?Mi taxista me enga?a?

"Hay un modo infalible para reconocer a un taxista en cualquier parte: es esa persona que nunca tiene prisa", escribi¨® en una ocasi¨®n Umberto Eco. ?Est¨¢is de acuerdo?

Taxista no viene de taxidermista

Para entrar en materia: el t¨¦rmino taxi es universal, aunque sobre su origen hay diferentes opiniones: para unos viene del verbo latino taxare (evaluar, estimar); para otros, del patron¨ªmico Von Taxis, familia alemana de origen italiano (Tasso) a la que Carlos V concedi¨® el monopolio de los coches de postas. Los malpensados se empe?an en que taxi viene de taxidermia, por el aroma a manada de b¨²falos que se respira en algunos veh¨ªculos. Pero no es verdad.

La mala fama que arrastran algunos taxistas (en Espa?a, cada vez menos, afortunadamente) se ve¨ªa reflejada en una lista de las 10 peores ciudades para viajar en taxi elaborada en 2008 por Forbes Traveler, con recomendaciones para evitar ser estafado en la tarifa o, peor a¨²n, atracado, secuestrado o asesinado por el conductor. Una lista negra que entonces encabezaba Lagos (Nigeria), seguida por N¨¢poles, Caracas, Mosc¨², S?o Paulo, Ciudad de M¨¦xico, Bagdad, Bangkok, Manila y, en ¨²ltima posici¨®n, Nueva York.

Un taxi neoyorquino entre el vapor procedente de las alcantarillas. / Dustin Warrington /StockXchng

M¨¢s reciente (agosto de 2011) es la lista de las 10 ciudades con mejor servicio de taxis que realiz¨® el portal Hotels.com a partir de una encuesta entre 4.821 usuarios de 23 pa¨ªses. Londres qued¨® la primera,con el 28% del total de los votos, seguidapor Nueva York, Hong Kong, Tokio, Singapur, Bangkok, Berl¨ªn, Helsinki y Dubl¨ªn; Madrid ocupa el d¨¦cimo lugar en la lista con el 4% de los votos. Como pod¨¦is ver, Bangkok y Nueva York aparecentanto en el ranking de las mejores como en el de las peores ciudades para viajar en taxi. O las estad¨ªsticas mienten, o los cabs y los tuk-tuks se han puesto las pilas.

Taxis en una calle de Manhattan, Nueva York. / Will Phillies / StockXchange

Tax¨ªmetros que no corren: vuelan
Priceoftravel le dedicaba en noviembre de 2010 un apartado al scam, los chanchullos de los taxis de aeropuerto --tax¨ªmetros trucados que m¨¢s que correr vuelan, taxis piratas, conductores que te llevan por la scenic route ( el camino m¨¢s largo), robo de maletas...--, con recetas para salir bien parados de la carrera. La Red social de viajeros Matador tambi¨¦n se ocupa del tema en su entrada How not to get ripped by a cabbie (c¨®mo no ser estafado por un taxista). El calculador de tarifas World Taximeter permite hacerse una idea aproximada de lo que costar¨¢ la carrera, en funci¨®n de la ruta y la hora.

Cartel promocional de Collateral, de Michael Mann.

La carrera ten¨ªa un precio
Pese a su mala fama,los buenos taxistas son mayor¨ªa.
Max: "?Por qu¨¦ no me matas y consigues otro taxista?". Vincent: "Porque t¨² eres bueno. Estamos en esto juntos. Destinos entrelazados. Coincidencia c¨®smica". En Collateral, la pel¨ªcula de Michael Mann que cuenta una larga noche de muertes compartidas por un taxista y el elegante asesino a sueldo Vincent (Tom Cruise) en las calles de Los ?ngeles, cada parada del taxi cuesta una vida, pero ?sabes cu¨¢nto te costar¨ªa una carrera real de taxi en Los ?ngeles? ?Y en M¨¦xico, El Cairo, Bombay, La Habana o San Petersburgo?

Fotograma de la pel¨ªcula Noche en la Tierra, de Jim Jarmusch.

En Night-on- Earth (Noche en la Tierra (1991), una de las mejores pel¨ªculas sobre taxis y taxistas (se han rodado m¨¢s de 400 alrededor de este tema), el cineasta estadounidense Jim Jarmusch viaja por todo el planeta a bordo de cinco taxis que recorren las calles nocturnas de Los ?ngeles, Nueva York, Par¨ªs, Roma y Helsinki. Algo parecido han hecho en Priceoftravel: elaborar una lista de 100 capitales de todo el planeta con los precios de sus taxis, tomando como referencia un recorrido de tres kil¨®metros.

Taxi barato, taxi caro
Seg¨²n esta web (los datos son de noviembre de 2010), la carrera m¨¢s barata la encontrar¨¢s en Delhi (India), con un rango de precios entre 64 c¨¦ntimos y 1,14 euros, y la m¨¢s cara, en Z¨²rich (Suiza), entre 13,12 y 17,49 euros. Barcelona (entre 6,25 y 7 euros) y Madrid (entre 5 y 7 euros) ocupan los puestos 44 y 46, con tarifas muy similares a las que cobran los taxistas de Nueva York, en la posici¨®n 47 del ranking: entre 5 y 8,66 euros. Ah, en la Gran Manzana no te olvides de dejar propina (un 15% o un 20%), sobre todo si el taxista si llama Travis, como el desquiciado veterano de Vietnam interpretado por Robert de Niro en Taxi driver (1976), de Martin Scorsese.