vestirse como quieran, la ordenanza fracasa noche tras noche en La Rambla.

"Es vergonzoso. Las ni?as hacen de todo entre las columnas y los camiones de mercanc¨ªas", dice la due?a de un puesto de quesos. A media ma?ana, entre turistas despistados y comerciantes ajetreados a¨²n se ve alguna jeringuilla junto a la terraza de alg¨²n bar. Y cuando los puestos cierran, a¨²n quedan embalajes de preservativos por los rincones. "Es mi desesperaci¨®n como presidente", se lamenta Ripoll.

Poco puede hacer ante este panorama la encargada de hacer cumplir la ordenanza, la polic¨ªa local. Un portavoz cuenta que las prostitutas se van a otras zonas del barrio cuando las persiguen en La Rambla. Y vuelven a esa v¨ªa cuando las van a buscar all¨ª. As¨ª indefinidamente.

"No se puede atacar el fen¨®meno con presi¨®n policial", opina Eva Fern¨¢ndez, presidenta de la Federaci¨®n de Asociaciones de Vecinos de Barcelona: "Hasta que no se regularice la prostituci¨®n no vemos ninguna posibilidad de influir de forma efectiva en el fen¨®meno", explica. Hasta entonces, prosigue, habr¨¢ prostitutas en la calle.

As¨ª que ni ordenanzas ni polic¨ªas. Hacer posible que las prostitutas puedan constituir "cooperativas" para habilitar "espacios autogestionados" y escapar as¨ª de la precariedad es la receta que propone Fern¨¢ndez. "El problema es que la normativa municipal hace muy dif¨ªcil abrir un local de este tipo en el Raval", a?ade.

Y eso que en el barrio los hay y los ha habido. Los evoc¨® en su obra Manuel V¨¢zquez Montalb¨¢n, que creci¨® all¨ª, los retrat¨® Josep Maria de Sagarra, que se adentr¨® en la zona durante su juventud burguesa, y los recuerda Maria Casas, presidenta de la asociaci¨®n de vecinos Taula del Raval. "Antes hab¨ªa meubl¨¦s y bares con un reservado, y esas mujeres conviv¨ªan con los vecinos", narra.

A¨²n se ve alguna de esas viejas trabajadoras por la calle de Robadors, pero ya hace tiempo que la mayor¨ªa ha sido sustituida por las j¨®venes inmigradas, que no s¨®lo se prostituyen, sino que tambi¨¦n roban y se pelean entre ellas por los clientes. "Es su cuerpo y pueden decidir qu¨¦ hacen con ¨¦l. Se debe diferenciar entre ese derecho de las personas y el incivismo, la violencia y la agresi¨®n", dice Casas, que tambi¨¦n reclama espacios para que estas trabajadoras puedan abandonar la calle.

Otras soluciones al problema pasan por el urbanismo. "Estar¨ªa muy bien dar m¨¢s licencias para tener una zona de terrazas, como en la plaza Reial", apunta Oti P¨¦rez. Tiene uno de los pocos restaurantes que hay en los porches y se ve obligada a cerrar cuando anochece y las prostitutas y los ladrones se adue?an de la zona.

Sin entrar en esa posibilidad, el Ayuntamiento se?ala ahora que afrontar¨¢ el problema cuando reforme la plaza de la Gardunya. Este espacio al que todos los edificios colindantes dan la espalda y que alberga un aparcamiento ser¨¢ objeto de la ¨²ltima gran intervenci¨®n de las que ha sufrido el Raval en los ¨²ltimos decenios. La reforma ha arrancado este a?o, y deber¨¢ acabarse en 2012. Ripoll conf¨ªa en que entonces se atienda su demanda de cerrar los porches. Mientras tanto, los comerciantes deber¨¢n seguir rociando con agua y lej¨ªa el suelo cada ma?ana, antes de transportar a sus tiendas los comestibles.