El Gobierno filipino asegura que la tripulaci¨®n del 'Mattheos I' est¨¢ bien

Los piratas que secuestraron en la madrugada del pasado mi¨¦rcoles a 50 millas (unos 90 kil¨®metros) de Lom¨¦ (Togo) al Mattheos I, un buque quimiquero-petrolero de bandera chipriota con 23 tripulantes a bordo -incluidos cinco espa?oles- suelen liberar a sus rehenes en unos cuatro d¨ªas. Su objetivo, al contrario que el de sus hom¨®logos somal¨ªes, no es pedir un rescate por la tripulaci¨®n o el buque, sino robarles la carga, seg¨²n indic¨® a EL PA?S un portavoz del centro antipirater¨ªa de la Oficina Mar¨ªtima Internacional (IMO en sus siglas en ingl¨¦s). Fuentes del Ministerio espa?ol de Asuntos Exteriores y de la compa?¨ªa propietaria del Mattheos I, la espa?ola Consultores de Navegaci¨®n, expresaron tambi¨¦n su confianza en que el buque y su tripulaci¨®n sean liberados en pocos d¨ªas, una vez que los piratas los desvalijen.

19 buques han sido atacados en lo que va de a?o en el golfo de Guinea

Aunque ayer la portavoz de la compa?¨ªa propietaria reconoci¨® que no hab¨ªan podido establecer contacto con el buque, despu¨¦s de su captura, el Gobierno de Filipinas, de donde proceden 14 de los marineros, ha manifestado esta madrugada que la tripulaci¨®n se encuentra a salvo, seg¨²n informa Efe que cita al Departamento de Asuntos Exteriores del pa¨ªs asi¨¢tico. Su secretario, Albert del Rosario, ha ordenado a la Embajada filipina en Nigeria que dialogue con las autoridades de ese pa¨ªs para garantizar que todos los tripulantes sean rescatados con vida.

"Se trata de un fen¨®meno nuevo. El a?o pasado no registramos ning¨²n incidente en la zona y este a?o llevamos 19: ocho barcos secuestrados y el resto abordados. Todos llevaban combustible, que es la carga que m¨¢s interesa a los piratas. Cuando la trasladan a sus propios barcos, abandonan los que han secuestrado", explic¨® el portavoz de IMO.

El mi¨¦rcoles, los piratas intentaron secuestrar dos buques. Lo lograron con el Mattheos I, pero no con el barco noruego al que estaba suministrando gas¨®leo. La tripulaci¨®n de este ¨²ltimo, al ver el abordaje del buque chipriota, par¨® los motores, se encerr¨® en la sala de m¨¢quinas y pidi¨® ayuda por radio. Los piratas llegaron a abordar tambi¨¦n la nave noruega, pero finalmente desistieron de llev¨¢rsela.

Sheena Campbell, portavoz de Consultores de Navegaci¨®n, asegur¨® ayer que no hab¨ªan tenido ning¨²n contacto con el buque tras el secuestro, pero se mostr¨® convencida de que los piratas lo hab¨ªan conducido hacia el sur para trasvasar la carga a embarcaciones m¨¢s peque?as. Las naves de gran tonelaje est¨¢n obligados a llevar un sistema denominado AIS que indica su localizaci¨®n, rumbo y velocidad, por lo que los barcos que navegan por la zona podr¨ªan facilitar su localizaci¨®n. El Mattheos I, de 46.000 toneladas, carg¨® gasoil en el puerto de Rotterdam (Holanda) antes de dirigirse al golfo de Guinea.

Los marineros espa?oles secuestrados son cuatro oficiales y un aprendiz. Cuatro de ellos son gallegos y el quinto de origen peruano. El primer oficial del puente, Manuel Bilbao Baudot, es de Ferrol, aunque reside en el municipio de Santa ?rsula (Tenerife). Su mujer, Ana Palencia, reconoci¨® ayer que su marido le hab¨ªa advertido de los riesgos de la zona. "Hay muchos secuestros en ese lugar. Lo que les interesa es la carga. Ayer [por el mi¨¦rcoles] ten¨ªamos muchos nervios, pero luego nos hemos enterado de c¨®mo ha sido el secuestro y estamos un poco m¨¢s relajados", informa Pedro Murillo. Saturnino Gal¨¢n, hijo de otro de los marineros secuestrados, del mismo nombre, declar¨® a la cadena SER que el pasado lunes su padre le envi¨® un e-mail dici¨¦ndole que ya hab¨ªan salido de la zona de peligro.

Los piratas que act¨²an en el golfo de Guinea suelen atacar en grupos de cuatro hasta 20, la mayor¨ªa nigerianos. Llevan armas autom¨¢ticas y se desplazan en embarcaciones m¨¢s peque?as, menos r¨¢pidas y con menor capacidad para alejarse de la costa que las de los somal¨ªes, a?ade el portavoz del IMO. "La distancia de la costa a la que han secuestrado el barco con los espa?oles es bastante grande. La mayor¨ªa de ataques se han producido mucho m¨¢s cerca".

La ministra de Asuntos Exteriores, Trinidad Jim¨¦nez, pidi¨® "la mayor discreci¨®n para concluir con ¨¦xito" la liberaci¨®n del buque.