Una tradici¨®n del siglo XIX

Las primeras referencias al "Sorteo de Navidad" se encuentran a finales del siglo XIX. En 1897, se incluy¨® por primera esta denominaci¨®n en un d¨¦cimo de loter¨ªa, aunque cinco a?os antes, en 1892, ya aparec¨ªa ese mismo nombre en la lista de premios del sorteo, que por entonces se celebraba el 23 de diciembre.

Cuando eso ocurri¨®, la loter¨ªa llevaba ya 80 a?os repartiendo premios por toda Espa?a, ya que en 1812 se celebr¨® el primer sorteo de lo que recibi¨® el nombre de "loter¨ªa moderna", para diferenciarla de la puesta en marcha en 1763 por el Marqu¨¦s de Esquilache (Loter¨ªa de n¨²meros o Loter¨ªa primitiva). La iniciativa de inicios del siglo XIX se tom¨® como "un medio de aumentar los ingresos del erario p¨²blico sin quebranto de los contribuyentes", seg¨²n su impulsor Ciriaco Gonz¨¢lez Carvajal, ministro del Consejo y C¨¢mara de Indias.

Quince d¨ªas antes de que se proclamara la primera Constituci¨®n, tuvo lugar el primer sorteo, en C¨¢diz. Como llevaban haciendo desde 1771, los ni?os del Colegio de San Ildefonso fueron los encargados de cantar los premios. Aquel a?o le correspondi¨® al 0364. La combinaci¨®n sali¨® de la extracci¨®n de unos papeles en los que se hab¨ªan impreso los n¨²meros, un sistema que se cambi¨® por el de las bolas de madera un a?o despu¨¦s, en 1913. El precio del billete era de 40 reales y el premio, de 8.000 pesos fuertes.

La Guerra Civil no interrumpi¨® el rito, sino todo lo contrario. De hecho, en 1938 hubo dos, que se celebraron en Burgos y en Barcelona, ciudades controladas cada una por un bando. En los a?os posteriores, la cita navide?a cobr¨® m¨¢s importancia a¨²n y se convirti¨® en una gran esperanza para unos tiempos dif¨ªciles. Y para evitar el fraude, la F¨¢brica Nacional de Moneda y Timbre pas¨® a encargarse de la emisi¨®n de los billetes en 1941.

El primer sorteo televisado

La popularizaci¨®n de este sorteo creci¨® a¨²n m¨¢s de la mano de los reintegros, que se empezaron a utilizar en la Navidad de 1949. S¨®lo ocho a?os despu¨¦s, en 1957, los alrededor de 30 millones de personas que viv¨ªan en Espa?a pudieron ver el primer sorteo televisado.

Los dos ¨²ltimos grandes cambios que ha vivido la loter¨ªa de Navidad llegaron en 1984 y 2002. El primero fue la llegada de ni?as una vez que el Colegio de San Ildefonso se convirti¨® en un centro mixto. El segundo, la adaptaci¨®n al euro, que supuso cambios importantes tanto para los compradores, que vieron como el d¨¦cimo pas¨® de costar 3.000 pesetas a 20 euros (el Gordo tambi¨¦n aument¨® su cuant¨ªa), como para los ni?os, cuyo c¨¢ntico pas¨® del "150.000 pesetas" a "1.000 euros".