Un oasis llamado Khiva

Una de las ciudades m¨¢s fascinantes y menos conocidas de Uzbekist¨¢n es Khiva , un oasis perdido al norte del desierto de Kara Kum, en un ramal secundario de la Ruta de la Seda. Para llegar a Khiva (se pronuncia Jiva) hay que desviarse de la ruta principal en la que est¨¢n las mayores ciudades el pa¨ªs (Bukhara, Samarcanda, Tashkent) y hacer unos 400 kil¨®metros hacia el noroeste en busca del valle del r¨ªo Amu Daria .

Precisamente, este r¨ªo que desembocaba en el Mar de Aral, fue uno de los exprimidos hasta la extenuaci¨®n por los sovi¨¦ticos para crear miles de hect¨¢reas de regad¨ªo para el monocultivo intensivo del algod¨®n donde antes solo hab¨ªa desierto. El resultado: el Amu Daria, mermado de su caudal, ya no llega al mar de Aral, se pierden antes en la arena. Y el mar de Aral, privado de ¨¦ste y otros aportes, pr¨¢cticamente ha desaparecido, en lo que se considera uno de los mayores desastres ecol¨®gico creados por el hombre.

Ten¨¦is un resumen de la desaparici¨®n del mar de Aral en esta p¨¢gina web . Y informaci¨®n m¨¢s detallada de semejante barbaridad en wikipedia .

La restauraci¨®n del casco hist¨®rico de Khiva empez¨® en ¨¦poca sovi¨¦tica. Y aunque algunos piensan que ha sido excesivo (ya se sabe, el peligro de las ciudades-museo-de-cart¨®n-piedra sin ¨¢pice de vida local) a mi me ha impresionado. Caminando por sus callejuelas es f¨¢cil imaginar lo que debieron ser aquellas ciudades m¨ªticas del desierto. Y si te aislas un poco de los vendedores de souvenir y de los dem¨¢s turistas (en esta ¨¦poca es f¨¢cil, es temporada baja y no hay nadie) casi puedes o¨ªr las pisadas de las caravanas de dromedarios que entran por la puerta de Khuna Ark procedentes de Kirguizt¨¢n; o el bullicio del Dekhon Bazaar mientras descargan polvorientos fardos de delicadas telas, especias de olores extra?os y cofres de maderas nobles repletos de aceites y productos de cosm¨¦tica.

Pero por otro lado, sus esbeltos minaretes, alicatados de azulejos p¨²rpuras y verdemares; azules turquesa y amarillos tornasolados, llenos de geometr¨ªas y relieves de textos sagrados, tienen algo de gaudiano; y su forma de chimenea, m¨¢s que de alminar, me trae recuerdos de la Barcelona industrial del siglo XIX y del parque G¨¹ell.

Deben de ser los espejismos del desierto.

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PD: se me pas¨®. Pero como se ha encargado de recordarme Igoa, viajesalasant¨ªpodas tiene un excelente post publicado sobre lo que ocurri¨® con el mar de Aral. Queda reparado el error.